惹翻匈奴：外忧内患的人间炼狱
王莽承袭了汉帝国的全部基业，文官制度齐备，内部统治没问题，外部则四夷宾服。虽然内政、经济都存在问题，只要不乱整，大可以维持一个平稳局面。
然而，谎话说多了，说谎的人最后总是会“说服”自己，认为自己真的是天命所归，兆民所赖。
王莽就是最佳例子。他以假仁假义沽名钓誉，再制造各种假的神迹、祥瑞，借“天命”得到政权。那些原本都是用来欺骗天下人的，可是一旦坐上龙椅，王莽深信不疑：自己真的是圣明盖世，德配天地。因此，眼前这小小的汉家格局，怎么配得上新朝大皇帝！
帝国要“升等”，唯一的方法就是贬抑邻国。王莽为了要向天下人宣布新朝取代汉朝，派出十二名五威将，每一“将”率领前后左右中五路“帅”，共十二路五威将帅前往各郡国宣达。完成国内任务后，再前往匈奴、西域及其他四方藩属。
五威将王骏抵达匈奴，致送金帛厚礼，说明新朝已取代汉朝，表明前来更换单于印信。之前汉朝给的印文是“匈奴单于玺”，新朝给的是“新匈奴单于章”。新印信交给当时的单于栾提知，同时要求收回旧印。
单于拜谢，接受诏书。翻译官上前准备解开单于臂上的印绂（纽带），单于也坦然抬起手臂，方便他动作。
这时，单于身边的左姑夕侯栾提苏，一旁提醒：“没看到新的印文，不宜交出旧印。”单于闻言，就收回手臂，不让翻译官解开纽带。只请新朝使节上坐，斟酒祝福新皇帝。
王骏喝了酒，又说：“现在该缴回旧印了。”单于说：“对。”再抬起手臂，让翻译官解带。栾提苏又说：“还没看到印文哦。”单于说：“没关系的，印文又不会变。”于是将印绂解开，交给五威将王骏，王骏乃将新印交给单于。新印包在布包中，没有打开审视。就此宾主把酒言欢，喝到半夜，才尽欢而散。
宴罢回到住处，五威将的右帅陈饶说：“刚才姑夕侯已经起了疑心，单于差一点就不肯交出。等他们一有时间，就会发现印文有变，而要求发回旧印，这不是凭口可以糊弄过去的。如果已经到手了又失去，不如将旧印击碎，让他死了这条心。”
王骏与其他几位“帅”还有点犹豫，陈饶抄起一把斧头，一下子敲碎了那颗旧印。
果然，隔天单于就派右骨都侯栾提当前来，说：“汉朝给我们单于的印信是‘玺’，不是‘章’，而且旧印印文并没有冠一个‘汉’字。朝廷给诸王、侯的才是章，也冠上‘汉’。如今印文去‘玺’加‘新’，单于就跟汉朝的臣下无以分别。单于说，我们还是用旧印好了。”
五威将帅拿出碎掉的旧印说：“旧印业已销毁，现在是这副德行。”
栾提当回去复命，单于当时贪图新王朝丰厚的礼物，就派老弟右贤王栾提舆为特使，前往长安致谢，同时上书请求换回印信。
王莽当然不会发给“玺”，栾提知也当然非常不满，派大将在朔方（今内蒙）郡的塞外构筑工事，预备跟新朝开战。而王莽也想借争伐匈奴以立威，展现他足以跟汉武帝、宣帝相比拟。
偏巧，西域这时发生了一件大事。
一直以来，汉朝使节来往西域，对沿途各小国是很大负担。车师国王须置离为这次五威将送往迎来的庞大开支而头痛，甚至想要抛弃王位，逃奔匈奴。西域都护但钦获知此事，将须置离招徕，诛杀。须置离的老哥狐兰支，带着二千多部众逃奔匈奴。匈奴单于栾提知接纳他们，并派出军队，与车师军队一同反攻，击斩但钦派出的将领，然后撤退。
汉政府派驻西域的屯田部队司令官戊己校尉刁护当时正患病，属下两名副手陈良、终带与几位重要幕僚一同商议：“国内改朝换代，西域各国陆续叛变，而匈奴不断侵袭，我们的处境怕是死路一条。”于是发动兵变，杀了刁护跟他的儿子、兄弟，裹胁所有官员及眷属，约二千余人，陈良、终带自称“前汉大将军”，投降匈奴。
西域都护但钦上书，说匈奴将入寇（其实是以此恐吓朝廷，派大军来保护他）。王莽正想展现“新”朝国威，于是将匈奴单于改称“降奴服于”，下诏讨伐。派立国将军孙建率领十二位将领，分六道出塞。
王莽下诏，征召天下囚犯、壮丁，加上正规军队，号称三十万人。大军出征，后勤动员不得了，三十万人需要的军服、皮袄、兵器、粮秣都得张罗。负责动员的官员乘着驿马车，东西往来奔驰催促，动辄搬出军法从事（违反者通常就是死刑）。
大军往边界郡县集结，一旦等到集结整备完成，同时出动。战略目标是：穷追猛打栾提知，一直将他驱逐到丁零（贝加尔湖附近）。然后将匈奴分割成十五个小汗国，以呼韩邪单于的子孙十五人为单于。
这个战略应该说相当有谋，问题在于缺乏实力为后盾。两位呼韩邪单于的子孙在匈奴已经没有实力，收了王莽使节的金银，非常乐意地前往长安，王莽封他们为“孝单于”“顺单于”。
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栾提知接报大怒，说：“先单于（呼韩邪）受汉宣帝的恩，我们绝对不能辜负。可是今天那个自称天子的家伙（王莽），并不是宣帝子孙，凭什么当皇帝？又凭什么策立单于？”
于是下令左右部都尉（匈奴东西两大军区司令官）不断入塞袭击。由于中国边郡已久疏战阵，不是匈奴对手，被掳掠人畜不可胜数，边区一带陷于荒凉。
新朝这边，十二位将军分六路在北方边塞集结，可是将领根本不想出征，部队数量极大，军纪却极差，军官放纵士兵霸凌百姓。
王莽一再批驳将领主张不开战的上书，派出五十名“绣衣执法”（类似二战纳粹“盖世太保”）监督沿边大郡。这些钦差逮到机会，大肆贪赃枉法，沿边各州郡几乎贿赂公行，人民受霸凌压榨，怨声沸腾。王莽下诏斥责：“从今以后，胆敢再犯者，立即逮捕，并公告姓名。”可是贪暴如故。
大军集结不发，比出征的危害大很多：内地各郡拉夫催税，苛刻惨急，人民为之抛弃家园，沦落为盗贼。边郡人民已数代不见烽火，原本田园茂盛、牛马遍野、人口滋繁，自王莽与匈奴开衅以来，数年之间，边境一片荒凉，野外亦可见到白骨。
同时间，匈奴内部也发生了变化。原本被王莽利诱到长安去的“孝单于”栾提咸逃回匈奴，而匈奴单于栾提知逝世。当权大臣须卜当是王昭君的大女婿，一向主张跟汉朝和亲，他认为栾提咸跟王莽关系比较好，因而拥立栾提咸为单于。
栾提咸即位后，派人告诉新朝边塞官员：“匈奴单于想要见和亲侯。”
和亲侯是谁？就是王昭君老哥的儿子王歙。
这对王莽而言，真是天上掉下来的“台阶”，急忙派王歙和弟弟王飒出使匈奴，祝贺新单于登基，赏赐黄金与丝织品。栾提咸则将之前投降匈奴的陈良、终带逮捕，交给新朝使节。
双方就此大和解了吗？那可不。栾提咸的儿子栾提登（顺单于）之前被王莽处死，因此栾提咸一面拿新朝的厚重礼物，一面仍不断侵袭劫掠。因此，大军仍驻扎在北方边塞。
北方边郡这时候已经残破不堪，发生大饥馑，人民相互格杀，煮食对方尸体。史书只记载“缘边大饥，人相食”七个字，字字重若千钧，那根本已是人间炼狱。
○摘自《黎民恨：汉朝衰亡录》公孙策（著），海南出版社授权合作稿，全网首发。
