我们经常听到别人说自己是“爱吃巧克力的人”，或者说自己爱喝某种特定的碳酸饮料。那么——
食物也能成瘾？
冰淇淋是否总在诱惑着你？看电影时是否非得端着一特大桶爆米花呢？我们已经意识到，一些体重超标的人表现出来的行为与成瘾类似，比如无法拒绝某些特定的食物，并且在有压力的情况下会过度进食。在美国康涅狄格学院2013年的一项研究中，甚至发现奥利奥饼干会像可卡因一样让人上瘾。
那么“食物上瘾”究竟是否存在？
要回答这个问题，我们首先要了解什么是瘾。在精神障碍诊断和统计手册中，物质成瘾障碍的诊断标准包括已经产生耐受、戒断、渴求、依赖等行为特征。最新版本的补充是：一种想要使用物质的强烈欲望、冲动或渴求。
大脑的介入是诊断成瘾的关键。成瘾会影响到与快乐、奖励和决策有关的大脑区域，还影响负责大脑细胞和大脑区域之间通信的化学信号——神经递质。随着时间的推移，以前关于奖励的记忆（如对食物、酒精或药物的记忆）会导致生物反应，比如渴求。
不可抑制的甜食瘾症
研究食物成瘾的最好工具，应当是耶鲁大学食物成瘾量表。根据分析，这个表揭示出不同地区、群体的食物成瘾症患者高达19.9%，其中，肥胖人群食物成瘾率为24.9%，正常体重人群为11.1%。年龄大于35岁的人群，患食物成瘾的风险更大。
在一次实验中，研究人员将巧克力、奶昔等甜食的图片展示给受试者，然后再给他们真实的甜食。结果发现，如果受试者患饮食成瘾的话，他们看到“成瘾线索”——即零食的图片（相比于其他食物的图片），其大脑与奖励和欲望有关的区域活动会更频繁，让人倍感愉悦，从而不断释放出对食物渴求的信号，刺激着受试者“继续吃下去”，让他们管不住自己的嘴。
这表明，在那些成瘾食物面前，这群人是非常被动的。接着，他们会开始摄入食物，不停地吃下去。这一模式也与“传统的酒精成瘾”的人一致。
在另一项研究中，研究小组招募了500人参加测试，要求他们完成耶鲁大学食物成瘾量表的同时，要记录自己阅读时特别想吃哪些食物。实验发现，成瘾食物前几位通常为：冰淇淋、巧克力、饼干和糖果。研究人员认为，也许是因为我们的大脑还没有进化如何正确处理这些食物，所以无法紧急刹车。
还需要进一步研究
不过，有关食物成瘾的研究目前才处于起步阶段，食物究竟能否成瘾也是众说纷纭。英国剑桥大学食品管理的高级研究员希沙姆教授认为，食物有可能会让人上瘾，或者说食物成瘾确实存在，但实际上这种瘾性是相当虚弱的。
也有研究者认为“食物成瘾”这个词并不适用于特定的营养物质，如脂肪和糖类，或主要为糖分的巧克力等食物，因为每个人都必须为了生存而吃食物。所以上瘾的物质必须是比正常饮食更为极端的东西，比如海洛因、尼古丁和酒精成瘾。
因此，虽然已有一些研究成果证明了食物成瘾，但关于它是否确实存在，以及它是如何作用的等问题，迄今为止，专家们还没有一种真正统一的观点。但这样的探索还会进一步深入下去，因为这有助于理解食物成瘾与肥胖的关系，寻找预防肥胖的方法以及有效解决肥胖所带来的各种危害。
如果有一天，科学界明确认定巧克力或其他某些食物会让人上瘾，你会下定决心来实施健康饮食的计划吗？
本文源自大科技*科学之谜 2016年第11期杂志文章、欢迎广大读者关注我们大科技的微信号：hdkj1997
