鸡蛋是我们生活中最不可或缺的食物之一，对于大部分人而言，可能每天都需要吃一枚鸡蛋，为此我们培育出专门下蛋的蛋鸡。
当鸡被称作蛋鸡或者肉鸡时，它们从出生到死亡基本就只会在养殖场里，有统计显示，世界上74% 的肉鸡和 68% 的蛋鸡来自养殖场。
在养殖场里，这些鸡被标准化养殖，它们更像是一件冰凉的商品，而不是一个生命，就拿蛋鸡来说，它们就像一个下蛋的机器一样。
经过多年的选择性育种，大部分蛋鸡一年产蛋都可以超过300枚，但估计很少有人听说母鸡一天可以产蛋超过1枚的。
事实上，一些优质的蛋鸡确实可以做到每天产蛋超过1枚，这取决于养殖技术和手段。
20世纪70年代末，哈罗德·v·比勒(Harold V. Bieller)教授在密苏里大学农学院用鸡进行了实验，在“精心照料”下，一只白来航鸡364天内下了371个蛋，产蛋率达到101.9%，这个是目前的吉尼斯世界纪录保持者，是史上最强蛋鸡。
那么，为什么鸡可以变得这么能下蛋呢？还有蛋鸡都会经历什么呢？
图注：白来航鸡
为什么蛋鸡下蛋能力这么强？
家鸡被认为是东南亚的红色原鸡驯化而来，和其它一些家畜不同的是，鸡的这个野外“祖先”现在还活着，通过对比红色原鸡我们可以知道蛋鸡的情况。
红色原鸡在一些地区一年会繁殖两次——一般是春季和夏季（有时候是冬季和春季），但是在东南亚的一些地区这些原鸡是全年繁殖的。
图注：红色原鸡雄性
在繁殖季节，它们每天都可以下一枚鸡蛋，当累计达到4-8枚时，它们就会开始孵化，孵化时间大约是3周，孵化后母鸡会带着小鸡大约12周时间。
图注：红色原鸡雌性
如果是全年繁殖的红色原鸡，它们只在孵化和育雏期间停止下蛋，大约是15周时间，等小鸡离群之后，又可以继续每天下一个鸡蛋，循环下去。
对于鸡而言，在这里有一个进化上非常有趣的特征，无论是原鸡还是家鸡，它们都有“强迫症”，都会等到鸡蛋数目足够了才会孵化，如果鸡蛋不够的话就会持续下蛋，这个是蛋鸡存在的前提条件。
母鸡在孵化期间会付出很多——21天几乎不吃不喝，而这种等拥有一定数量的鸡蛋后再孵化的行为算是一个进化优势，因为这样做能让它们相同付出得到更多的回报。
那么，如果每次都把红色原鸡刚的蛋拿走的话，它们一年能下多少枚鸡蛋？
现在有些人会养殖未经驯化的红色原鸡，所以这个答案已经被记录下来，大约一年可以生产250枚左右。
现在的蛋鸡这么能下蛋的最主要的原因就是在进化上——它们有这个能力产下许多蛋，不然我们培育蛋鸡几乎不可能。
然而，要让鸡下更多的蛋还是很难的，事实上非常“伤鸡”。
蛋鸡都经历了什么？
现在人工培育出来的蛋鸡大多都是不会孵小鸡或者说不会抱窝（即便鸡蛋没有被取走），它们只会下蛋。
在养殖场里，人们会通过提供充足的食物、水和光照来刺激鸡下更多蛋。
鸡蛋中会拥有小鸡孵化前所需的全部营养物质，这些东西都是来自于母鸡的身体，对于野外原鸡而言可能最难的还是制造蛋壳的钙。
鸡蛋之所以大多时候是一天一枚而不是更多，其实原因就在于蛋壳的形成至少需要19个小时。
母鸡在制造蛋壳的时候会从自己的骨骼中抽取钙质，然后再给自己补钙，如果想要一直下蛋的话，这个钙质流失将很难补回来的。
当然，对于蛋鸡而言，它们的食物中会专门有这些鸡蛋所需的物质来给母鸡“补身体”，但是长此以往依然会对母鸡造成影响。
正常情况下，蛋鸡散养的话寿命可以达到7年的样子，但是一只养殖场里高产蛋率的蛋鸡，寿命是非常短暂的，一般而言只有12个月的样子。
开始的时候，蛋鸡几乎是每天可以产一枚蛋，但是12个月之后，大部分蛋鸡都将无法完成“KPI”，而这些无法完成“KPI”的蛋鸡基本会被送进屠宰场。
图注：刚刚释放的蛋鸡
鸡冠是一只鸡健康与否的风向标，当蛋鸡持续下蛋12个月后，它们的鸡冠会变得十分苍白，无力地耷拉着，而且羽毛也会脱落掉许多。
有一些蛋鸡的生活就此结束，但为了恢复蛋鸡的产蛋能力，有些鸡会进行另外一步操作——人工强制换羽。
简单地说，就是不让鸡吃或喝持续7-14天，以此来让鸡短暂停止产蛋，从而让生殖系统恢复活力并刺激它们继续下蛋。
图注：强制换羽的蛋鸡
在此期间，蛋鸡的体重会下降25% 至 35%，羽毛会脱落，而在此之后它们的产蛋能力会有所下降，但是鸡蛋的质量会有所提升。
当然，关于蛋鸡和肉鸡的人道主义讨伐一直都存在，现在许多科学家都在寻找更好地解决方案，这个不在我们文章的讨论范围之内。
只是我们一定要知道，虽然鸡蛋不贵，鸡也确实有能力下许多蛋，但即便是蛋鸡得到一枚鸡蛋也不是一件容易的事。
