如果要问19世纪末叶，谁是东亚最有权势的女人？那么答案毋容置疑的是中国“垂帘听证”的慈禧太后——叶赫那拉?杏贞。而在与中国山水相连的朝鲜半岛，同样有一位热衷干预政治的“女强人”。她就是被今天的韩国影视剧包装为“贤良淑德”、“开化先锋”的“明成皇后”闵兹映。
朝鲜半岛的“女强人”闵兹映
早在中日甲午战争爆发之前，闵兹映便与自己的公公——朝鲜国王李熙生父——“大院君”李昰应恶斗连场，不仅令本就党争不断的朝鲜王国鸡犬不宁，更频频牵动中日两国敏感的神经。甲午战争固然吸引了全世界的目光，但是最为关心战事进程的自然莫过于有着切身利益的朝鲜王国高层。
被日本推举为“国政总裁”的“大院君”李昰应，虽然如愿以偿的赶走了“儿媳妇”闵兹映为首的外戚势力。但其所代表的“保守派”既无改革的纲领更无施政的班底，其上台之后除了任命自己的嫡孙李埈镕为内务协办兼亲军统卫使之外，再无实际举措。而深得日本支持的“开化派”代表——金弘集3个月内颁布208项“内政改革”法令。双方形成了鲜明的对比。
眼见大权旁落的李昰应对金宏集内阁的不满自然可想而知，但是对其背后的日本驻军却毫无办法。他只能寄希望于“东学党”领袖——全琫准在朝鲜南部再次起义，驱逐驻扎在朝鲜的日军。所谓“东学党”指的是1860年由没落地主崔济愚吸收了西方基督教神学理念又夹杂着东方传统的儒、佛、道三派教义后所组建的政治团体。“东学党”与其说是一个理论学派，不如说是一个宗教组织，从某种意义上来说其日后的名字“天道教”更为贴切。以“道虽天道，学则东学”创建“东学党”的崔济愚虽然提出了“人乃天”观念、有“万民平等”的进步意义，但是其要求教徒只要研习其所传授的“天道”、“侍天主”便可成仙，构建“地上天国”的思想却与中国“太平天国”运动中的洪秀全如出一辙。有趣的是崔济愚也是自称听到了天主之音：“受我此符， 济人治病 ，受我咒文 ，教人为我”。
作为“东学党”全罗道古阜郡“接主”（地区负责人），全琫准怀有巨大的政治野心。他很早便以游历为名在汉城活动，甚至曾进入过云岘宫，与当时被逼下野的李昰应建立联系。甲午战争前的1894年2月15日，全琫准就曾借口自己的父亲“伸冤”被殴至死，以当地“东学党”信徒为骨干，组织数千人夜袭古阜郡城。至4、5月间，全琫准起义军已经发展到了上万人的规模。在“辅国安民”、“除暴安良”的军旗引导之下，起义军攻占全罗道首府全州。由于全琫准小名“绿豆”，因此起义军上下一致恭称其为“绿豆将军”。
朝鲜画家金麟奎笔下的全琫准
之后在中日两国相继出兵“助剿”，清军聂世成所部进逼全州城的情况下，全琫准还是很“识事务”的选择了与朝鲜政府和谈。6月12日，在朝鲜政府接受全琫准提出的包括“承认‘东学党’合法性、惩治腐败官吏、平分土地”等12项要求的情况下，“东学党”起义军撤出全州。第一次“东学党”起义归于平息。
1894年11月下旬，全琫准在李昰应的支持下再度揭竿而起。这次起义虽然有“抵御外侮”的积极意义，但其“平均地权、取缔门阀”的政治理念却深深的刺激了长期盘踞朝鲜社会中层的所谓“两班贵族”。甚至“东学党”的“教主”崔时亨也出面指责全琫准是“国家之罪人，师门之逆贼，吾辈当聚而歼之”。在全琫准得不到民众广泛支持的情况下，日军仅投入两个大队的兵力，便于1894年12月28日击溃了东学党主力，“绿豆将军”全琫准被部下出卖，最终于1895年4月23日被枭首示众。
惩治了摆不正自己位置的李昰应之后，日本政府自以为可以放手按自己的理念改造朝鲜，却不料“三国干涉还辽”的消息传来。这一变故使得依托日本支持而推行改革的“开化派”举步为艰，也无力对抗一度雌伏的闵兹映及其一手组建的所谓“贞洞派”政治势力的反扑。
多年的摸爬滚打，早已令闵兹映成为了政坛老手。眼见以沙俄为首的西方列强对日本独霸东北亚所表现出的强烈不满，闵兹映另辟战场，在沙俄驻朝公使馆附近成立所谓的“贞洞俱乐部”。在以宴请之名串联各国驻朝公使的同时，闵兹映又网罗了朴定阳、李范晋等一批过去的失意政客，形成了这一股颇为可观的全新势力——“贞洞派”。
客观的说“贞洞派”和昔日的闵氏外戚有着本质的差别，朴定阳、李范晋等人不仅在朝野都颇具知名度，有着“民族英雄”的口碑，更兼有担任朝鲜驻外使节的外交经验。因此无论是在朝鲜国内还是西方列强的眼中，“贞洞派”均较亲日的“开化派”更具人望。对于这样一股政治力量，日本一度力主以怀柔和收买为主，准备从给予朝鲜的300万日元贷款中分出一部分作为收买闵兹映的“政治献金”。但是面对日本的主动示好，闵兹映根本不为所动。在她看来沙俄有能力逼迫日本放弃辽东，那么借助西方的力量，勒令日本从朝鲜半岛撤军也并非难事。
反映日俄争夺朝鲜的西方政治漫画
应该说闵兹映关于朝鲜成为“远东瑞士”的“永久中立国”设想，在国际上还是颇有市场的。但是这位在国内争斗向来游刃有余的闵妃却在国际政治上表现出了其幼稚的一面。一向以“双头鹰”自诩的沙俄帝国的确对东北亚野心勃勃，但是其着眼点始终是中国东北的万里沃土和渤海湾的不冻港，地狭多山的朝鲜半岛至多只是一个牵制日本的缓冲地带。因此朝俄之间尽管在甲午战争前有过两次“密约”事件，但每年不足30万美元的双边贸易总额却始终令沙俄对朝鲜王国保持在“口惠而实不至”的阶段。
如果说闵兹映高估了沙俄对她的承诺是一个危险错误的话，那么她低估日本政府的无耻和粗暴却是足以致命的。1895年9月，在朝鲜政府拒绝由日本出资修建由釜山至汉城的提案后，恼羞成怒的东京方面撤换了职业外交官井上馨，代之以退役陆军中将三浦梧楼，发出了对朝政策由怀柔走向强硬的明确信号。
“老兵油子”三浦梧楼
三浦梧楼是当年高杉晋作麾下“奇兵队”的成员，参与过第二次长州征讨、戊辰战争和西南战争，堪称“老兵油子”。尽管在1888年由于山县有朋的排挤而被迫退役，但赋闲之后却并不甘于寂寞，随即和玄洋社（黑龙会的前身）等右翼黑社会组织打的火热。据说被任命为驻朝公使之后，三浦梧楼曾求教于玄洋社大佬头山满，头山满当即指出要巩固和扩张日本在朝利益，当务之急便是除掉闵兹映。如果日本政府不愿意出面的话，头山满也乐于动员在朝的“大陆浪人”，助三浦梧楼促成此事。
三浦梧楼抵达汉城之后便以自己皈依佛门，需要每日读经诵诗为名闭门不出。而就在三浦以日本公使馆为据点，开始大肆招徕在朝的浪人之际。闵兹映天真的以为自己的对手真的是一个“放下屠刀”的“参禅僧”，她竟自作主张的准备解散朴泳孝借助日本之力组建的朝鲜新式陆军—“训练队”，代之以美国人戴伊为教官、闵兹映最为宠信的将领洪启薰指挥的“侍卫队”。
“训练队”与当年“壬午兵变”的别技军相比，无论是兵力还是武装均有质的飞跃，眼见此次沦为弃儿的竟然是自己，当然无法按捺心中的不平。10月7日，朝鲜军部大臣安駉寿奉闵妃之命，前往日本公使馆通报了解散“训练队”的消息。三浦梧楼表面镇定自若，但内心却喜不自禁。显然一个千载难逢的机会已经摆在了他的眼前，只要鼓动“训练军”叛乱，日本驻军便可以堂而皇之的“入宫护卫”，届时由自己招募的“大陆浪人”便可以趁着混乱轻松地结果了闵兹映的性命。这个计划三浦梧楼将其代号为“狐狩”。
闵兹映遇刺地点——玉壶楼
既然要以朝鲜军队的名义展开叛乱，那么三浦梧楼自然还需要一位朝鲜政要来扮演叛乱领导者的角色。而自被日本人抛弃后，长期得不到儿子、儿媳半粒米钱供给，不得不变卖家产以维持生计的“大院君”李昰应，随即与三浦梧楼一拍即合。当然李昰应和自己的儿媳虽然争权夺利多年，但是未必便想置对方于死地。在被日本人“请出”新居所—孔德里之大院君别庄时，这位自以为将重归权力巅峰的老人还特意嘱咐日本浪人：“今日之事，只在护卫而已，勿于宫中行暴举。”
1985年10月8日凌晨，800名原朝鲜新军“训练队”成员会合日军汉城守备队步兵第十八大队后开始向景福宫光华门发动进攻，史称“乙末事变”。驻守王宫的洪启薰虽然奋力抵抗，但最终在寡不敌众的情况下，只能用生命诠释了其对闵兹映的忠诚。“壬午兵变”中洪启薰曾面对着截杀闵妃的叛军高喊：“此吾妹为尚宫者也，勿误认！”最终保全了闵兹映的性命。但这一次再也没有人能够保护这个权倾一时的女人了。
在日军的护卫之下，李昰应亲自去找自己的儿子李熙密探，面对现实的无奈和或许早已没有了亲情的父亲，李熙只能签署了《王后废位诏敕》，宣布将闵兹映废为“庶人”。但是恐怕连李熙本人也不知道自己曾经爱过的女人此时已经倒毙于日本浪人的刀下。
闵妃被害的经过，坊间所流传的版本众多，近代更有人将韩国人写的架空小说的内容当成是史料，认为闵兹映死前曾遭遇日本浪人的奸污。同样是根据无法考证的当事人—“浪人”小早川秀雄所谓“（死者）看上去只有二十五六岁”的回忆，也有人坚持闵兹映并未遇害，而是隐姓埋名逃入了民间。但无论如何，随着日本汉城守备队将乱刃砍死的女尸拖入景福宫东侧鹿园的松林中烧毁，遗骨投入香远亭的池塘。闵兹映这位把持朝鲜王国21年的后妃，其政治生命终于彻底终结了。
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