只要是在家做饭的人多少都会有这样的经验，买回的大米放着放着就长出了黑黑的小米虫。在我们小时候，这种情况尤其明显。大米买来的时候都看不出有虫子，这些虫子是从哪来的呢？
什么是“米虫”？
首先，让我们一起来见识一下“米虫”的真面目。
米虫的大名叫做米象，早在1763年，瑞典的生物学家、分类学鼻祖林奈就发现了米象，用首创的双名法将其命名为Sitophilus oryzae，这个学名沿用至今。
米象在分类上属于昆虫纲鞘翅目象甲科，简单地说，就是一种口吻细长，向前延伸，如大象鼻子的小甲虫，“象鼻”两边长着一对弯曲的触角。米象的个头只有两三毫米，放大看，米象全身密布小刻点，翅膀上还有2-4个红或浅黄色的斑点。米象有翅膀也能飞，但它们在米缸或者室内的时候极少会飞行。
卵、幼虫、蛹、成虫，米虫这样来的
米象是完全变态的昆虫，一生经历卵、幼虫、蛹、成虫四个阶段。雌性米象会用象鼻一样的吻端在大米上凿出一个深深的孔洞，将一枚细小的卵产在洞里，随后再把外部封好。卵就在这粒米粒里面孵化出幼虫，幼虫孵化后在米粒内游走出弯曲隧道，边走边啃食米粒，每次蜕皮就长大一点，经过三次蜕皮化蛹。蛹经过一段时间羽化出成虫，咬开外皮从米粒里爬出来，成虫可以存活七个月到两年。可见，米象的一生是多么地节能啊，一粒米就够米象吃几个月的，也无需额外补充水分。被米象吃过的米粒表面会呈现灰粉状碎屑和白道沟纹。如果米象数量很少，这些大米还是可以食用的。如果大米已经严重碎屑化，说明已经变质，不能再食用了。
可恶的是，被雌性米象产过卵的米，我们用肉眼完全看不出来。等到它们在合适的温度完成发育，从米粒里爬出来的时候，损失已经造成了。成虫后，雄性米象会散发聚集信息素，招引同伴和异性来共享美餐，还会招来玉米象和谷象——同门家族的两位“亲戚”。雌性也会散发信息素，它们的信息素就只是用来招揽异性了。这种“呼朋引伴”，无形中又加大了粮食的损失。
在湿度70%、气温30℃的条件下，米象仅需26天就能完成一个生命周期，在气温18℃的时候，米象则需要96天才能完成一个生命周期。在不同的国家和地区，米象一年可以发生4-12代。可见，在潮暖的天气，米象的发育速度最快。在温度低于 11 ℃或高于 35 ℃时，米象就不产卵了。在低温时，米象会休眠，这种休眠会在温度恢复后唤醒。另外，二氧化碳可以让米象耗氧量激增而死亡，如果能控制储存环境的氧气浓度小于2%，米象就会在四十八小时内死亡。
缩短大米的存放时间，吃完再买
在我们小时候，大米的储存和包装行业还不发达，那时候的大米包装袋也很简陋，不能隔绝空气，非常容易长出米象。而今，我们现在在超市看到的袋装大米，绝大多数都采用了真空包装的塑料袋，或者在包装袋中充入了氮气和二氧化碳，这些措施都能有效地控制米象的生长。这种包装袋的缺点是难以降解，对环境并不友好。可是，对环境友好的包装又容易生米象，还需要以后研究出更先进的包装来解决这个平衡。在超市里的散装大米，由于长期暴露在空气中，买回家如果不及时吃完，很快就会长出米象。
把大米买回家时，如果存放在密封性好的米缸，也可以抑制米象的生长发育。另外，大米存放的时间越长，孵化出米象的几率也随之提高，建议普通家用一次性不要买太多，吃完以后再买。
另外要提醒的是，随着网购和海淘的盛行，跨境购物已经不再新鲜。而大米和粮食这类，是严格控制出入境的。就是因为在粮食里可能携带了其他国家的有害生物，一旦在国内入侵，危害可能是很恐怖的。1953年，谷斑皮蠹随着粮食贸易传入加州，给美国带来了2.2亿元的经济损失，美国当局花了五年时间进行了6万次调查，用溴甲烷熏蒸了396万立方米的谷仓才控制住谷斑皮蠹的大面积入侵。2013年流行一时的澳洲“薰衣草小熊”就被中国海关检疫出活体米象而禁止进口。总之，购买这些商品要慎之又慎，最好是不要购买。
编辑：纪阿黎
(专家：三蝶纪，动物学硕士，科普作者，科普中国微平台原创首发)
