《人间词话·白吴优劣》有云：以《长恨歌》之壮采，而所隶之事，只“小玉双成”四字，才有余也。梅村歌行，则非隶事不办。白、吴优劣，即于此见。
白，即白居易。《长恨歌》，白氏脍炙人口的叙事名篇，取材于唐玄宗与杨玉环的情感悲剧。吴，即清初诗人吴梅村。“梅村歌行”系吴梅村的长篇歌行《圆圆曲》《永和宫词》。《圆圆曲》是清初享有最高声誉的七言歌行，取材于吴三桂与陈圆圆的悲欢离合。《永和宫词》写的是崇祯帝和田贵妃的宫闱故事，是“梅村体”确立的标志性作品。
不知道是王国维先生有意而为还是巧合，提及的三首诗取材不约而巧，都是妇孺皆知的爱情故事。王国维先生的见地在于：白氏不事用典，吴氏则“非隶事不办”，据此而见优劣。这是“人间词话”此节的要义。
我要说的非关此意的征引。
《长恨歌》婉转动人，表面是历史故事，墨外之意我们不难揣度：贬官江州司马后，白居易渐渐参透世故，由“兼济”而“独善”，奉乐知天命的儒道为行事圭臬，并通释老，随缘任运，柔顺自然。《长恨歌》写的其实是作者完成精神自救之后，超越道德人格转而追求自由人格的羽化。
《圆圆曲》烟水迷离，情节跌宕。《永和宫词》文辞华美，令人击节。同样我们不得不理会的是作者的字外机杼：明亡后，吴梅村绝意仕途，无奈朝廷压力，老母督促，屈节应仕。后辞官归里，潜心诗词。吴死前曾言：“吾诗虽不足以远传，然是中寄托良苦。后世读吾诗而知吾心，则吾不死矣。”可见他的伤世感慨，皆基于亡国失节之恨。
三首诗，表是爱情题材，里是历史题材，更深层次却是人性题材和心理题材。世事劳碌、历尽沧桑后的反经信古，看似文人以字疗疾、追怀忆旧，实则行宫见月、夜雨闻铃的寄恨，何尝不是一种以文怡情的遣怀。
虽说妻子无关大计，英雄无奈多情，我们无时不在寻找生命中那朵最美的红颜，然真经实古，须向自己的内心叩问。
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