技术往往都需要一个“杀手软件”来吸引市场的注意。
对于触摸屏，成就它的是iPhone；对于可穿戴设备，是Fitbit。而增强现实游戏已经存在了十多年，精灵宝可梦 Go到底有什么过人之处，是什么使它成为全球热点的？
我们认为其可以归结为该游戏的三个核心社会因素：虚拟与现实的结合，地理定位和现存的成功的口袋怪兽文化。
对着摄像头笑一个
我们第一次听说精灵宝可梦 Go是从脸书上朋友关于口袋怪兽在大街上或者坐在朋友身边的截屏。这就是增强现实应用的核心优势，通过添加虚拟组件改变现实世界的能力。
数百万美元被用在了将现实世界和虚拟世界相结合的技术上。在过去十年，地理位置的追踪问题占据了世界各地增强现实团体研究工作的20%。
微软最新的增强现实耳机——Hololens（译注：一款全息眼镜），使用了一组摄像机来测算使用者周围的环境，以此精确的放置虚拟物品。
通过精灵宝可梦Go看到的口袋怪兽 。（图片来源Flickr/Topher McCulloch）
当然精灵宝可梦Go也并没有那么复杂。它的运作模式其实就是，在玩家遇到精灵宝可梦Go中的口袋怪兽时，游戏会将口袋怪兽叠加在摄像头的视野中。
我们测试了它的功能，发现我们需要摆弄手机才能获得一个完美的截屏角度。所以尽管这种跟踪方法并不十分复杂，用户可以轻而易举地迅速让口袋怪兽出现，就好像它们是现实世界的一部分。
一些玩家对这些截屏发挥创意，并且在社交平台上广泛分享。我们认为这些图片的共享对这个游戏的成功贡献良多。
Snapchat（译注：一款由斯坦福大学两位学生开发的一款“阅后即焚”照片分享应用）一款超过1亿用户的现象级的成功消息应用，也通过融合虚拟和现实，充分利用了图像的“共享性”。
聚集一群青少年把他们一起安置在一个房间中，不久，房间里就会充满笑声和哭声，由于他们通过Snapchat滤镜的增强功能改变它们自己原有的相片，并将分享了彼此经过处理的相片。
使用Snapchat图像的镜头（面部效果）。（图片来源：WikiHow）
虽然在将增强现实作为治疗恐惧症和幻肢疼痛方面已有大量研究，迄今为止，很少有关注我们对于混合影像的迷恋心理方面的研究。
研究人员研究了虚拟化身的定制，即用一个图形表示的一个人的另一个自我或者是电脑游戏中的角色，最终发现操纵物理特性的能力，如改变发色，或为人物增加动物特征，是对于吸引用户的至关重要。
像Snapchat滤镜一样，增强现实应用程序的成功都有相似之处。精灵宝可梦 Go截屏也一样实现了人希望进入虚拟世界的渴望。
去吧，口袋怪兽，你也一起出来吧！
精灵宝可梦 Go需要四处走动以捕捉口袋怪兽。有这种要求的游戏并不新颖，之前已经有游戏利用了这一点，譬如Niantic公司开发的Ingress。事实上精灵宝可梦 Go用的是跟Ingress一样的平台。
许多人认为这是一个鼓励人们外出活动的积极的范例游戏。但我们更愿意把它视作一个社交成就，因为它突出了增强现实平台作为共享、社会体验的力量。
这一游戏在这方面的成功可以通过随之而来关于数千注册会员参与精灵宝可梦 Go活动的各种报道来衡量。
与之相比，虚拟现实就显得是相当个人的体验。但先前已经有许多将在虚拟现实环境中引入社会互动的尝试。第二人生（Second Life）在2003年发布，经过十年的时间后有了超过100万的用户。
但精灵宝可梦在发布的48小时内就已经达到了这个用户数量，让第二人生的用户数量相形见绌。报道表明它已经赶超了诸如Tinder、Twitter这样的主流社交网络和交友服务的用户数量。
金钱的收益者
精灵宝可梦 Go最后一个成功的方面无疑是进军现有流行潮流文化现象的能力。
根据任天堂的数据，到2016年5月底，它已经售出超过2.8亿套口袋怪兽相关的软件，获得767.2亿日元（约967万澳元）的市场收入，并且出售了超过2,150万张卡片（截止2015年9月）。公司估计口袋怪兽专营权的全球市场规模将超过480万亿日元（约600亿澳元）。面临那么大的市场，大量口袋怪兽迷们期待着像精灵宝可梦 Go这样的游戏软件的发售。
有一个与之相似的红极一时的智能手机游戏，Kim Kardashian: Hollywood（金·卡戴珊：好莱坞）。这款游戏利用了卡戴珊的名人公信力，采取社交游戏的方法，同时承诺游戏用户甚至可以成为金的朋友，至少在这个游戏的范围内。三月福布斯杂志估计Kim Kardashian: Hollywood（金·卡戴珊：好莱坞）已经赢得了2000万美元（约今天的2600万澳元）。
鉴于精灵宝可梦 Go的成功，任天堂的高管可以确定，其口袋怪兽成功的专营水平及股价将会持续提升并上涨。
利用全球各地的口袋怪兽粉丝的所处环境是促成精灵宝可梦 Go成为增强现实游戏“杀手应用”的最后因素。所以要想做一个杀手应用，增加其社交成分吧。
翻译：曾梓浩 审校：海带丝
原文来自 科学美国人
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