他的名字叫埃里希·雷德尔，可能是因为父亲是中学校长的缘故，他酷爱读书写作及音乐，1897年从德国海军军官学校毕业后，被选派赴远东地区执行任务。
而所谓的任务，就是强占我们中国的胶州湾和青岛，当时雷德尔在旗舰“德意志”号上担任通讯官，但此时的他并没有把心思过多的放在战场上，而是考究起了在东亚的所见所闻。
借机完成了自己的处女作《菲律宾的叛乱》，得到了当时的上级皇太子海里希的高度肯定，1906年4月，他被举荐主编德国军情杂志《海军观察》和《航海》，因为工作所需，他在此期间，完成了大量研讨海军发展的文章。
第一次世界大战爆发后，任巡逻舰队司令弗兰茨·冯·希佩尔上将的首席参谋官，军衔为少校，全程经历了德英的大规模海战，因为这段经历，他在战争结束后，写过两本总结德国海军在一战中得失的书，因此受到了德国海军高层的重视，不久就将其升为海军少将，负责海军人才的培训工作。
时间转到1926年，他走到了自己职位的顶点，被委任为海军总司令，获得上将军衔，希特勒强势崛起后，作为经历过一战的军人，他也被希特勒的“热血”打动了，成为希特勒的重要支持者。
但是，他虽然是支持希特勒，但对希特勒将军队政治化的事，还是非常的讨厌，当希特勒在全国掀起德国纳粹化运动的时候，他严令海军涉入。
为此，很多纳粹狂热分子跑到希特勒面前告状，说他立场不坚定，但希特勒对这些告状的人，都一概选择无视，在希特勒看来，雷德尔是有大才之人，德国海军离不开他。
1937年，出于拉拢雷德尔，以及告诉雷德尔，他在自己心中的地位有多重要，希特勒赐予雷德尔纳粹党金质党徽，并在1939年4月，亲自授予其元帅军衔，让他成为了纳粹德国的首位海军元帅。
而这段时间里的雷德尔，也没辜负希特勒的“厚望”，在二战爆发后，积极将海军的价值发挥到最大，他根据德国海军，相较于英国海军太弱的事实，否决了硬碰硬的作战方案，制定了以掐断英国海上补给线为目标的海军战时原则，是为此后德国“群狼战术”的雏形。
1940年4月9日，他在英国人的眼皮子底下，奇迹般的策划了入侵挪威和丹麦的“威瑟堡行动”，用2个月的时间，成功吞并挪威和丹麦，是为德国海军在二战中，最能拿出手的战绩了。
但是德国海军没能欢喜太久，英国海军很快就依靠着绝对的优势，展开了报复行动，原本实力就不济的德国海军，再无像样的成绩，德国最大的军舰俾斯麦号战舰被炸沉后，德国海军的水面舰艇就已消耗殆尽。
德国海军成为德国三军中最早被打残的军队，希特勒为此非常遗憾，于1943年决定不再发展海军的水面舰艇，主攻潜艇，德国海军至此完全沦为了潜艇编队。
这样的转变，让雷德尔无法接受，他选择了辞职，在看的价值观看来，没有水面舰艇的海军，还能被称为海军吗？辞职后的他，开始以一个文人的心态，重新审视这场战争。
到战争结束时，雷德尔意识到，这场德国人挑起的战争，从一开始就是个错，他开始为自己没能阻止希特勒上台而懊悔，为自己成为希特勒发动反人类战争的帮凶而耻辱。
当1946年，经过正义的审判，他被判刑无期的时候，他强烈要求盟军法官，判处自己死刑，他觉得自己应该为将德国带入战争的漩涡而洗罪，对于德国人民、以及全世界受纳粹迫害的人民，自己罪孽深重！（袁载誉）
