西方最早接触的乌兹钢冷兵器来自古印度（中国称为天竺），但乌兹钢并不是说在今天的印度这块土地缩最先出现的。根据研究，现在所称的印度乌兹钢（Wootz）最早出现于是波斯的萨珊王朝（公元224~651年），当时称为Spaina。在中国北魏时代（公元386~557年）传入中国，Spaina流传至今被称为镔铁，镔铁在古代中国一向泛指精铁之意。
▲影视作品《水浒传》的行者武松的雪花镔铁戒刀传说是采用印度乌兹钢制造
▲影视作品《神雕侠侣》杨过发现64斤重的玄铁重剑，在民间传说是采用印度乌兹钢模铸制成
中国很多武侠小说中都提到镔铁打造的冷兵器。如《水浒传》的行者武松携带着一双雪花镔铁戒刀，武松凭此双刀屡立战功。一直到明代，西域边疆少数民族，以及中亚等（相当于今天的阿富汗、哈萨克斯坦、伊朗等信奉伊斯兰教的生活地区），都曾经有煅造镔铁钢技术，但是生产规模很小，至今也早已失传。
▲乌兹钢来源被认为来自远古恐荒时代的外太空巨型富镍陨铁坠毁在印度德干高原乌兹地区形成的，乌兹钢比较特别的地方是含有钨、铱、钴、钼、钛、钒等微量的稀有金属
明代曹昭著有《格古要论》记载：“镔铁出西番，面上有螺旋花者、有芝麻雪花者，凡刀剑兵器打磨光净，用金丝矾矾之，其花则见，其价过银，造假者有黑花……”这是中国古文献提及镔铁的最详细记载。其中里面提到的西番就是指现在的印度。该书至少提及镔铁的两种花纹，事实上还有更多的漂亮花纹，文中还提到用金丝矾检验镔铁的方法。
▲普通富镍陨铁经人工熔炼煅造以后做出的冷兵器物理性能优异，经热处理后有可能削铁如泥，表面花纹漂亮，南洋马来克力士剑就是采用富镍陨铁制造
▲古印度乌兹钢冷兵器表面的漂亮雪花纹
西方人是在印度乌兹钢（镔铁）失传近300年以后，才发现它的不一样。曾有英国外交官于19世纪中叶在印度搜集了4000把冷兵送回国内，其中有20余把在20世纪初辗转送到美国博物馆。经一位钢铁冶炼方面权威的教授研究良久，才发现那是他看不懂的钢铁种类。虽然后来知道那是很纯净的铁，含碳量从从极少到3%左右分布极不均匀，刀具可能因此呈现了花纹，但那个教授始终都不清楚这种钢铁是如何制造出来的？
▲印度首都新德里屹立着于公元四世纪建造的7米高铁柱，被称为德里铁柱，直径约半米，约6吨重，铁柱铸造时间在1500多年前，但令人疑惑不解的是，经历千年的风吹雨打，至今铁柱通体仍找不到一块锈迹。要知道铁是最容易生锈的金属，一般的铸铁不用说千年，几十年早就锈迹斑斑了，故传说用乌兹钢模铸制成的
▲德里铁柱的表面细节：只有富镍陨铁不怕千年风吹雨打的锈蚀
▲古印度阿三的乌兹钢弯刀真品
印度德干高原政局动荡了200余年，以至于现在不知到底有哪些诸候国曾经如何大量生产乌兹钢冷兵器。在德干高原诸候国期间及之后的一段时间，乌兹钢冷兵器再传回阿拉伯世界—中东叙利亚的大马士革。但此时此地的镔铁制作技术也沦亡丧失，不知乌兹钢为何物，于是以多种金属铜、银、镍、铬、铁陨石等锻接熔炼合成为兵刃，模仿乌兹钢的花纹，希望能达到乌兹钢的强度和锋利度，这种钢材被称为大马士革钢（Damascus）。
▲波斯大马士革钢弯刀外观
但仔细观察这两种钢还是有区别的：经过磨光之后，乌兹钢表面光滑，花纹之间没有细缝，但大马士革钢表面粗糙，花纹间有细缝，这多半是年代久远，各种不同金属的锈蚀速度不同所造成的，或者是以稀硫酸、硝酸混合酸洗侵蚀刻意营造岁月痕迹的结果。不过，近年来量产的大马士革钢表面也很光滑，花纹无细缝，酸洗与否可选择。德干高原割据诸候国陆续灭亡后，乌兹钢冷兵器散失流落在割据诸候、印度征服者及民间。自从印度德干高原苏丹诸候国灭亡后，当地仍有少量的乌兹钢持续生产着，甚至有人认为现在依然还在偷偷生产，只是秘不示人而已。
▲现代大马士革钢刀具采用多种不同而互补的优质钢材折叠锻造工艺制成，比如用碳素钢+不锈钢层层折叠冷锻冲压制成的，表面上呈现出漂亮的几何形状花纹，这样不同钢材层叠在一起锻造出的钢材既具有韧性也拥有极强的硬度，而一般钢材的单一性则会造成韧性和硬度不能同时兼顾的局面
大约在20世纪50年代，瑞士的冶金学教授对印度乌兹钢做过了钢材物理测试，发现了一个惊人的结果，其截面积每一平方厘米可承受94~361公斤，每一平方毫米可承受193~347公斤的冲击力（刀砍不凹）。这些数据因为没有对照组，一般人不容易弄明白的。简单地说，它的物理特性是现代一般钢铁刀剑的数倍以上。同样截面积的乌兹钢刀剑，能承受一般刀剑1~3倍的力量而不折断，与传统复合锻日本刀的玉钢相比，大概是后面的2倍左右，与美国南北战争的骑兵马刀相比，可能达到3~4倍。至于刀面耐砍不凹的性能，乌兹钢刀和上述所列的刀大约有1~7倍的差距。因为骑兵马刀只是采用含碳量在0.6~0.8%均质碳钢钢材一体弹性化热处理，所以容易弯曲、永久变形和折断。骑兵马刀表面硬度不足，在耐砍不凹的方面，与乌兹钢刀有的差距较大。如果以日本的复合锻武士刀的刀刃皮铁为例，日本武士刀的含碳量通常在0.8%左右，因为里面还夹藏了一层略厚的软铁，软铁使刀身具有弹性不易折断，但这会使刀身变成弹性体，当劈砍硬物时会承受反作用力反弹回来。所以玉钢能热处理到850℃左右，物理特性也非常坚硬，与乌兹钢的刀砍不凹性能差距比较小。
▲现代酸洗蚀刻做成的大马士革钢刀，表面花纹证明并非真正的乌兹钢和大马士革钢
直到今天，仍然有很多知名刀匠和专门的组织秘密不公开地研究乌兹钢的制作技术，有的人已经初步获得一点成果，但因一把短刀售价数万美元以上，所以没在市场上广泛流通，却不失为拥有收藏潜力的乌兹钢刀具。即使现在有极少数的刀匠能够成功仿制印度的乌兹钢刀具，但也仅限于短刀匕首，而且没有测试报告证明钢材物理性质完全相似，所以新造精仿乌兹钢刀具的价钱也是居高不下的。
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