“医生，我的孩子这么小，怎么就得了肿瘤。”面对许多悲伤的年轻父母的疑问，儿科与肿瘤科的医生亦无比痛心。
根据最新的医学统计，儿童肿瘤的发病率约为104/百万儿童，仅占全部恶性肿瘤的0.6%，但死亡率却占儿童总死亡率的10.7%。目前，发病率较高的儿童肿瘤为白血病、脑肿瘤、淋巴瘤、神经母细胞瘤、肾母细胞瘤，其中白血病占1/3。
绝大部分人都认为肿瘤是好发于年长者的老年病，其实不然，肿瘤也会发生在儿童上。而儿童肿瘤的发生、发展与预后不同于成人肿瘤。
儿童肿瘤发生的原因
1、遗传的缺陷
儿童肿瘤大多是起源于不成熟的中胚层/间叶组织细胞，由于遗传因素导致的儿童肿瘤发病年龄往往较早。像神经母细胞瘤、肾母细胞瘤、肝母细胞瘤、视网膜母细胞瘤这些都是以母细胞瘤命名的，在3~4岁左右最容易发病；小儿白血病以急性白血病为主，以2~5岁最多见；对于10~14岁这个年龄段，骨肉瘤与淋巴瘤发病率较高。此外，辐射及病毒感染也会导致胎儿遗传缺陷，儿童因此易患肿瘤。
2、化学物质致癌
母亲在怀孕期间接触过多的化学物质如石油、染料、苯及甲醛等会使胎儿发育受损或致癌。对于正处于生长发育高峰期的婴幼儿及青少年，长期接触化学物质会导致遗传物质受损及细胞生化代谢的改变，从而促进肿瘤的发生。
3、物理性致癌因素
主要是电离辐射，包括γ射线、X射线及紫外线的辐射。有研究机构发现，对于在出生前或出生后反复接受过X线照射的儿童，急性白血病的发生率相比未接受过X线照射的儿童要高。
4、不健康的饮食
近几年报道的儿童因不健康的饮食习惯而导致癌症的越来越多，当下社会孩子都是父母的心头肉，父母对孩子的宠爱首先表现在饮食上。给孩子高蛋白的膳食，放任他们吃零食，对孩子的不良饮食习惯视而不见。摄入过多的高蛋白尤其是腌制的肉食，会致使体内的亚硝酸盐等过高，而亚硝酸盐是重要的致癌物质。零食中的铅、汞等重金属及饮料中的添加剂对儿童娇嫩的身体也是致命的。
儿童肿瘤发现晚成为扼杀“花朵”的重要原因
儿童对疼痛等不适敏感度低，加之年龄较小对各种不适症状的描述不清楚，以及父母对孩子的细微变化不能及时察觉等因素往往会使儿童肿瘤发现比较晚。值得庆幸的是，儿童肿瘤对治疗的敏感性优于成年人，规范治疗后预后措施较好，其总体治愈率可以达到60%以上。
当出现这些情况时，父母们要警惕：
大部分儿童患有肿瘤后生长发育会受到影响，当孩子表现为营养不良、发育迟缓时，父母们不能只是单纯地给孩子增加营养，应该当心恶性疾病的发生。
孩子身上出现没有原因的肿大或肿块时，父母要带孩子及时就诊。如果发生在面部、脖颈、腋下、锁骨上或者腹股沟，那么发生淋巴瘤的可能性较大。有些父母是在孩子洗澡时发现腰部肿物，尤其是4岁的男孩，这就要考虑是不是肾母细胞瘤了。
有些孩子总是会出现不明原因的低热，父母们就要带孩子全面检查，以明确发热的原因。淋巴瘤和白血病的首发症状一般就是不明原因的低热。
大多数情况下，孩子患有视网膜母细胞瘤，首先家长会察觉孩子眼睛里有异样的光，或者孩子告诉父母眼睛疼痛或看不清东西。
父母们要注意孩子的言语及行为的异常，患有脑部肿瘤的儿童由于肿瘤的侵袭与压迫，他们的智力、语言及行为都会有影响。粗心的家长误以为是孩子变得淘气，忽视这些改变甚至加以斥责，最终会酿成大错。
相信通过家长与医生的共同努力，儿童肿瘤一定能早发现、早诊断、早治疗，给予稚嫩的“花朵”更周全的爱。
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