在许多山林老猎手的眼中，林中最危险的猛兽不是老虎、豹子和熊，而是野猪。俗话说“一猪二熊三老虎”，可见野猪之凶猛。可是，在我们日常生活中，野猪的亲戚家猪可看不出如此生猛，它们只是一些美味的“食材”，而且似乎还很温顺。那么，人类是如何将野猪驯化成今天的家猪的呢？
家猪的祖先——欧洲野猪
家猪和野猪的区别，比狼狗与狼还要大。几千年前，人类未驯化出家猪前，它们祖先都是欧洲野猪。这种野猪分布很广，亚、欧、北非等区域都有它们的族群。光这种野猪就有30多亚种，最大能长到200公斤。而我国的家猪也是来自这个野猪的亚种：耳小而立的华南野猪和耳大而垂的华北野猪。虽然野猪不是食肉动物，但绝对是一种猛兽。雄性成年野猪能长到200公斤，粗壮的长鼻能拱动50公斤重的树桩，奔跑起来时速能到四五十公里，而且耐力超强。再加上锋利的獠牙和巨大的蛮力，使得老虎都对它退避三舍。
在新石器时期，原始人开始尝试驯化野猪。他们试着把逮到的野猪幼崽养起来，而且很快发现养猪有很多优点：首先，野猪是杂食动物，不挑食，能吃植物根茎、果子、树叶，也能吃昆虫、小鸟等肉食，饲养起来很省事。而且，饲养猪还有一个优点，就是它们长得很快，生长迅速，能为人类提供大量稳定的肉食。因此，人类开始普遍地驯化和饲养猪。
迅速蜕变的家猪
根据考古学家发掘遗迹证明，在四五千年前，那时的猪就已经与现在的家猪几乎一样了。人类驯化猪的时间不仅很早，而且相当成功。现在，猪肉在全世界人们的各种肉类消费中占了40%，在中国更高，约占67%。全球每年大约有10多亿头猪被吃掉。
古人类在养猪时，会挑选那些性格温顺、头小体胖、繁殖能力强、长肉快的符合人类需求的小猪饲养，不断从种群中挑选有这些特征的猪繁殖，经过几代的斟选，只保留最符合人类要求的个体。经过人类不断的选育和驯育，猪从最开始适应野外生存的野猪变成了今天的家猪。由头大鼻有力、性情暴躁、体格强健的野猪，变成了温顺肥胖、獠牙退化的家猪。
不过，即便差距已经如此大，如果将家猪放回到野生自然环境中的话，它也能很快适应野外环境；浑身毛发会变得浓密，体态变得健壮而不肥胖，性情也会变得机警，甚至凶猛。可见，在我们看起来笨笨的猪身上，也隐藏了一些当年野猪的天性呢。
本作品为“科普中国-科学原理一点通”原创 转载时务请注明出处
更多精彩内容，敬请关注科学原理一点通官方微信公众平台（ID：kxylydt）
