古城南京有这么一座山，论高，它比不上泰山；论险，它比不上华山。然而，早在三国时此山就极负盛名，有“钟山龙蟠，石城虎踞”之称，在江南四大名山中，有“金陵毓秀”的美誉，这座山就叫紫金山。紫金山的周围名胜古迹甚多，不但有中山陵、明孝陵、梅花山等著名旅游景点，同时还是“中国现代天文学的摇篮”——紫金山天文台的所在地。
紫金山天文台全景
风景秀丽的紫金山西峰之巅，错落有致地分布着几座银白色的圆顶，阳光下如同镶嵌在绿色山峦中的几颗珍珠，熠熠发光！而雨雾迷蒙时的山里，天文台则弥漫着如它名字一般神秘悠远的气息，在现代观测仪器旁，静静的摆放着饱经岁月沧桑的明清古代天文仪器，向来自世界各地的人们展示着中国古天文仪器的辉煌与精湛工艺！
来到天文台，你最想看的莫过于天文望远镜了吧，随着科学的发展，除了形形色色的光学望远镜，还有射电望远镜等。可是，在遥远的古代，钦天监（相当于现在的天文台）里的星占学家(相当于现在的天文学家）们，是如何观星的呢？让我们来了解一下巧夺天工的浑仪吧！
提到浑仪，我们首先来了解一下我国古代的“浑天说”。“浑天说”是在长期观测日月星辰的运动后，我国古代人民建立起来的一种宇宙理论。早晨太阳从东方冉冉升起，中午经过南方，傍晚太阳西下染红了朵朵晚霞；天黑后在东方看到的星星，第二天天亮前，挂到了西边的树梢上。日月星辰就是这样周而复始地运动，人们把这种运动叫做天体的周日视运动。
天体的周日视运动，是地球自转运动的反映，关于这点，我国汉代的《汉书?考灵曜》有出色的分析，它说“地恒动不止，而人不觉，譬如人在大舟中闭牗而坐，舟行而人不觉也”。地球上的人们不觉得自己随地球旋转，而是感到日月星辰在东升西落，都在一个球面上围着地在旋转。“天圆地方”说最早就是从这种直观感觉中产生的。
这样，对浑仪的结构就容易了解了，瞧！浑仪的外形就预示着“天圆地方”，那栩栩如生的四条龙仿佛托着天，也代表了皇权的象征！基座中间的赑屃，传说是龙的九子，善于负重，它嘴里喷出的气化为傲云柱，顶起了大地。此乃“天圆地方，顶天立地”。再看看浑仪的基座，你会发现有水槽，聪明的你能猜得出来吗，这就是我们古代人用来灌水，从而校正大型器械是否水平的水平槽。
浑仪的关键部件是“窥管”，就是一根中空的管子，好像现代的望远镜，但是没有镜头。人眼在管的一端，通过窥管看见天上一个小的部分，窥管放置于不同方向就能看到天上不同的区域。
这里就产生了一个问题，用什么办法来支撑这个窥管，使它能指向天上任何一个方位呢？
四游仪是最早的这种结构。一个双重的圆环，把窥管夹在中间，窥管可以在这个双环里滑动，只要在这个双环平面内的任何方向都可以看到。这个双环可以绕两个支点转动，双环所在的平面可以扫过全天球，借助双环的旋转和窥管本身的移动，就可以“以一管窥全天了”！
除了四游仪和窥管外，浑仪的其它部分就是代表各种天文意义的环圈坐标和支撑结构。一般来说，有地平圈，代表地平面，有子午环代表经过天顶南北方向的环；有赤道环、黄道环、白道环等。所以，浑仪就是用来给肉眼所能看见的天体测定坐标的仪器。
浑仪的发明大约是在公元前400年到公元前100年间，（即战国中期到秦汉时代），陈列在紫金山天文台的这架浑仪是明正统二年（1437年）仿制的。它是仿元朝郭守敬的制度，用青铜铸造而成的。这架仪器结构牢固，工艺华美，近看高大，远看玲珑，堪称我国古代科学技术、工艺、美术、铸造技巧、机械构造等多方面高度发展的结晶。它继承和发扬了我国古代制造浑仪的传统，可以说它是古代浑仪发展的顶峰。这架浑仪在一个时期内是世界上最先进的天文仪器。
1900年八国联军入侵北京，德国侵略者首先占领了古观象台，盗走了浑仪等五件古代天文仪器。第一次世界大战结束后，中国代表出席了巴黎和会，在凡尔赛和会上再次提出德国应将古天文仪器归还中国。最后，根据凡尔赛合约德国于1920年将这批仪器归还中国。
因为有了紫金山天文台，天文爱好者是有福气的，想念这些国宝时，便随时能来看看它们。
站在天堡城上，你还会感觉“日月之行，若出其中，星瀚灿烂，若出其里”从这里，抬头可以看到湛蓝天空里的繁星点点，俯首可以看到绿色大地上的滚滚长江。天上人间尽收眼底！
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作者： 紫金山天文台 樊莉平 [责任编辑: 宋金玉]
