春节是中国人最热闹的节日，有一桩事肯定少不了，就是急性肠胃炎，说白了就是拉肚子，此外还有呕吐、恶心、腹痛、发烧、头疼和浑身痛等症状。
美国不过春节，但也有急性肠胃炎流行，上周就有两大起，都发生在加勒比海的邮轮上。第一起邮轮提前两天返回新泽西，因为将近700名客人和船员拉肚子，是20年间一条邮轮上患病人数最多的一次。第二起邮轮提前一天返回休斯顿，船方说是因为大雾，也承认已经有178人生病。这两起拉肚子经过美国CDC的检测，证明都是诺如病毒（Notovirus）引起的急性肠胃炎。
诺如病毒是急性肠胃炎最常见的原因，美国每年有2千万人患病，570到800人死亡，近年来每年有9到16艘游轮发生流行。诺如病毒引起的急性肠胃炎多见于冬季，主要出现在11月到4月之间，所以很容易和流感引起的腹泻混淆，这种肠胃炎的病程通常为三天，没有流感的呼吸道症状。
诺如病毒引起的急性肠胃炎可以被看作是食物中毒，是最常见的因为食物引起的传染病，占因为食物而致病的疾病的50%。这种病毒存在于病人的粪便中，可以在环境中存活4周，在病人的粪便中能存活2周，传染性极强，当食物和饮料被这种病毒污染后，就会病从口入。在吃自助餐或者聚餐时，如果食物被病人接触过了，就会存有病毒，此外生吃的蔬菜、新鲜水果和生蚝等如果没有洗干净的话也会有病毒存在。另外当接触了病毒存在的表面尤其是公共卫生间的把手、病人的衣服等处后没有好好洗手，病毒也会经过手到口而进入体内。照顾病人、和病人分享食物也是得病的途径之一。
诺如病毒的另外一个可恨之处是这种病毒有很多型，因此痛拉一次肚子也无法具备免疫能力，而且隔几年后变异出一株新型，2002-2003年冬季和2006-2007年冬季就出现这种情况，造成大规模流行。
诺如病毒引起的肠胃炎常常在幼儿园、医院、老人院、餐馆、夏令营、邮轮等人多而且食物共用情况比较普遍的地方流行，但家庭聚餐是一个常常让人忽视的传播途径。只要存在共用食物、共同准备食物的场所，就有可能出现诺如病毒的影子。
对于大多数人来说，得了诺如病毒引起的肠胃炎后能够完全自愈的，但对于儿童和老人来说，则有可能出现严重的症状，因为这种病而就医或者住院的主要是儿童，
诺如病毒引起的肠胃炎是病毒病，目前没有特效药，抗生素是没有效果的，使得诺如病毒引起的肠胃炎成为抗生素滥用的一个重灾区。得病后要采取的办法是多喝水，因为反复腹泻会导致缺水。可以喝不含咖啡因和酒精的运动饮料。这样虽然补水，但并不能补充因为腹泻所损失的营养，最好喝专门用于中度脱水的口服补水液。
一旦出现重度脱水就应该就医，医院会采取静脉输液的方式。输液虽然滥用严重，但在治疗重度脱水时还是非常有效的，只要不要往液体里加抗生素。
目前诺如病毒疫苗还处于研发阶段。诺如病毒在人生病之前就在粪便中存在了，在病好后在粪便中还会存在两周甚至更长，在冬季这种病毒到处都是，预防诺如病毒引起的肠胃炎最好不要和别人共享食物、不要生吃食物，但这是很难做到的，因此要采取以下措施加以预防：
◆认真洗手，尤其是便后、吃饭或准备食物之前。
◆如果生吃水果蔬菜的话，要好好洗。
◆不要吃生蚝或者生吃其他带壳的海产。
◆诺如病毒相当耐热，在60摄氏度还能存活。吃剩的食物如果再吃的话，要好好加热，如果觉得有可能被污染了，就干脆扔掉。
◆家里的孩子如果患病了，不要让他来厨房和接触食物。
◆如果自己患病了，不要为别人准备食物，病好后也要等两到三天再开始准备食物。这期间也不要和病人共享食物，碗筷要专用并认真清洗。
◆如果家里有病人，要用消毒液对各种表面进行消毒。对有可能被感染的床单被褥要马上清洗。
过节期间，有很多聚会，因此有很多接触诺如病毒的机会。希望大家过一个高高兴兴的节日，而不是愁眉苦脸拉肚子的节日。
