一名典型的英格兰长弓手的装备除了长弓与箭矢,还包括护臂、手套和箭袋等弓术用具。大部分长弓手还携带一把短剑或匕首,以应对可能发生的近身格斗。
1415年,阿尔库金战役中,长弓手的装备
长弓手的护臂起到两个作用:保护前臂不被弓弦刮伤,以及防止衣物的袖子部分阻碍弓弦活动。在理想状况下,射击时弓弦不应触及手臂;一部分弓手通过弯曲肘部来确保这一点,但这同时缩短了张弓的距离,对出力有一定影响。罗杰?阿舍姆认为,增加弓的“弦高”(即长弓已挂弦,但未被拉开时弓弦到弓身中部之间的距离)能够避免弓弦在箭矢射出时击中前臂。然而,弦高的长度直接影响到长弓的性能,因此简单的增加弓的弦高并不是一个好的解决方法。
护臂一般由皮革或动物犄角制成,也有少部分用象牙制成的护臂(中世纪欧洲的象牙制品原料大部分是海象长牙)。人们在“玛丽?露丝”号上发现了十一只皮革护臂以及一只角质护臂。这些护臂形制大体呈长方形,边缘修整成光滑的弧形;护臂上的装饰也和都铎王朝存留至今的护臂相似。一部分护臂会在护臂的两面钉上或印上纹章样式的印记,这些形制不同的纹章通常来自不同的城市,贵族抑或王室成员,带有纹章的护臂可能用于显示持有者的编制所属,或是来自与弓手有着雇佣关系的雇主。皮革护臂一般使用皮带与搭扣系紧,皮带一端用铆钉固定在护臂上。角质护臂的外形与皮革护臂相近,靠近肘部一端通常打磨的更加光滑。
射箭用手套相比护臂,在记载中出现的较少,“玛丽?露丝”号残骸中也未发现实物手套。鉴于此,有人认为一部分熟练的长弓手的手指指节因为多次拉弓,已经变得十分僵硬以至于不需要手套。一般认为,长弓手使用的手套按形制分为全指、半指(亦称为“骨架”手套)、护指型三种。全指手套与现代的全指手套形状类似,并在指节部分缝入了额外的皮革块以保护拉弓的手指。这种手套也是在描写中世纪的作品中最为常见的手套。半指手套的手指部分覆盖拉弓的手指的指节,并与手掌部分连在一起。护指并不是严格意义上的手套,仅仅是一块套在手掌内部的皮革,弓手将手指穿过皮革上的开孔以固定皮革的位置,并在张弓时用于分隔手指和弓弦。
前面提到过的箭袋无疑是弓手装备中的重点。然而,在小说、电视以及电影中频繁出现的背负式的箭壶,与现实中的中世纪长弓手使用的箭袋有着巨大的差别。实际上,直到16世纪,我们一般印象中的箭壶都尚未出现在长弓手的装备中。在中世纪时期,英格兰与西欧其他国家的弓手都习惯于直接将箭矢绑成一束,插在腰带后或是挂在背上,一部分长弓手则会使用箭袋。
在这个时期中,有着明确记载的箭袋有三种类型。第一种类型的箭袋形象来自于法国作家让?傅华萨所著的《见闻录》,看起来像是形状各异的亚麻布或帆布材质的布袋,可能带有硬质衬里,箭矢随意的摆放在袋中;第二种箭袋类型与第一种类似,出现在勃艮第公爵查理(即大胆查理)的弓手队伍中。第三种类型的箭袋是最为常见的形制:这种箭袋看起来像一个用皮革、帆布或是亚麻布等软质材料制成的长形的筒状布袋,两头用细绳系紧,并连在腰带上。在战斗中,弓手将袋口的细绳解开以便将箭取出使用。
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