互联网上有很多关于不吃早餐危害性的内容，对健康的影响涉及肥胖、代谢综合征、糖尿病、心血管疾病、胆结石等等。为什么不吃早餐反而会引起肥胖，从而导致多种慢性疾病呢？一种合理的解释是不吃早餐，使人主动摄取更多的热量，总热量的摄入反而增多了。所以产生肥胖，继而出现高血脂、高血糖，慢慢发生动脉粥样硬化和胆汁淤积，为心血管疾病和胆结石埋下了隐患。这些推断听起来很合理，也提供了很多证据，有来自各种网站、论坛的，还有很多来自专业文献的。但是，真实情况如何？这个问号如果交给我，我还得把它交还给你，因为从科学角度，这些还不好说。
2013年9月号的《美国临床营养学杂志》发表了一篇文章，指出：虽然大众和很多专业人员都认为不吃早餐会导致肥胖，但是这种认识不是建立在证据的基础上的。这篇文章分析了大量已发表的，论述不吃早餐会导致肥胖的文章，发现大多数并没有提供证据，而只是引用了他人的研究成果，并且有的引用并不严谨，甚至干脆引用错了。其中一篇被引用最多的研究，其研究结论只是说明不吃早餐和肥胖有相关性。但相关并不意味着因果，也许不吃早餐和肥胖只是同时出现，而被引用的时候就说成了不吃早餐会引起肥胖，把两者说成了因果关系。更有甚者，将没有相关的研究结果也当成有相关的进行引用。从医学的角度，仅仅有相关性的观察是不能得出因果相关的结论的。能够作为有力证据的，应该是前瞻性的随机对照试验，这样才能排除其他因素的干扰，也可以减少主观认识对研究结果的影响。而现有的随机对照实验结果实际上是存在矛盾的。
其实这种认识超越证据存在的现象非常常见，原因在于人们已经有了先入为主的概念。很多文化当中都把早餐当成最重要的一餐。于是在接受信息时，会很自然的接受支持早餐重要性的说法，过滤掉相反的证据。就笔者本人来说，在准备收集资料写这篇文章之前，已经预设了为不吃早餐有害找证据的立场，所以不自觉地想要忽略一些研究，比如有的研究就证实：不吃早餐每日热量并没有报复性的增加，是保持恒定甚至减少。一旦固化了这种观点，就会自觉地传播不吃早餐导致肥胖和疾病的说法，而这样的说法发表出来之后又成为他人加深认识的来源。
经常不吃早餐导致糖尿病、心血管病，影响学习能力的说法，与肥胖的问题一样，至多是相关性，很难建立因果关系。实际上，不吃早餐作为影响健康的行为，可能是主谋之一，也可能只是一个酱油党。2013年5月号的《营养学杂志》发表了一项涉及近四万人的观察研究，跨度大约30年。结论是：一个人的饮食习惯，包括总热量摄入、零食的摄入，以及不吃早餐的习惯都和其家庭经济、教育条件有关。经济地位越低，教育水平越低，总热量摄入越多、吃零食越多，也越经常不吃早餐。这种影响会持续存在，至少30年。实际上，在发达国家，社会经济地位和教育水平低下已经确定和多种慢性健康问题有关，包括肥胖、精神疾病、糖尿病、心脏病等等。这里面，当然不止吃不吃早餐那么简单。
另外一点需要注意的是，即便在研究早餐和众多健康问题相关性的文章当中，也很少单独把吃不吃早餐拿出来探讨，而是往往和其他饮食因素一同出现，比如食物的营养构成，食物中纤维的含量，零食和碳酸饮料的消费等等。所以，过于强调吃不吃早餐的重要性，也是偷懒之举。
总之，虽然不吃早餐的危害为大众所熟悉，也被广泛认可，但从科学角度来说，并没有可靠的证据证实这一点。过于强调早餐吃不吃的危害并不科学，应该结合其他膳食习惯一块考虑。
（作者：lw56102，医学博士，山东大学齐鲁医院消化内科主治医师）
