前秦，是东晋十六国时期的政权之一。公元350年，氐族人苻洪占据关中，称三秦王，因所据为战国时秦国故地，故其子孙以此立国号。前秦之称最早见于《十六国春秋》，后世为区别于其他以“秦”为国号的政权，而袭用之。
前秦共历六主，其中不得不说的便是质性过人的王者苻坚。
苻坚，是前秦奠基者苻洪之孙、前秦开国君主苻健之侄，公元354年，他袭父爵东海王，另获授龙骧将军。
原本，苻坚不是皇子，与王者之位并无关系，但就在他成为东海王的第二年，国君苻健驾崩，残暴凶狠的苻生继位了。
苻生每回上朝时，都要带着刀、锤、钳、锯、凿，只要觉得哪个大臣说话不中听，甚至长相不顺眼，当即就杀。在位还不到半年，上至后妃、公卿，下至奴仆，被他亲手杀死的有五百多人；被他砍去小腿或割去耳朵等，更是不计其数。
除了残忍，苻生还十分喜欢猜忌。
他宠信赵韶、赵诲、董荣三个人，用他们来掌管朝政。但这三个人以权谋私，大搞贪污腐化，闹得很不像样子。
雷弱儿是前秦极有地位的大臣，而且曾救过苻健的命，是苻健遗诏中的第一辅政大臣。他看不惯这三个人的行为，就常常在上朝的时候公然批评他们。
这三人由此痛恨雷弱儿，向苻生诬陷雷弱儿经常说苻生的坏话，并且图谋作乱。苻生也不调查，直接就把雷弱儿满门抄斩了。
▲前秦（350年—394年）是东晋十六国时期的政权之一。350年氐族人苻洪占据关中，称三秦王，共历六主，享国四十四年。
因为杀的人太多了，底下人议论纷纷，苻生很不服气，还下了一道诏书为自己辩解。
诏书大概意思是：我自从继承皇位以来，有什么做得不对？天下竟然有这么多人诽谤我！既然你们这么说，那我也不客气了，我要真正地使用严厉的刑罚来治理你们，看你们能把我怎么样？
苻生这么一说，人们都不敢说话了。苻生听不到人们的抱怨，很高兴，干脆连朝也不上了，天天不是饮酒，就是杀人，除了这两大爱好，别的事从来不管。
饮酒的爱好倒也罢了，大不了多酿些酒就是了，杀人的爱好，实在是太恐怖。
很快，苻生身边的人都杀得差不多了，大臣们活一天算一天，每日在生死的恐慌中度过。一时间，凡是有机会见到苻生的人，无不自危。
这个时候，苻坚和大哥苻法担心将来自己也遭不测之祸，遂与薛赞、权翼、梁平老、强汪、吕婆楼及刚从民间请来的谋士王猛等密谋后发动政变。
▲王猛（325年—375年），十六国时期著名的政治家、军事家，在前秦官至丞相、大将军，辅佐苻坚扫平群雄，统一北方，被称作“功盖诸葛第一人”。
苻坚的庶兄苻法与梁平老、强汪等人，率五百人攻云龙门，薛赞与权翼各带三百人在城中点火制造骚乱，以壮兵威。
苻坚与王猛、吕婆楼等人，率五百人抄近路攻西阳门。虽然人数不多，但苻生手下的士兵们早就和这个皇帝离心离德了，见苻坚攻来，立刻就放下武器，开了宫门。
苻坚带兵冲入苻生的寝殿时，苻生刚喝了酒睡得正香，被人摇醒后大怒道：“见朕为何不拜？给朕拖出去斩了。”
众人哄堂大笑，登时把苻生捆个结结实实。苻生这才明白是兵变了。
政变之后，在谁当皇帝的问题出现了一点儿波折。这场兵变是苻坚和大哥苻法一起发动的。
从功劳上看，是苻坚先捉住的苻生，但苻法进攻的是皇宫的正门云龙门，这是最难攻的一个门，而苻坚则捡了个便宜，抄的是近道，直接从西面攻取西阳门，所以才先捉到苻生。从这一点上看不出谁的功劳大小。
再以排序来看，苻法是长子，但他是庶生，而苻坚是嫡子。两个人都想当皇帝，但表面上推来推去，一时不能定夺。
于是问到苻坚的生母，也是苻家目前最有地位的王后苟氏。
苟氏当然要立自己的亲生儿子，于是她说道：“苻坚既然已经继承了他父亲东海王的职位，而苻法只是龙骧将军，按身份高低也当立符坚为帝。”
于是苻坚执掌了政权，不过他并没有称帝，而是称大秦天王。
苻坚称王以后将苻生的余党董荣、赵韶等二十多人全部杀掉。群臣都上书请苻坚杀掉苻生以谢天下。苻坚于是下令斩杀苻生。
苻生临死的时候，请求饮酒，结果一连喝下去数斗，昏醉不省人事，然后被刽子手勒死。
苻生在位两年，死时二十三岁，谥号为厉王。
再说苻坚，他力排众议，以王猛为谋士。说到这个王猛，当年晋朝权臣桓温攻秦的时候，王猛曾经求见，一边捉着虱子一边和桓温谈论天下大事，把桓温说得心服口服。
但有一件事桓温没有听王猛的。王猛让桓温继续攻秦，只要坚持必有百姓相助，粮草问题会解决的。但桓温担心攻秦不成反损了自己的实力，到时候两头没着落，还是退兵了。
王猛深为遗憾，拒绝了桓温邀他南下做官的邀请，转投了苻坚。而桓温退兵的过程中，遭到秦兵掩杀，损失不小，桓温这才有些后悔不听王猛之言。
苻坚称王后，王猛向苻坚要求去做始平（今陕西省兴平市东南十里）县令。
苻坚很奇怪：“以你的才能，应当用来治国安邦才对。我怎么舍得放你去做一个小小的县令呢？”
王猛笑道：“陛下欲平天下，必先安定国家，安定国家必先治理始平。始平治理好了，国家自然安定；国家安定了，您就有平天下的资本。”
为什么王猛这样说呢，因为始平不是一个普通的地方。在始平居住的人，都是羌氐部落的显要人物。
这些人主要以樊、席、仇三家为首，当年在河南随着符健一起杀回关内，为前秦立下了汗马功劳，所以封功受赏，地位很高。
而这些人倚仗功劳，控制地方，霸人田地，夺人妻女，随便杀人，甚至抢劫百姓。地方官却拿他们没办法。
王猛一到始平，就经过查访确定了一个叫作樊宝的豪强的罪行，把他给杀了。又把席、仇等几个大族中的首恶之人进行了整治。
他的行为让始平的豪强很震惊，这些人一齐向苻坚施加压力，并称王猛为了谋取政绩，严刑逼供，制造假证。
苻坚立刻派人去始平把王猛装到囚车里押回来，问他道：“你这是要杀尽我秦国的功臣吗？”
王猛答：“‘宰宁国以礼，治乱邦以法’。我是为明君杀奸人，而且我才杀了一两个，还有上万奸人没有杀呢。如果我不能把所有的奸人都杀尽了，肃清一切敢于挑衅法律的人，那我才应当被治罪。至于他们说的酷政，我认为我并没有做那样的事。”
苻坚听了也同意王猛的做法，于是下旨道：“王猛所做的一切，都是朕的意思。”
王猛回到始平，继续施行严厉的法律，惩治犯法豪强。始平遂安。
苻坚看到王猛的治理成果，很高兴，遂升王猛为尚书左丞、咸阳内史。这两个官在当时品级并不高，但权力却很大。
尚书左丞相当于现在的国家纪检委书记；咸阳内史则相当于首都的市长。
王猛打击豪强宗亲和旧勋的利益，受到他们的仇视。
曾帮助苻健平定关内的姑臧侯樊世在殿中见了王猛骂道：“我们与先帝一起打下来江山，现在反而一点儿权利都没有。你什么功劳也没有，竟然坐享其成？正应了那句话‘我为耕稼而君食之’？”
王猛回敬道：“不但要让你耕田收粮，还要让你给我做好饭呢！”
樊世大怒出手去打王猛，正好苻坚上殿，呵斥他道：“王猛是国家的栋梁，你住手！”
樊世并不听苻坚的话，仍揪住王猛不放，继续动手。其他人围在苻坚身边都向他诉苦，骂王猛的不是。
苻坚一看这局面，知道如果不用严厉的手段是没办法镇住这帮老家伙了，遂命人将樊世斩首，又把刚才围在自己身边骂王猛的人，全部鞭抽三十。把尚书仇腾贬为甘松护军，把丞相长史席宝贬为平民，留任察看。
从这以后，这帮老元勋都老实了，对王猛也客气了，而苻坚再施行什么政策也没人说三道四了。苻坚于是不断提拔王猛，使之成为一人之下、万人之上的丞相。
在王猛的辅佐下，苻坚施行了有利于百姓生产、国计民生和提高国家实力的政策，秦国国力得到恢复。
○摘自《遥远的帝国：两晋十六国风云录》张军(著)，海南出版社授权合作合作稿，全网首发 。
