你以为你醒着，但你大脑的某些部分很可能正处于睡眠状态。而这将会带来严重的问题，尤其是因为你也许根本不会意识到这一点。事实上，大脑皮层中的一些神经元在充满活力的运作时，其他单个或是成组的好友们却可能已经下线。艾伦脑科学研究所所长罗伯特?柯霍在《科学美国人》中，讨论了这一有悖常理的理论：“醒时睡。”
有一个典型的睡眠入侵清醒的例子，那就是微睡眠（microsleep），也就是短暂性的片段式的睡眠。这些微睡眠可以发生在任何单调乏味的工作中，无论是经历长距离的驾驶穿越全国各地，或是听着广播的扬声器唠唠叨叨，亦或是参加一个仿佛永无休止的部门会议。这时候，你会昏昏欲睡，你的眼皮重得睁不开，于是你闭上你的双眼，你的头摇摇晃晃，小鸡啄米似的点头不止：你的意识失守了……
显然这是有害的，人们通常相信自己在微睡眠期间是充满警惕性的，他们不认为自己在这一时期失去了意识，而这一误解对于需要经历长时间沉闷工作的人是非常危险的。在微睡眠期间，整个大脑经历短暂的睡眠，这难免引发我们的疑问，在不是全部器官都向睡眠“缴械投降”时，是否大脑的某些部分可以自主进入睡眠呢？
神经科学家基娅拉?西雷利（Chiara Cirelli）和朱利奥?托诺尼（Giulio Tononi）在美国威斯康辛大学麦迪逊分校研究睡眠和意识。事实上，他们在没有睡眠行为学表现的实验动物身上发现了“困倦的神经元”……
这项研究发现，在睡眠剥夺期间存在局部的睡眠：从动物所有外表剥离皮层中短暂“离线”的神经元后，动物能够继续活动。若这些的神经元积极参与到某项活动中，局部的睡眠更易发生。这很容易理解，因为神经元也会感到疲惫并且停止活动——这是整个机体的缩影。
从这些数据中我们可以推断出，随着睡眠压力的增加，发生这种“离线”事件的频率会增加，并且它们在大脑皮层上的优势会更加显著。直到整个大脑的活动突然地、短暂地同步，继而大脑进入了深度睡眠——眼睛闭上，摇头晃脑。个体就进入了微睡眠。
蝌蚪五线谱编译自boingboing，译者 土豆同学，转载须授权
