在2009年的美国大选中，希拉里同志被全世界的美容机构利用了一把。在电视上的频频露脸，让全世界人民都在谈论，是什么让希拉里精神焕发，“返老还童”——鱼尾纹消失了，额纹更是拿着放大镜才能找得到。最后，很多美容机构都争相广而告之：打个针，能除皱！那么，美容机构所宣扬的“返老还童”除皱针是什么呢？那就是肉毒素。
肉毒素“毒”在哪里？
“肉毒素”实际上是“肉毒杆菌毒素”的俗称，英文名字叫做“Botox”或者“Myobloc”，是肉毒杆菌在繁殖过程中分泌的毒性蛋白质，具有很强的神经毒性。既然是“神经毒性”，这就意味着，肉毒素中毒会引发一系列的神经系统症状。我们的神经系统有很多神经递质，这些递质是神经元之间传递信息的重要物质。比如，乙酰胆碱就是一种常见的神经递质。能产生乙酰胆碱的神经元又称作“乙酰胆碱能神经元”，其可以将所产生的神经冲动经过释放乙酰胆碱，传递给下一级的神经元，从而实现神经系统信息的传递。
而下一级神经元能否感受到乙酰胆碱所传递的信息，主要取决于其表面是否有乙酰胆碱能受体。常见的乙酰胆碱受体包括：毒蕈碱型受体（M受体），产生副交感神经兴奋效应。副交感兴奋了，就会导致心脏活动抑制，支气管胃肠平滑肌和膀胱逼尿肌收缩，消化腺分泌增加，瞳孔缩小等。另外一种受体叫做烟碱型受体（N受体），N受体又可以分成N1和N2。N1位可引起自主神经节的节后神经元兴奋，N2受体位于骨骼肌终板膜，可引起运动终板电位，导致骨骼肌兴奋。
说了这么多“乙酰胆碱”的事，又和我们今天的主角“肉毒素”有什么关系呢？肉毒素毒就毒在能够影响乙酰胆碱的释放。想它可以作用与乙酰胆碱能神经元突触前膜上，就像一层塑料纸一样，阻碍了乙酰胆碱作用于受体。这就导致副交感神经受到抑制，肌肉收缩受到抑制，中毒过重，人就会觉得头晕、气管舒张、气道分泌物增加，消化腺分泌减少，食欲不振、瞳孔偏大、肢体乏力，严重者甚至会出现呼吸肌无力，直接威胁生命。纯化结晶的肉毒毒素1mg能杀死2亿只小鼠，对人的致死剂量约0.1μg所以，肉毒素一度被用作生化武器。
肉毒杆菌“藏”在哪里？
顾名思义，肉毒杆菌一定和“肉”关系密切，其主要生长在缺氧环境下，在罐头食品和密封的腌制食物中有着极强的生存力。肉毒杆菌分为A、B、Ca、Cb、D、E、F、G这8个型，能引起人类疾病的有A、B、E、F型，其中以A、B型最为常见。事实上，国内关于肉毒毒素中毒的报道并不少见，发病者往往都是由于进食了滋生了肉毒杆菌的食物引起的，比如长期密封腌制的肉类，过期的肉质罐头，过期的香肠，霉变的豆子咸菜等等。而且，一旦将肉毒杆菌吃进肚子里，由于人体的胃肠道是一个良好的缺氧环境，在胃肠道内既能分解葡萄糖、麦芽糖及果糖，产酸产气，又能消化分解肉渣，使之变黑，腐败恶臭。甚至分泌强烈的肉毒毒素，引起神经中毒症状，致残率、病死率极高。
美容机构巧用“毒”
肉毒杆菌的发现是在1895年，到了1950年才开始将肉毒杆菌A应用于临床，但当时仅限于治疗神经肌肉亢进疾病，比如面神经痉挛。直到1992年，才有人尝试将其引进到美容医学的治疗上，就是所说的除皱术。
前面我们说了，肉毒毒素有一个作用就是能够抑制肌肉的收缩。要知道，我们脸蛋上常见的皱纹，比如额头纹、鱼尾纹、脸颊纹和颈纹都是在笑脸、抬眉头以及其他面部肌肉活动时出现的。美容医师们经过一系列的实验，制定出了一套用“毒”方案，那就是在皱纹局部注射一定安全剂量的肉毒毒素可以有效地使肌肉麻痹，从而减少皱纹的产生。一般在注射后三、四天就可以看到效果，一周后效果就很明显。效用期约三至六个月，平均四个月。
当然，注射肉毒素也有一些禁忌症，怀孕和哺乳期妇女当然是绝对禁用的。另外，由于患有神经肌肉系统疾病如重症肌无力、多发性硬化等病的患者本身乙酰胆碱能神经元就有问题，再加上肉毒毒素，更容易导致肌肉无力的症状。此外，服用氨基糖甙类抗生素的病人不能用。非常瘦弱的病人，由于肌肉太薄注射后容易弥散到周围肌肉而发生副作用，也不能用。当然，对白蛋白或对肉毒杆菌毒素过敏的病人更是不能用。总而言之，肉毒素除皱不是你想用就能用的。
当然，最重要的是，别注射太多，否则就会出现严重的副作用，甚至于致命。如果发生了肉毒毒素中毒，唯一有效的方法就是打肉毒毒素抗毒素，而这种抗毒素在国内并不是轻易能够获得的，并不是医院的常备药品。所以，如果你选择注射肉毒毒素除皱，千万不能“用力过猛”。
