手表，自其正式诞生以来，差不多已经成为现代人的“标配”装饰物。在选购手表时，有一个名词几乎是所有人都绕不开的——天文台认证。自己想想，这也难怪，日月星辰才是时间最完美最本真的诠释者，由天文台出面对手表的准确性作出检验最合适不过！
目前，恐怕没有任何一家正规天文台有对手表走时准确性进行验证的业务，也没有哪家天文台能给你的手表开具走时准确性证明！这就奇怪了，难道欧美各大名表口中的“天文台认证”是骗人的？
天文台认证为何物？
全称是“Controle Officiel Suisse des Chronomètres”，翻译成中文就是“瑞士官方计时装置检测机构”，Chronomètres一词除了拥有计时的含义，还有天文台的意思。这一机构的历史可以追溯到1973年，作为瑞士钟表重镇的伯恩、日内瓦、纳沙泰尔、索洛图恩、沃德五个州，与瑞士钟表工业联合会共同发起设立了这一机构，再加上目前的比尔、圣伊米耶、力洛克三处独立实验室，组成了现有的手表天文台认证体系。
这里面好像没有天文台什么事儿啊！
瞧不起人！现在名表宣传册上和导购员口中的天文台认证确实与天文台毫无联系了，但是远在数百年前，即便你很豪的拥有一块手表，如果你想验证这块手表的走时准确性，基本上只有去求助天文台了。
1901年的徐家汇天文台
钟表的进化！
人类对时间这一概念的追求，源自我们对宇宙的观测，钟表的出现则是在14世纪，确切的说是放置在建筑物顶部的钟，体积很大，走时也不怎么准，每天的误差一般能有45分钟吧！那可是一节课的时间啊，辣可不行！经过新的游丝发条和擒纵结构的出现，再加上材料和制造工艺的不断完善，小巧的钟表进入人们的生活，每天走时的误差也达到了几分钟的范围。马马虎虎吧，勉强能按时下课了！
我国古代时间工具——日晷
别急啊！天文台快出场了。
即便是很小的误差，久而久之也会造成很大的不同，被用于计时的手表更是无法接受这个问题，因此，时间的校准就成了一个重要的事情。
掏出手机，或者上网，查一下标准时间不就行了！再不行打开电视或是收音机，整点报时你总知道吧。拿着手表等电台的整点报时，我确实干过这事儿！不过啊！咱们正说的可是两百多年以前，你让我上哪给你弄收音机去？
权威的准确的对时只有天文台能做到，根据地球自转一周来定义的一天，也就是手表上应该对应的24小时。所以，18世纪到20世纪上半叶，欧洲各地的主要天文观测台都承揽额外的航海钟表检测认证业务，包括英国的Kew天文台，法国的Besanon天文台，瑞士的纳沙泰尔和日内瓦天文台等都定期组织以航海钟为主的计时装置检测认证，甚至还对不同钟表厂的产品进行精准度、稳定度的打分和排名。这就是钟表天文台认证的由来！
而现在，手表可以通过多种途径进行对时，除了前面说的喜闻乐见整点报时以外，还可以通过卫星的过顶自动完成手表走时的校准，当然，你也可以跑到中科院国家授时中心去，现场给你的手表做校准，去之前记得打电话预约先！
PS：现在的“天文台认证”是啥？
简单来说，把手表放在五个不同位置，三种不同温度下经过连续16天的测试，根据测试结果计算出包括评价日差等7项指标，比如要求评价每天的走时误差要在-4~+6秒之间。我们可以把它理解为一种品质的保障，只不过这里面包含了人类对精致、对准确的不断追求。而在懂天文的你看来，手表可以被看做是对时间的本质——宇宙的崇高的敬意！
作者：国家空间天气监测预警中心 韩大洋
原文发表在国家空间天气监测预警中心官方微信：空间天气（space_weather）微信公众号 图片源自网络
