“kiwiiii——kiwiiii——”在新西兰的森林里生活着一类奇特而不会飞行的鸟类。它们的叫声像口哨一样悦耳而有趣，人们因此称之为“几维”。几维是新西兰的国鸟，如今，全世界共有5种不同的几维，它们都是新西兰的特有物种，深受国民的喜爱。如果要说“国鸟”是特指哪一种几维的话，指的就是体型首屈一指的“大斑几维”。
大斑几维的身高能达到45厘米，体重3千克左右，和家鸡差不多大。它的身体圆敦敦的，乍一看找不到翅膀和尾巴在哪儿。它的全身披着棕褐色略带花斑的羽毛，矫健的腿和粗壮的大脚让它能以15公里的时速奔跑。作为一种生活在森林底层的夜行性鸟类，大斑几维的眼睛已经退化，视力只能分辨出有光没光。在它小小的脑袋上长着一副又细又长的喙，鼻孔长在喙的最尖端。大斑几维凭借探针一样的喙四处戳探，觅食森林底层的小虫和果实。
每年6月到次年3月是大斑几维的繁殖期。它们会组成一雄一雌制的家庭，在树根附近挖掘好巢穴，准备产卵。你猜猜，大斑几维一年能产几个蛋？和它体型相仿的家鸡，大约20多个小时就能形成并生下一个蛋。高产的蛋鸡每年差不多能生300个蛋。而大斑几维呢？去掉1个0！再去掉1个0！3个？不对——它们“每年”几乎只能产1个蛋，因为生蛋要耗费大量的能量。
大斑几维的蛋比普通鸡蛋大6倍。雌鸟孕育如此巨大的蛋需要1个月的“妊娠期”。随着腹中的蛋逐渐增大，雌鸟的内脏遭到严重挤压。在临产前的2~3天，蛋的长度能达到10厘米左右，占据了雌鸟体内近1/4的空间。其肠胃已经没有地方容纳食物，雌鸟无法进食，只能消耗体内的脂肪以维持生存。
大斑几维的蛋重约500克，如果雌鸟的体重是3千克，一枚蛋的重量就占体重的16.6%，这个比例是所有鸟类之中最大的。相比之下，一枚鸡蛋仅占母鸡体重的大约2%。产卵前夕，雌性几维的行动困难，步履蹒跚，很容易受到捕食者的攻击。它会尽量减少活动，或者找一处水洼，把肚子浸在凉水里，借此减轻痛苦。
在自然环境下，雄性大斑几维经过18个月就可以达到性成熟，而雌性要等到3岁之后才能产蛋。产蛋对于雌鸟来说是一个沉重的负担，可是一旦完成生产，孵蛋的工作就几乎全交给几维爸爸来负责了。雌鸟只需要守卫巢穴，偶尔替一下班。
大斑几维的蛋需要75~80天才能完成孵化（鸡蛋的孵化期仅为21天）。在这段漫长时间里，几维蛋壳壁上的特殊结构能够防止水分过度散失。在大斑几维的蛋里，“蛋黄”的体积占到蛋的65%，而在多数鸟类之中，“蛋黄”一般只占蛋的35%~40%。
孵化大约两个半月以后，小几维就要破壳而出了。整个破壳的过程十分缓慢，有时要花两三天时间。新生的雏鸟羽毛已经长全，它几乎不需要父母的养育，起初几天依靠“蛋黄”剩下的营养生存，不久之后就能够独立外出觅食了。在起初的1个月里，小几维在白天觅食，每天都会回到巢里休息。等过了差不多2个月，它就会变成真正的夜行性鸟类了。
