乍一看，我们的手臂内侧好像光滑无毛，但凑近一看就会发现表皮还是有一层细小无色的毛发，就像桃子表面的绒毛一样。
宾夕法尼亚大学的遗传学助理教授亚娜·卡姆博夫（Yana Kamberov）解释说，现代人（智人）的毛发遍布全身，小汗毛还是存在的，只是难以被我们观察到而已。
卡姆博夫告诉生命科学网（Live Science）：“人类其实是很多毛的。”举个例子，我们的前额、耳朵，甚至手臂内侧都有学名为毫毛的细小毛发。人体上只有手掌、脚底、嘴唇和乳头这几个部位没有毛发。
卡姆博夫称，有调查对比了人类和黑猩猩的毛发密度，结果显示，从本质上讲，我们和黑猩猩一样多毛。只不过猩猩的毛发又黑又脏，看起来很明显，而人类的大多数毛发则细小无色，所以没那么显眼。
大约两百万年前，为了适应环境，人类的毛发变得又细又短。同时，人类还进化出了更多的外分泌汗腺。大多数哺乳动物只有手掌和脚底才有这种汗腺。
卡姆博夫说：“如果把人类、黑猩猩和猕猴的外分泌汗腺密度进行对比，你会发现，人类的外分泌汗腺密度在经过这次爆炸性增长后，要比其他和我们体型类似的灵长类动物高得多。”
这些进化让人类成为了长跑健将。多数动物在长跑过程中都必须停下休息，通过急喘降温。比如马飞驰时候就无法急喘，与之相反，人类因为有大量的外分泌汗腺，所以就算长距离奔跑，甚至是跑马拉松都不需要中途休息。
除此之外，如果人类和猩猩一样长有大量长毛，汗液就无法留在皮肤上，而会粘在体毛上。只有在我们的大部分体毛都很细小的情况下，汗液才能停留在皮肤上，从而通过沾湿皮肤达到降温的目的，最后汗液蒸发，这个过程让我们能不停地走路、远足和跑步而不受体温过高的困扰。
然而这又引出了一个新的问题——为什么不是所有体毛都和桃子表面的绒毛一样细小？
卡尔博夫认为，这个问题的答案和青春期有关。人类在青春期时，雄激素会刺激部分细小的毫毛，使其发生“转化”，即长成有色且长而卷曲的终毛。
我们还不知道为什么某些毫毛会受荷尔蒙影响，其他却不会。同样，为什么手臂外侧有终毛，内侧却没有也还是个未解之谜。
卡姆博夫认为，手臂外侧毛发较长的原因可能是为了给手臂暴露在外的部分保暖。
哈佛大学的生物人类学家丹尼尔·利伯曼（Daniel Lieberman）给出了另一种答案，他说：“手臂内侧之所以没有终毛，是为了将摆臂产生的摩擦降到最低，但这只是个不着边际的猜测”
还有一种说法是，人体上某些特定部位的终毛只是我们从浑身长满长毛的猿类祖先那继承下来的“遗产”而已。
蝌蚪五线谱编译自livescience，译者 夏夜夜夜，转载须授权
