在美洲大陆的另一边，南美洲也有着这样一群骑着高头大马，生活散漫、快意恩仇的牛仔们，他们也会像北美大平原的牛仔们一样因为一言不合而决斗，这群南美洲的牛仔就是潘帕斯草原的高乔人，他们是用来决斗的武器既不是北美大平原的左轮枪，也不是欧洲人的长剑，而是他们手中短小精干的短刀。
潘帕斯草原（Pampas Steppe）位于南美洲南部，北连格连查科草原，南接巴塔哥尼亚高原，西抵安第斯山麓，东达大西洋岸，范围包括现今阿根廷中部和南部，乌拉圭南部及巴西部分地区。潘帕斯”源于印第安丘克亚语，意为“没有树木的大草原”，是典型的亚热带型大草原，气候温和，草类茂盛，又有拉普拉塔河流经，是世界上最优良的天然草场之一；也是目前阿根廷最主要的农牧业基地。
▲潘帕斯草原
哥伦布之前的潘帕斯草原与安第斯山的另一面不同，由于没有可驯化的本地农作物和牲畜，潘帕斯草原地区没有发展出的农业和畜牧业，只有一些原始的从事采集的印第安人村落。自皮萨罗征服秘鲁后，就不断有小规模的探险队造访潘帕斯草原地区。1530年西班牙殖民者在拉普拉塔河流域建立了第一个殖民据点，但由于距离殖民中心秘鲁路途遥远，殖民收益不高很快就被废弃了，在其后的日子里不断的有殖民者在潘帕斯地区建立殖民据点，但最终都已失败告终。但殖民者的造访也为潘帕斯草原带来了新的生机。就像在北美大平原一样，殖民者带来的的许多马、牛逃入了潘帕斯草原深处，适宜的气候和丰富的水、草使得这些牲畜繁衍，在随后的150年里大型野牛和野马群已遍布整个草原。
17世纪，西班牙殖民当局在拉普拉塔河流域正式建立布宜诺斯艾利斯殖民地，成功在潘帕斯草原地区的站住了脚。面对草原地区庞大的牲畜，西班牙殖民者迅速开始发展以捕猎和放牧牲畜为基础的畜牧业经济，向西班牙本土大量出口皮具。在殖民当局的许可下，从事皮草贸易的商人和猎手、屠夫、皮匠以及雇佣兵等组成庞大捕猎队，深入草原深处进行猎杀野牛，获得牛皮及其他牲畜制品。同时许多商人开始等不到殖民当局许可的情况下便自行组织私人捕猎队，潘帕斯草原地区的皮草贸易走向了兴盛。
西班牙的安达卢西亚地区素有畜牧业传统，随着殖民时代的发展大批安达卢西亚人渡海来到新大陆，继续从事着他们最熟悉的行业。在潘帕斯草原地区畜牧业发展的过程中，处于最底层的牧人没有土地，靠临时受雇于牧主，做些赶牛、宰牛、运送牛皮的工作。失去工作时，就只有到处流浪。他们逐渐与印第安原住民融合，孕育了这片草原上最早的混血后代。因为他们居无定所，所以在西班牙语中被称为“Gauderio”, 即流浪汉之意，后来逐渐演变为“Gaucho”，高乔人。与此同时在南美洲的北部委内瑞拉的草原地区，大批到此的安达卢西亚人也形成了从事牧业的游牧民—平原人Llaneros。
▲典型的高乔人形象
同旧大陆大草原的游牧民一样，马是高乔人和平原人生活的基础，马就像是他们身体的一部分。他们牵马、驯马、养马、装扮马，在马上捕猎、格斗，终日不离马半步，连小孩子一生下来，就被抱上马背，日复一日地训练，直到能独立骑马为止。
高乔人是一群特别的人，他们往往单独行动，居无定所，没有个人的土地、个人的财物，更没有国家的观念。他们是优秀的骑手、猎手和野外生存大师，当有捕猎队雇佣时，他们用潘帕斯草原地区丰富的捕猎和生存经验来为雇主服务，有的时候也为自己捕杀野牛获得皮制品。当没有人雇佣，没有工作时，便无拘无束的游荡在寂静而冷清的大平原。
高乔人不积累财产，往往所有的家当都在他们的马背上，高乔人标志性的衣物poncho，就是厚毯子制成的披风，在中间位置开一道口子，人的脑袋就从那里钻出来。高乔人平时生活中主要的使用的工具有套索（lazo）和流星锤（bolas，印第安人传统的投掷武器）以及控制牲畜的月牙型矛（Desjarretador，源自安达卢西亚），高乔人很少使用火枪，因为火枪价格昂贵，火药难以获得，而且子弹往往会毁坏牛皮。
高乔人所有的工具中们最重要的就是高乔短刀Gaucho Knives。高乔短刀是一种锋利的短刃刀，在高乔人的日常生活中几乎任何时候都能用得到。短刀像是他们的手的重要延伸。在饮食的过程中，高乔人用短刀用作切砍小树枝来作为柴火，并在烧烤肉类的时候作为用作切割和叉；高乔人还用短刀来屠宰牲畜并切割皮毛，修理皮质马鞍、马笼头、缰绳；在起居过程中短刀还可以用来还可以用来修整茅草屋顶和切割土砖。前阿根廷总统Domingo F. Sarmiento在他十九世纪法出版的书中写到：“高乔短刀刀是一个在他日常生活所有地方都能用到的工具，短刀就像他的鼻子，他的手臂，他的手，他的指头，他的一切，高乔人生活不可以没有短刀。
传统的高乔短刀根据刀的形状，总体设计和当地的风俗习惯一般分为四种主要类型：facón, daga, cuchilla 和pu?al。其中facón和 daga偏向于作战武器，刀身较长，而cuchilla 和pu?al是多用途工具，刀身较短。值得一提的是，这几种刀的分类并不是很固定，因为高乔人并不识字，通常沿用父辈对刀的称呼，而不会真正严格按照刀的特点区分，同样一把刀一个人可以称为facón，另一个人可能称为daga。
高乔短刀的制造往往是当地铁匠在拉普拉塔地区的贸易中在利用任何可用材料的即兴创作的结果，而不是真正意义上的产品生产，制造的原料一般是从欧洲或者美洲其他殖民地进口来的废旧的剑、军刀、刺刀。“产品生产”非常简单，铁匠把匠废旧的刀片或者刀剑的碎片进行打磨处理，并用当地的木材、牛角或者的鹿角甚至是牛皮来作为刀柄。偶尔也会配上简单的刀鞘。常见的短刀的刀柄有时会用硬币或小块的银装饰。晚些时候也会用镍银以及低质量银合金。用昂贵的金和银装饰的短刀在1830-1840年前后首次出现，与当地的银器贸易建立同时开始。在最初的几年，这种昂贵的刀主要用作富裕的牧场和土地拥有者），高级别军事和丰富的政客的玩物，而不是一般的高乔人。然而，带银饰的短刀、马笼头和马鞍在高乔人和印第安人中间迅速传播，并作为权力和等级的象征。被视为自己最珍贵的财产。因此，即便高乔人的生活水平通常是非常差，他们还是努力通过各种手段（包括贸易和抢劫）来获得一些银饰来装饰他们的短刀。
现在，让我们来看看每种类型的高乔短刀的特点：
facón是一个纯粹的战斗武器。刀身较长，一般在15至18英寸。通常是一把损坏的剑、军刀或刺刀的一部分，由边疆地区的铁匠通常用锉刀磨制而成。
daga和facón制型类似，刀身要比facón短，更方便与携带。
pu?al 是单边刃短刀通常刀身长10-14英寸，短一点的则叫做Verijeros，刀身7-8英寸.
cuchilla也是单边刃刀，尺寸比pu?al更大，刀身更宽，结构更加简单，往往只有铆钉固定的木质刀把，由于cuchillas便宜又容易制作，在上面三种刀都演变成工艺品今天，cuchilla仍然扮演者当初的角色，在阿根廷农村地区作为主要刀具普遍使用。
本文为冷兵器研究所原创稿件，主编原廓、作者米博。任何媒体或者公众号未经书面授权不得转载，违者将追究法律责任。
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