酸甜苦辣咸，菜肴五味全。调味盐为先，无盐则味淡。《说文解字》：“盐，咸也。从卤监声。古者，宿沙初作煑海盐。”这里的盐就是我们家里面的食盐，其主要成分为氯化钠。盐，因其来源，可以分为两大类：海盐和陆地上的盐。海盐味道清爽，并带有清冽的海水、矿物质味道，是大海对人类的馈赠；陆地上的盐又可以分为岩盐、湖盐和井盐。好的盐，其实不是一咸到底，细品之下，充满了层次和韵味，在讲究生活细节的人看来，盐已经不是单纯的调味品，而是一种细品生活的方式。
岩盐，一种可以吃的“石头”，广泛分布于世界各地，中国青海、江苏淮安、四川、湖北应城、江西都有大规模石盐矿床，2010年1月，河北省发现千亿吨巨大盐矿资源，仅先期勘探到的100亿吨储量就可开采600年以上。湖盐又称池盐，是从盐湖中直接采出的盐和以盐湖卤水为原料在盐田中晒制而成的盐。可作食用盐、食物防腐剂，也是制碱、盐酸和氯气的原料，还可提炼金属钠，湖盐可用来治疗咽喉不适的症状，每日用盐水漱口，可起到消炎杀菌的作用，除口臭，去口淡无味。通过打井的方式抽取地下卤水（天然形成或盐矿注水后生成），制成的盐就叫井盐，生产井盐的竖井就叫盐井。在长江上游的釜溪河畔，矗立着一座拥有13000多口盐井的千年盐都——自贡。自贡之所以享有“千年盐都”的美誉，是因为它的井盐开采历史已有近两千年，自东汉章帝时期这个地区开凿出第一口盐井，到这里因盐设镇，因盐设县，因盐设市，几乎所有的建设历程都跟盐有关。
盐都是咸的吗？这里我们需要弄清楚化学意义上的盐和生活中的盐是不一致的。生活中的盐主要指食盐，具有咸味，性质稳定，可长期保存。加碘食盐（一般添加KIO3），如果不避光和避高温，放得时间太长碘含量会减少，但是盐品质并不会改变。化学上，盐是指一类金属离子或铵根离子（NH4+）与酸根离子或非金属离子结合的化合物，如氯化钠、硝酸钙、硫酸亚铁、硫酸铜、醋酸铵、硝酸银等。化学中的盐分为单盐和合盐，单盐分为正盐、酸式盐、碱式盐，合盐分为复盐和络盐。在酸跟碱完全中和生成的盐中，不会有酸中的氢离子，也不会有碱中的氢氧根离子，只有金属阳离子和酸根离子，这种盐就是正盐，像碳酸钠、硫酸钠。酸式盐由阳离子和多元酸的不完全电离酸根阴离子组成，像碳酸氢钠、硫酸氢钠。碱式盐中除了含有金属离子和酸根离子外，还含有氢氧根离子，也可认为是碱的氢氧根没有被酸完全中和所得的产物，像碱式碳酸铜[Cu?(OH)?CO3]和碱式氯化镁[Mg(OH)Cl]。盐有如此多的种类，自然其味道就有所不同了。有文献报道：硫酸钠为咸味；氯化镁咸中带苦；硫酸铜晶体（胆矾）为苦味；高锰酸钾味甜而涩；氯化亚汞略带甜味；碳酸钙、硫酸钡无味。
食盐是咸的，但有时也会品尝出不同的味道。日本地震、核泄漏引发国人抢购食盐，有人便尝到了愚昧的味道。有个小和尚心情很不好，请老和尚开示。老和尚让他去买一袋盐，买回来之后，老和尚让小和尚拿出一把盐放到水碗里，让小和尚尝尝味道。小和尚尝过之后，说“又咸又苦”。老和尚又让小和尚把同样的一把盐撒到湖水里，再问小和尚是什么味道，小和尚尝了尝说，“纯净甜美”。胸怀宽了、心情好了，味道也不同了。
作者：于乃佳
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