尽管我们中80%的人在人生某个时间点都会经历痤疮带来的困扰，但科学家还不知道到底是什么让人长痤疮。更重要的是，他们也不知道怎样才能让痤疮停止。
然而，一个新的研究可能终于发现了其中的奥秘，他们发现了为什么皮肤上的细菌只会使一部分人发生炎症，而使另一部分人得以幸免——这一发现可能会在两年内催生新的痤疮治疗方法。
现在，医生在治疗严重痤疮时会采用抗生素、荷尔蒙调节剂（例如避孕药）和异维A酸等。 异维A酸还有一个更广为人知的名字——罗可坦。
这些药物都有副作用（有一些药物的副作用比较严重），更为糟糕的是，这些药物的作用都没有长期效果，而且在某些情况下，它们完全不起作用。
对于痤疮的治疗，增加新疗法是很久很久以前的事了——因此长期以来我们并未有一些新的心得感悟。
这一新研究的焦点是：人体大部分的皮肤会长时间被细菌覆盖。毕竟，皮肤是人体抵抗细菌入侵的第一道防线。
尽管皮肤长期被细菌覆盖，很多人也没有经历过痤疮的爆发，但另一些人无论使用什么方法，也无法逃脱痤疮的肆虐。
“为什么我们能够容忍皮肤上的细菌，这太让人疑惑了。”来自加州大学圣地亚哥分校的理查德·加洛对医药快线说。“通常，我们都和皮肤上的细菌和平共处，然而，在某个特定的时间点，这种缓和的状态会崩溃，我们终于感染了。”
现在，研究团队觉得自己第一次找到了引起这种天壤之别的原因。
加洛和他的同事表示，有一种无害的细菌生活在我们的皮肤里，但当它们发现自己处于一种不通风而油腻的环境时，就会引起炎症和痤疮，比如在毛囊里。
但是，每个人的毛囊环境是不同的，这就是为什么不是每个人都会长痤疮——有些人的毛囊比其他人的更令人窒息。
毛囊问题可能不仅仅是痤疮产生的根本原因，同时也揭示了细菌引起发炎的新路径。这可以帮助科学家理解不同类型的感染。
科学家具体调查了一种叫做疮疱丙酸杆菌的细菌——从细菌的名字可以看出，这种细菌能带来痤疮的爆发。
大多数人脸上任何时候都有疮疱丙酸杆菌，但痤疮并不总是爆发。所以研究团队在不同的环境下对小白鼠皮肤上的这种杆菌进行了测试，并探索到底发生了什么。
他们发现，当头发细胞和皮肤细胞处在不通风的环境下时，疮疱丙酸杆菌就会将油脂——也就是我们皮肤上的油——转化成脂肪酸，这种脂肪酸会引起附近皮肤细胞的炎症。
通常情况下，炎症会在组蛋白脱乙酰基酶的作用下偃旗息鼓，但是，因为细菌而产生的脂肪酸会使得这种酶无效。因此，炎症会继续在脸颊下面持续进行，导致又红又痒的痤疮爆发。
到目前为止，研究只在小白鼠身上进行， 但是研究团队希望人体能够复制这个结果，他们希望人体引发炎症的路径是相同的。
“这项实验首次展示了脂肪酸是如何从在皮肤上肆虐的疮疱丙酸杆菌中衍生出来，从而引起炎症的”。丹麦奥尔胡斯大学的皮肤细菌学专家霍尔格·布吕格曼告诉《新科学家》的安迪·科格伦说。然而，他并未参加研究。”
布吕格曼补充说，新的研究数据也可以解释为什么年轻人非常容易长痤疮，因为在青春期，他们的性荷尔蒙使油脂分泌非常旺盛，这给予了疮疱丙酸杆菌更多的“燃料”。
坏消息是，定期洁面并不能解决问题，研究团队发现，这种杆菌喜欢聚集在一起，形成一种叫生物膜的结构，这种结构能有效地将细菌锁在你的皮肤上。
而且，当这种细菌并没有在令人窒息的毛囊里引起大灾难时，疮疱丙酸杆菌其实对我们肌肤健康是有好处的。这就是为什么抗生素治疗对许多人是不起作用的，在某些情况下，抗生素甚至把事情变得更糟。
既然团队明白了炎症的根本原因，他们就非常自信自己有能力想出针对痤疮的新的治疗方法。
“我们可以抑制脂肪酸，也可以将脂肪酸的影响锁在皮肤的表面。”加洛告诉《新科学家》说：“我们正在研究相关方法，如果我们足够幸运，我们可以在两到五年内研制出新药。”
研究团队现在想要调查是，究竟是什么原因使得某些人更加容易受痤疮的影响。除了毛囊的环境更加让人窒息，这些人从基因上来讲可能对疮疱丙酸杆菌脂肪酸激发出的炎症更加敏感。
或者，与其他人相比，这些人脸上的菌株可能含有更多的脂肪酸。“我想所有这些因素都发挥了作用，”加洛说。
一旦科学家们发现了这个奥秘，他们不仅仅在治疗方面更进一步，而且极可能在第一时间阻止痤疮的爆发， 我们这些忍受着虚弱的自我意识和痤疮爆发所带来的痛苦的人终于可以大松一口气了！
蝌蚪五线谱编译自sciencealert，译者 晴空飞燕，转载须授权
