东周时期，戈是常见的武器。所谓常见的意思就是到处都是，军队里大量装备，日常生活中也很常见。除了上阵杀敌之外，需要处理个俘虏或者罪犯的时候，戈也会被拿来当刑具。贵族老爷们为了防身，也会在屋子里放一把戈。前627年，晋襄公率军在崤地和秦国作战。春秋时期军队的主力就是贵族战士，从指挥官到主力车兵都是或大或小的贵族，国君作为贵族头子，打仗时候就得身先士卒，要不下边的人不服你。
大都会青铜戈
因此晋襄公作为晋军总司令，也是要亲自上去砍人的。既然是战争就会有斩获，征战中，晋襄公擒获了一名秦国士兵。春秋时期也没有什么国际法，大概是嫌俘虏碍事，晋襄公就准备把俘虏宰了然后继续作战。当然，这种低等的活让国君亲自干是不合适的，晋襄公把这个任务交给了自己的车右莱驹。
商代玉援曲內镶嵌绿松石兽面纹戈
春秋时期的作战方式以车战为主，一辆战车上有三个人，一个是御手，负责驾驭战马，相当于战车司机；一个是弓箭手，负责火力输出，是战车的主要作战力量；一个手持长矛或者戈戟，负责近战。这个负责近战的人在车上的位置靠右，因此被称为车右。
虎纹中胡铜戈
莱驹拿起戈去杀俘虏，俘虏可能是不甘就死（换谁也不想死啊），就嗷的大叫了一声。莱驹可能是因为身处战场本来就精神紧张，吓了一跳，戈也掉在了地上。这时候，一个叫狼瞫（跟清朝某将领同名）的人捡起戈杀死了战俘，然后夹着莱驹追上晋襄公。晋襄公赏识狼瞫的勇武，当场任命狼瞫为车右。从这个记录来看，狼瞫应该是一名身材高大的大力士，否则夹着人跑这个动作就不好做出来。至于狼瞫被任命为车右之后，莱驹干嘛去了，这我可就不知道了。关键是狼瞫到底怎么用戈杀掉的那个倒霉的俘虏？
西周青铜戈
由于戈在战国晚期已经逐渐退出战场，因此现代关于戈的使用方法都是推测。
推测就是猜，当然你也不能瞎猜。猜的时候要根据戈的特征，再结合当时的战场状况，两者加一起，就能猜个七七八八了。一般认为，戈的使用方法有三种：啄击、勾割、摏击。
啄击是戈的传统用法，士兵拿起戈照着人抡就是了，主要靠戈的尖锋去伤人。由于戈援细长，因此这种招数看起来就像鸟类使用长喙去啄食一样。啄击的招数与斧子的使用方法类似，因此有人据此认为戈是由斧子演化而来的。勾割属于戈进化出胡之后产生的用法，使用者拿戈去勾敌人，勾中了就往回拉，用戈的下刃和胡去伤人。这种方法与镰刀割草的方法差不多，区别就在于镰刀割的是草，戈割的是脑袋（或四肢），后世的其他勾兵，如钩镰枪之类，也多是使用类似的招数。
摏击时，使用者手持戈向前推，用戈的上刃伤人。这种方法由于不便发力，因此杀伤力有限，可能属于辅助用法。文公十一年，晋国与狄人作战，抓到了一个名叫侨如的俘虏。由于侨如的身材很高，晋将富父终甥在杀死他的时候，选择的手段便是用戈摏击他的咽喉。另外有人认为，戈还有劈砍的招数。劈砍时，使用者挥舞戈柲，用下刃和胡去砍对方，昌平白浮出土过一具斜刃戈，造型跟大刀差不多，其设计思路可能便是出于便于劈砍的考虑。
昌平白浮出土的戈
从戈的发展史来看，其造型的变化是朝着便于勾割的方向发展的。传统观念中，戈是车兵的主要武器。车战时，士兵会使用戈去攻击敌军战车上的士兵。但实际上，大部分戈的长度都比较短，你要用戈去攻击另外一辆战车上面的人，只怕是够不到的。
辽宁博物馆藏铜戈
大英博物馆商代青铜戈
根据所见资料，笔者认为，战车在行进时，车兵不会使用戈来攻击敌方同样处于行进状态的战车以及车上士兵，但是可以使用戈勾杀地面上的步兵。借助战车前进的势头，戈的勾割招数还是很有用的。
步战时，勾割的用处不大。由于勾割时需要先把戈头伸出去钩到目标，因此招数显得比较复杂。假定一名戈手使用这样的招数与矛手对战，那么在戈手钩到矛手脖颈的同时，矛手的矛已经刺入戈手胸膛。
有人据此认为戈不适合步战。但实际上，戈是商周时期常见的步兵武器，古籍中有不少使用戈进行步战的例子。笔者认为，早期步兵在作战时主要使用啄击的招数，后期有胡戈出现后，可能劈砍也是步兵的常用招数。戈的演变过程也符合这种推论，以商朝为例，商代后期才出现战车，前期的军队都由步兵组成，因此早期的戈戈援平直无胡，几乎没有勾割功能，只能用来啄击。后来随着车战的普及，有胡戈才流行起来，戈援和戈柲的夹角也比过去大了不少。
商代虎首形曲内青铜戈
但勾割对于步兵也未必完全无用。虽然如上文所述，步兵在作战时，不宜把勾割的招数当做主要攻击手段，但士兵用戈去啄击敌人时，可以把勾割当成辅助的手段，在情况恰当的时候顺便勾割对方。由于戈能勾杀，因此被称为句（勾）兵。
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