吸烟行为只是为获得一时的精神满足而产生的精神依赖，烟瘾是可以戒除的。而毒品是亲神经物质，毒瘾是毒品使人产生的神经依赖，戒毒会产生严重的难以忍受的戒断反应，戒除毒瘾是非常困难的。因此烟草制品可称为亚毒品，但就吸烟对健康损害的后果而言，称烟草为毒品也不为过。吸烟受损害最严重的是烟民的呼吸系统。
呼吸系统的基本构造与功能
呼吸系统由供空气进出的呼吸道和进行气体交换的呼吸区两大部分组成。
呼吸道分为上呼吸道，即鼻腔、咽部、喉腔，和下呼吸道，即气管、左右主支气管、叶支气管及其以下经过6～15次一分为二的不断分支到达终末细支气管，如同树木的枝杈，故称为支气管树。气管、支气管都有“C”形软骨环作为支撑，以保证呼吸道畅通无阻。呼吸道黏膜表层为纤毛柱状上皮，每个细胞上约有200根长6～7微米的纤毛，黏膜下层分布着大量黏液腺分泌黏液，黏液覆盖在纤毛表面形成黏液毯，对吸入的空气具有加温、加湿、过滤，和粘附空气中的可吸入颗粒物使之随纤毛的规律摆动将痰液排出体外等空气净化功能。呼吸道分泌物中含有大量吞噬细胞、分泌型免疫球蛋白、多种抗病毒及强力抑菌、杀菌物质。这些保护功能和免疫机制保证进入肺疱的空气是温和、湿润、纯净、无毒、无害，甚至是无致病微生物的。因此，尽管呼吸系统是一个直接对外开放的器官，但是正常人的呼吸系统是不容易受到少量有害气体、粉尘、微生物等致病因子的侵入而患病的。
肺的气体交换系统是终末细支气管以下的终末呼吸单位，其结构也是由不断一分为二的1、2、3级呼吸性细支气管，每根3级呼吸性细支气管分出2～3个肺疱道，再分出2～3个肺疱囊，每个肺疱囊又与3～5个肺疱相通共同组成的。吸入空气中的氧气（O?）通过弥散进入肺疱膜之间的毛细血管，与红细胞中的血红蛋白结合运往全身各个器官和组织进行代谢，为生命提供能量。再将代谢产生的二氧化碳（CO?）运回到肺疱毛细血管，通过弥散进入肺疱，呼出体外。这一过程称为呼吸，外环境与血液循环之间的气体交换，称为外呼吸，而血循环与组织之间的气体交换，称为内呼吸。
每个肺疱直径约0.25毫米，每侧肺约有2～3亿个肺疱。一个成年人肺疱的气体交换总面积约为40～80平方米，具有强大的气体交换功能。在平静状态下，只需要30%的功能就能满足身体代谢的需要，另70%是储备功能，可随着身体活动量的增加相应增加换气量，满足运动的需要，所以正常人运动时不会感觉呼吸困难。
长期吸烟对呼吸系统的损害
长期吸烟，烟雾直接刺激气管和支气管黏膜，使其充血、水肿、分泌物增加，烟雾中的多种有害物质还破坏呼吸道的免疫功能和防御机制及黏膜纤毛的排痰功能，支气管反复感染，引起长期咳嗽、咳痰，称为慢性支气管炎（简称“慢支”）。发展到细支气管时，气道狭窄、阻塞、痉挛，甚至扭曲、变形，则发生喘息伴哮鸣音，称为慢性喘息性支气管炎（简称“慢喘支”）。急性发作时，特别是老年人治疗不当或不及时，可因呼吸衰竭或诱发严重心律失常而死亡。
如此反复发作数十年，肺组织弹性减退，肺疱逐渐膨胀，容积增大，称为慢性阻塞性肺气肿（简称“肺气肿”）。病变的肺疱破裂，并逐渐融合成小如豆粒，大如乒乓球、皮球乃至占据整个肺叶的“肺大疱”，肺部气体交换面积逐渐缩小，患者呼吸困难也由轻度、中度、发展到重度，劳动能力随之逐年降低，直至完全丧失。这个过程是缓慢渐进的，大约需要几十年，病人明显感觉到体力一年不如一年。当肺储备功能损失殆尽时，呼吸困难发展到极重度，剩余的肺功能仅够维持人的生存，平静状态下都感觉憋气，走路骺喽带喘，一旦发生呼吸道感染则因呼吸衰竭而死亡。
随着肺气肿、肺大疱的逐渐加重，肺毛细血管床逐渐减少，肺动脉压逐渐升高，右心室因排血阻力逐渐增大，而肥厚扩张，终于发展为肺源性心脏病（简称“肺心病”）。反复发生呼吸衰竭伴心力衰竭，每次必须住院抢救，一般生存期不超过5年。
吸烟诱发肺癌和其他多种肿瘤
烟雾中含有40余种致癌物质或助长癌变发展的因子，例如尼古丁、焦油、3-4苯并芘、氰化物、镉、砷等。据报道80%以上的肺癌患者有吸烟史，初始吸烟的年龄越小、烟龄越长、吸烟量越大，肺癌的发病率越高。有肿瘤家族史者肺癌发病率明显高于无肿瘤家族史者，吸纸烟者的肺癌发病率明显高于吸烟斗和雪茄者。自发明纸烟以来，肺癌的发病率逐年上升，到本世纪初，我国肺癌的死亡率已由上世纪70年代位于癌症死亡率的第四位攀升为第一位，这与吸纸烟方便易行，随时可吸，吸烟量越来越大有关系。过滤咀对降低肺癌发病率效果不明显。
请不要相信商家为促销而标榜的所谓低毒烟、低焦油烟，甚至防癌烟等不科学、不负责任的虚假宣传，这些宣传只能误导烟民放松警惕，增加吸烟量，加重对健康的危害。需知，艺术家赵丽蓉生前曾对记者说她吸的是某烟厂提供的防癌烟，结果在她的演艺事业如日中天的时候，终因肺癌去世。
另外，烟雾中的致癌物质随唾液、痰液、饮食进入消化道，还是口腔癌、齿龈癌、舌癌、鼻咽癌、喉癌、食道癌、胃癌、结肠癌、直肠癌等的诱发因素之一，上述各种癌症的发病率也明显高于非吸烟人群。
吸烟也是动脉粥样硬化的诱发因素之一
烟雾中的有毒物质经呼吸系统、消化系统进入血液，损伤血管内膜，血液中的胆固醇、甘油三酯、低密度脂蛋白沉积于受损的动脉血管壁，形成动脉粥样硬化。因此，吸烟者的心脑血管病，如高血压病、冠心病、心绞痛、心肌梗塞、脑出血、脑梗塞、肾动脉硬化、下肢血栓闭塞性脉管炎等发病率，较不吸烟人群高而且严重。有人统计吸烟人群的平均寿命为68岁，而全国人口（包括吸烟者）平均寿命男性为76岁，女性为81岁。
（作者：燕相山，呼吸内科主任医师）
