“从盛唐开始，“打马球”便成为宫廷贵族热捧的一项娱乐活动，可说是上流群体小圈子里的健身时尚，从皇帝到宫人，沉迷其中，乐此不疲。而把这项活动玩到极致的是唐敬宗。
唐敬宗的父亲唐穆宗也喜欢打马球，最终在一次打马球时因激烈运动而留下后遗症，不久去世，16岁的唐敬宗继位。
唐敬宗完全继承了父亲的遗志，对打马球异常热衷。他不仅是一位狂热的球迷，还是身体力行的主力队员。
继位之后，就把皇宫当成了绿茵场，今天在中和殿击球，明天又转到飞龙院，后天又到清思殿，国家大事几乎抛在了脑后。
唐史记载，唐敬宗不仅自己喜欢打马球，还要禁军将士、三宫内人都要参加此项活动，真可谓发展马球运动，增强宫人体质。
826年六月，他还在宫中举行了一次大唐皇宫体育运动会，设置了众多竞技项目，如马球、摔跤、散打、搏击、杂戏等等，五花八门，不一而足，为推广皇宫体育运动做出了极大贡献。
唐敬宗还有一项创意，真不知他是怎么想出来的，史载：“上御三殿，观两军、教坊、内园分朋驴鞠、角抵。戏酣，有碎首折臂者，至一更二更方罢。”
他灵机一动，计上心来，命令左右神策军士卒，还有宫人、教坊、内园分成若干组，骑着驴打马球，进行摔跤比赛。把马球变成了驴球，真是世界上最会玩的皇帝。
看到皇帝兴致很高，队员们也很投入，有的脑袋玩破了，有的胳膊摔断了，就这样一直折腾到夜里一二更才结束。
白天打马球，晚上总不能闲着。
唐敬宗日思夜想，终于想出了一项更加刺激的项目，那就是在晚上捉狐狸。
唐史记载：“帝好深夜自捕狐狸，宫中谓之‘打夜狐’。”
皇帝的灵机一动，可害苦了侍候他的那些宦官和将士们。
白天打上一天的马球，已经是精疲力尽，晚上还得陪皇帝打狐狸，谁能受得了这样的折腾。
但人家是皇帝，你有怨气又能如何？
看着精力充沛的少年皇帝，宦官和将士们只好从命，自己的三寸咽喉全在皇帝手里捏着，谁敢不陪皇帝玩耍。
皇上白天打马球，晚上猎狐狸，这让两个不法分子打起了坏注意，一个是染坊的役夫张韶，另一个是在长安街头卜卦的苏玄明。
苏玄明给张韶算了一卦，说他今生有坐在皇帝龙椅上吃喝拉撒睡的好命。
张韶不禁有些蠢蠢欲动，皇帝一天到晚都在玩，何不乘此机会成就一番大事。
于是，他打听到皇帝正在清思殿打马球，便带领一帮染匠，不分青红皂白，冲进来想把里面的运动员一锅端掉。
清思殿，本来是供皇上清静反思的地方，但唐敬宗却把它当成了马球场。
唐敬宗得知消息，大惊失色，比赛中止，全体逃命。
张韶确实有坐在龙椅上的命，但只不过只有短短的几分钟，屁股还没坐热，就被赶来的禁军夺走了小命。
按理说，经过这一番虚惊，唐敬宗应该有所收敛。
但他不。
作为一个铁杆球迷，一个主力运动员，他怎么能轻易放弃自己进军世界杯的梦想呢？
马球照打不误，狐狸照捉不停。
宦官和将士们实在陪不住了，就故意怠工。
有的说身体不适，无力再打马球；有的说狐狸受到惊吓，不敢再来。
唐敬宗一听，生气了。
养兵千日，用兵一时，我给你们封官，给你们涨工资，你们竟然不陪我玩了，不给你们点颜色，你们还造反不成？
皇帝一怒，手下遭殃。
于是，宦官和将士们倒霉的日子到了，将士们稍有不敬，不是配流，就是籍没；宦官们略有怠慢，轻则辱骂，重则鞭打。
唐史记载：“中官许遂振、李少端、鱼弘志以侍从不及削职。”
上梁不正，下梁必歪。皇帝不让手下活，那手下也不能让皇帝好过。
怎么办？
宦官和将士们一拍即合，跟上这样的皇帝实在折腾不起，一不小心还会丢了小命，不如先下手为强，找机会杀了他。
827年1月2日深夜，唐敬宗在外面捕捉狐狸回来，仍然没有尽兴，又要求宦官和将士们陪他打马球。马球打累了，再陪他喝酒。
唐史记载：“帝夜猎还宫，与中官刘克明、田务成、许文端打球，军将苏佐明、王嘉宪、石定宽等二十八人饮酒。”
这时，早有预谋的宦官和将士们乘机将唐敬宗灌醉，然后一起动手，杀死了唐敬宗。
史载：“帝方酣，入室更衣，殿上烛忽灭，刘克明等同谋害帝，即时殂于室内，时年十八。”
虽然唐朝中后期宦官专权，皇帝的废立乃至生死，都掌控在宦官手中，但有一点毋庸置疑，那就是唐敬宗确实也玩得有些过头了。
历史大学堂专栏作家：李元辉
