本周二我们发了篇《澳洲见闻第一弹：你不了解的鳄鱼真相！》，很多朋友们对此类亲历文章很感兴趣，今天我们再请笔者主要来讲讲聪明的密河鳄，还有一些让我们大开眼界的鳄鱼小故事。
PS:笔者因为在澳洲留学的缘故，曾有幸在位于北悉尼中央海岸（Central coast）的澳洲爬虫公园（Australian reptile park）实习，负责两栖爬行类日常管理工作。这里撷取其中一些见闻，与大家分享。
聪明的密河鳄
在澳洲爬虫公园的人工湖里，饲养着许多成年密河鳄。产于美国南部各州的密河鳄Alligator mississippiensiss是短吻鳄科中体型最大的成员，大型雄鳄体长可达4.6米，重达453公斤，宽阔厚重的双颚能轻易咬碎坚硬的龟甲（曾有饲养员闹着玩将塑料水壶塞进密河鳄的大嘴，结果壶底被整个咬烂了）。然而，这些凶猛的爬行动物却拥有极高的智商，在野外它们甚至会用树枝诱捕筑巢的水鸟。在圈养环境中，密河鳄表现出的聪明机智，也让人叹为观止。
人工湖水域面积广阔，湖岸周围生长着茂密的植物，对原生环境的还原和动物福利都做得堪称完美。
展区中的每一条密河鳄都有自己的名字。喂食时，每当饲养员呼唤鳄鱼的名字时，被喊到的鳄鱼便会自动从水中爬上岸，张着大嘴来到饲养员面前，期待被饲喂，而没有被叫到名字的鳄鱼在大多数时候则会静静地浸没在水中，等待轮到自己进食，场面如同侏罗纪世界里男主角驯养伶盗龙一般。
然而有一次，当老师为前来参观的游客进行饲喂鳄鱼的表演时，却发生了一场惊险的意外。当时他提着装满食物的水桶将两条鳄鱼呼唤上岸，并在游客面前徒手拿着食物投喂鳄鱼，却不料有第三条等不及的鳄鱼早已从他的背后悄悄爬上岸，一声不响地靠近过来也想要分一杯羹。此时我的老师并未注意到背后的鳄鱼，一边继续表演一边慢慢后退，几乎踩到它。这时老师听到背后传来一阵嘶嘶的喷气声，随即感到一条腿的膝盖受到了重击！背后的那条鳄鱼猛咬了他一口，但是立刻就放开了，并未给他造成严重的伤害。虽然鳄鱼只是对他靠得过近做出了一个小小的警告，但是老师还是立刻停止表演，离开了展区。事后他表示，如果当时咬住他的是Elvis（Elvis是《澳洲见闻第一弹》中所讲的一只成年雄性湾鳄），那么他现在应该就不在这里了。
由于人工湖里的密河鳄是雌雄混养的，每到发情的季节，鳄鱼都会进行自然繁殖。公园能够容纳的鳄鱼数量有限，加之孵化的幼鳄很容易穿过湖边。为防止鳄鱼从铁丝网逃逸到野外，每当有雌鳄产蛋时饲养员们都需要进入展区将鳄鱼蛋取出。
这项工作并不像说起来这样简单，护卵的雌鳄会向任何企图靠近自己孩子的移动物体发起攻击。必须有2-3个人合力跳到雌鳄的背上将它牢牢控制住，其他工作人员才能安全地收集鳄鱼蛋。有时，响动还会将人工湖里其他好奇的鳄鱼引来围观，因此需要有一个饲养员在身后放哨防止那些鳄鱼靠得过近。取出的鳄鱼蛋会被有选择的人工孵化，以补充园中密河鳄的数量或出售给其他动物园。由于鳄鱼的性别是由孵化时的温度所决定的，所以连幼鳄的性别比都可以很轻松地人为控制。
（图为一条雌鳄从水中爬上岸，鼓胀的腹部说明它正在寻找合适的地点筑巢产卵。我的老师认出这条就是当年表演时咬过他的鳄鱼。图片来自作者）
孵化的幼鳄将会在后台的鳄鱼“托儿所”中饲养，等长到一米长左右之后才会放在室内展区与游客见面。
其中有一条小密河鳄的性情格外温顺，工作人员可以随意地将它从水池中抱起来，就像抱着一条家教良好的宠物狗，甚至带出展区与游客合影。而这条鳄鱼则任凭游客如何抚摸逗弄，从来不会发怒或受惊，更不会攻击人。
原来，这条鳄鱼由于天生性情温顺加之从小经常与饲养员亲密接触，已经习惯了人类的存在，失去天生的攻击性和警觉性。等长到体型过大不再适合与游客合影之后，这条鳄鱼将被单独饲养。因为一旦卷入同类之间，因为领地会引发冲突，温顺的它很可能会不知所措，被其他鳄鱼重伤甚至杀死。
（图为后台鳄鱼“托儿所”中的幼鳄。图片来自作者）
（作者：胡恺，动植物科普自由撰稿人，两栖爬行类动物爱好者，原创作品，转载请注明出自知识就是力量微信公众号）
编辑：姚迪
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