在火星与木星的轨道之间，有百万颗以上的小行星，这里是小行星热闹的大家园，我们称它为小行星带。2006年的数据显示，在已经被永久编号的小行星中，有98.5%是在小行星带被发现的。
根据天文学家们估计，小行星带里面的小行星，直径在100千米以上的大约有200颗，在30千米以上的大约有1000颗，在1千米以上的则超过100万颗。而在1千米以下的，那就数也数不清了，因为有的小行星直径只有几米。而像几厘米、几毫米的小碎石数量肯定又是个天文数字。
那么问题来了，探测器穿过小行星带时会不会被撞击？
图为曙光号太空船穿过小行星带的想象图，图左为灶神星，图右为谷神星。
其实，这种想法不光咱们普通人有过，就是科学家们早前也略微有这方面的担心，直到后来，人类发射的好几艘飞船全都安然无恙地穿过了小行星带，这才打消了顾虑。
不少人一看见小行星带的图片，就会有一种感觉，认为很容易被撞击，然而，这只是一种直观却比例失调的图片带来的错觉而已。虽然看上去，小行星带里面的小行星密密麻麻，但是有一点，却是图片无法传达的，那就是，小行星带距离太阳在2.06-3.3个天文单位之间，也就是说，这条“带子”有两亿千米左右那么宽，比地球到太阳的距离还要大。所以，小行星带的密度是很低的，探测器与小行星发生碰撞的概率低于十亿分之一。
但是，谁也不敢肯定，因为像流星击中人造卫星这种极低概率的事件也发生过，那么，也说不定哪次，探测器穿过小行星带也被撞了，如果真的发生，那就只能自认倒霉了。
出品：科普中国
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