论及世界上出现过的面积最大的国家，不是那个横跨欧亚大陆的蒙古帝国，而是当年日不落的大英帝国。英国的殖民地加拿大、澳大利亚和新西兰加起来就比今天的俄罗斯大了。
而在19世纪征服的英属印度殖民地囊括的今天的印度、巴基斯坦、孟加拉国和缅甸，面积在今天也可以排世界第七（澳大利亚第六）。印巴孟三国民族和文化相近，待在一块可以理解，为何缅甸也被印度纳为了英属殖民区呢?
上图_ 英国：19世纪中后期日不落帝国殖民地分布
孱弱分裂的缅甸成为了英国的殖民目标
19世纪初的英国，引领了第一次工业革命，成为世界上最大的工业国。它联合其他欧洲国家打败了横扫欧洲的拿破仑帝国，击退了入侵加拿大的美国，登上世界霸主的位置。早在17世纪就登陆了印度次大陆的英国殖民者，趁着莫卧儿帝国解体、马拉塔联盟虚弱之机，加紧了对印度地区的殖民活动，将马德拉斯省、孟加拉省和联合省纳入殖民版图，这样英国势力就和缅甸接壤了。
当时的缅甸是个什么情况呢？主政缅甸的贡榜王朝在18世纪后期曾经一度是东南亚霸主，但是在经历和清朝与暹罗的战争后，国力大伤，内部分裂加剧，周边强敌环伺，到了19世纪初可以说是内忧外患。此时法国的殖民力量也踏足中南半岛，试图将越南收入囊中。而英国怕法国也插足印度和缅甸，用海军控制了新加坡和马六甲海峡，掌握了印度洋通往暹罗湾和中国南海的通道，以保证自己能独享这一片区域的殖民权益。
上图_ 工业革命
英国将目光瞄上缅甸，有两个很重要的原因。一是它处在中南半岛的西部，南濒孟加拉湾，既方便稳固和扩大印度洋沿岸地区的航运和影响力，又能从西南方向打开进军中国的通道。一是夺取缅甸丰富的柚木和矿产，把它打造为印度在亚州殖民地的农产品仓库，继续满足资本主义经济发展的需要。
从18世纪末到19世纪初，英国多次派使者前往缅甸，以缅甸镇压阿拉干地区的叛乱为由，要求缅甸开放通商条件、释放阿拉干逃亡者并限制法国使用缅甸港口，这样的不平等条约被缅甸国王断然拒绝。英国见缅甸不答应自己，就公开支持阿拉干的叛乱力量给缅甸挑事，同时趁着缅甸国王孟既出兵平息曼尼坡、阿萨姆两属国的王室争端，鼓动反对派分裂缅甸的行动，这和今天英国在世界的一些地方资助分裂势力的做法一脉相承。
1822年，缅王孟既为了应对英国势力的挑战，派军进驻阿萨姆地区，试图抢战略先手。1823年，吉大港地区一些居民越过缅甸边境的内府河，被缅甸边防军打伤。英军以保护这些居民为借口，进驻缅甸境内的信摩骠岛，结果被班杜拉将军率领的缅军赶走。这就让英国下定决心，在1824年对缅甸正式宣战。
上图_ 贡榜王朝建筑
妄自尊大的贡榜王朝被教做人
这时期贡榜王朝的统治者孟既，取得了平叛战争的胜利并赶走了英国军队，就开始飘了。他无视英国逐渐吞并西边偌大的印度半岛的事实，在给英国王室的致书中满满地表达了傲慢之情，甚至还声称要进攻英国本土，让王储做英国全境的总督。这样的书信把英国人都逗笑了，几个菜呀喝成这样？人家清朝傲慢归傲慢，好歹是世界大国和东亚扛把子，经济长期世界第一的存在。你缅甸算哪根葱？
论武器装备、士气、训练度和组织纪律，打遍天下的龙虾兵根本不是国穷民贫、缺饷少银的半吊子缅军能比的。当时的英国陆军配备了足量的优质枪炮，有着当时最先进的炮舰和登陆艇，还有印度、孟加拉能够提供较为充足的粮食和军需品。而缅军只有一些老式步枪和简易帆船。
纵然军队差距这么大，英国为这场战争还是做了充足的战略和后勤安排。英国驻印度总督派遣了11500名马德拉斯叙跋兵为主的殖民军，配合海军舰队在安达曼群岛集结，北上进攻缅甸重镇仰光。同时英国驻缅使节和海军船长曾经长期居住缅甸，收集了大量缅甸国内的情报，对缅甸的国情、军情和兵力调动几乎了如指掌。在开战之前，英属印度总督还花了大力气煽动和缅族作对的孟族以及阿萨姆、曼尼坡地区的反缅情绪，以为己所用。
上图_ 1823年，缅甸国王巴吉达夫命令将军们从军国手中夺取孟加
那么缅甸对英国有什么优势吗？答案是没有。尽管缅甸作为防守方有道义上的优势，但是缅王长期脱离人民群众，让缅甸底层人民对王廷怨气很大，英国也成功煽动了各个民族的反缅情绪，让缅甸人民抗英的热情大打折扣。缅甸军虽然也多为战场老兵，但是对打英国人这件事士气并不高。
英军先选择佯攻西线，吸引班杜拉的军队援救阿萨姆。随后趁着南线空虚，集中那一万多殖民军逆河而上，直下仰光、勃固等城。等班杜拉的6万军队长度跋涉前来救援时，以逸待劳的英军以绝对优势力量吊打了缅军，以不到400人的代价换了缅军5000多人，击杀了班杜拉将军，占领了曼尼坡、阿拉干和毛淡棉等地区。不过英军自身因不适应缅甸的热带山林地形与气候，非战斗减员折损了很多人。
上图_ 英缅战争时，英国穿越森林
1826年2月，英军进逼首都阿瓦。缅甸朝野震恐，这才明白英国人如虎狼凶狠，被迫签订了《杨达坡条约》。
约定缅甸不得干涉阿萨姆、卡恰尔和德扎伊恩季各公国的事务，若开邦、丹那沙林在萨尔温江以南的部分（士瓦、丹老和毛淡棉一带）割让给英国，分4期支付100万英镑（1000万卢比）的赔款，接受英国常驻总督，签订缅英通商条约，允许英国船舰在缅甸港口自由航行，缅甸接受英国派遣的代表驻在缅京。双方人员可以自由通商，人身和财产安全应当得到保证，这样就能够保证英国继续加大对缅甸国内的渗透。
上图_ 英国海军于1824年5月进入缅甸仰光港
一盘散沙就只能是人家嘴边的一盘菜
总的来说，《杨达坡条约》相比后来的不平等条约来说还算好的。因为这一战英国也损失不少，搞得英属印度地区发生了经济危机，暂时无力发动新的入侵。英国要求缅甸释放1000名曼尼坡和阿萨姆的俘虏被拒绝，缅王孟既要求英国归还曼尼坡和毛淡棉的要求也被英国回绝，仅仅在之后归还了卡包河谷。
这一战让缅甸上下充满了反英情绪。1837年，新即位的缅王孟坑决定不承认也不否认《杨达坡条约》，并加强闭关锁国政策，与英国断交，英国在首都阿瓦的使节被迫撤离。此时英国正在进攻阿富汗和准备发动对清朝的鸦片战争，因此和缅甸开战的计划被暂时搁置下来。
正如清朝需要两次鸦片战争才能打醒，开展洋务运动，缅甸只被揍一次也依然觉得自己位高一等，不愿意向英属印度派遣使节，还将英国使节当做自己的封臣。在孟坑之后的蒲甘曼时期，缅甸进一步加强对贸易的控制，与英国奉行的自由贸易相冲突，同时对内残酷剥削压迫民众。同时缅甸试图“以夷制夷”，与法国缔结秘密的政治条约，这就给了英国再次发动战争的口实。
上图_ 蒲甘敏国王的弟弟敏东
1852年，英国驻印度总督戴荷胥借口缅甸逮捕两名英国商人的事件，命乔治·林柏带领6艘军舰封锁仰光港口，要求缅甸就赔礼道歉并赔偿款项，不然就进攻。缅甸按照英国的要求赔款1000英镑，把仰光市长也撤职了。但是英国为此次入侵蓄谋已久，不但没有撤兵，反而封锁仰光、马达玛和勃生等港口，并扣押缅甸政府船只“耶南英达号”，并将要求的赔偿金升高到100万卢比，限定缅甸政府于1852年4月1日之前予以答复。
这明显就是英国人故意找茬了，但是缅王蒲甘曼已经沉湎酒色不理政务了，自然无法统一调动缅军抵抗英军。英军在4月5日炮击马达班港，随后集结以印度和孟加拉士兵为主的“阿夫斯克”加强集团军2万人沿伊洛瓦底江溯流而上，势如破竹地攻占了仰光、马都八和勃固，期间只遭遇到了九文台缅军的顽强抵抗，伤亡一百余人。等缅甸的雨季过后，英军打进卑谬，缅军投降。不过这次英军的目标只是占领下缅甸地区，因此英国打到这里就收兵还朝。
上图_ 第二次英缅战争后缅甸地图
通过此战，曼德勒以南包括勃固、阿拉干和丹那沙林的下缅甸地区全归英属印度所有。新缅王曼同被迫采取了一些改革措施，学习西方先进技术与知识，促进对外贸易和建设近代企业，发展同法国、意大利等其他西方国家的关系，推行缅甸版的“洋务运动”，可惜收效甚微。到了19世纪80年代，法国已经将越南和柬埔寨变为了自己的保护国，威胁到了英国在缅甸地区的殖民利益。为了避免法国插一脚，英属印度总督决定彻底吃掉缅甸贡榜王朝。
1884年，清朝已经得知英属印度准备进攻缅甸这个附属国的消息。此时的晚清政府虽然洋务运动搞得火热，且在中法战争中为争夺越南与法国对抗，但还是不敢和英国发生正面冲突，就准备派人劝缅甸向英国人投降，白白送掉了一个小弟。而英国趁中法战争和争夺马达加斯加岛的机会，向法国政府提出照会，指责它暗地里和缅甸签订协议。法国为了应付中法之战和换取英国在马达加斯加问题上的让步，选择了卖队友，否认联盟并召回了驻缅大使。这个举动就等于判了缅甸的死刑。
上图_ 1885年11月英军指挥官勘查缅军伤亡情形
法国人撤离缅甸后，英国就再也没有顾忌了。1885年11月14日，英国借口孟买缅甸贸易公司采伐柚木案件，向缅甸宣战。缅甸境内的大族掸族与得楞族压根不管贡榜王朝的死活，看着英军进入上缅甸地区。这一回缅甸再也组织不起像样的抵抗力量，只得任英军花费不到十人伤亡的代价攻进首都曼德勒城，将缅甸锡袍王及其王后流放至西印度的特纳吉里，贡榜王朝正式被英军消灭。
1886年6月，清朝和英国就缅甸事宜召开会议，总理各国事务大臣奕劻与英国公使欧格纳签订《中英会议缅甸条款》，英国对缅甸的主权被清朝所承认，而英国允许缅甸仍向清朝进贡。衰落的晚清刚刚把越南割给法国，现在又不得不把缅甸割给英国，只有暹罗免遭殖民。
上图_ 英属印度地图
英国在征服缅甸后，缅甸被并入了英属印度地区。缅甸人民发动了一些反英起义，但是都被镇压下去。缅甸直到1948年英属印度殖民地解体后才独立。由此可见，一个国家在面对民族危亡的时候如果不励精图治，团结一心，反而分裂内斗，一盘散沙，失败是完全可以预见的事。
作者：铁骑如风 校正/编辑：莉莉丝
参考资料：
〔1〕《缅甸史》 贺圣达
〔2〕《英缅战争与缅甸殖民化》 李霞
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