一天，无相禅师头顶炎炎烈日，行走在路上。他一路旅途劳顿，不免又饥又渴。刚好看到不远处，有一个青年在溪水里踩水车，于是就快步走上前去讨水喝。青年递给禅师一碗水，同时用一种羡慕的口吻说：“禅师！如果有一天我能看破红尘，一定会像您一样出家学道。
不过，我可不想像您这样四处行脚，居无定所。我会找一个僻静的地方参禅打坐，而不再拋头露面。”无相禅师含笑地问道：“哦！那你什么时候能看破红尘呢？”青年说：“我们这一带全靠这部水车取水，全村只有我会操纵水车，如果能找到一个接替我的人，届时没有了牵绊，我就可以看破红尘，皈依佛门了。”
无相禅师说：“你说你最了解水车，那么我来问你，如果水车全部浸在水里，或完全离开水面会怎么样呢？”青年连连摆手说：“这可万万使不得！只有将水车的下半部置于水中，上半部逆流而转才能取到水。
如果把水车全部浸在水里，不但无法转动，甚至会被急流冲走；完全离开水面更不能取到水。”无相禅师说：“水车与水流的关系好比是个人与世间的关系，如果一个人完全入世，不免会受到五欲六尘的沾染。
如果纯然出世，目命清高，不与世间来往，那么人生必定会漂浮无根，空转不前。一个修道的人，要不与世间来往，那么人生必定会漂浮无根，空转不前。一个修道的人，要出入得宜，既不抽身旁观，也不沉溺其中。
出世与入世两者并行不悖，才是为人处世和出家学道的正确态度。”青年听后，恍然大悟地说：“听禅师这一席话，真叫我茅塞顿开，您真是我的善知识。”
无论是财、色、名、食、睡等五欲，还是色、声、香、味、触、法等六尘，都能令我们流转六道。不过它们之所以造成祸害，并不是自身的不净，而在于人心的愚痴无明、贪爱染着。
一个人对尘世的生活太过执着，贪爱会烧昏了头脑；但如果舍弃世间的观念，就会变得冷冰冰的了无生气。人们理想的生活，应当是当放下的时候放下，当提起的时候提起。
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