地球虽大，可是适宜人居住的地区却不是很多。现在地球上的总人口已经接近80亿了。生老病死是常态，在这么大的基数下，现在全球每年至少有几千万人离开这个世界。人多地少，死人和活人也会因土地发生矛盾。
火葬的历史十分悠久。在人类学会了利用火之后，火葬这一遗体的处理方式可能就诞生了。古代有些地方发生瘟疫，对于病死的人就会选择火葬，大家在古装剧中应该也看见过。
不过火葬在世界各地被提倡，则是开始于20世纪。我国现在就十分提倡火葬。
人体的火化过程
古代用柴堆火化的场景在现代社会已经很难见到了，而且这种行为在绝大多数地方也是被禁止的。现在遗体的火化有专门的机构承接，通常被叫做火葬场。
火葬场中有很多火化炉，遗体就是放置在这里面进行火化的。通常，一个火化炉只允许同时火化一具遗体。在火化前，戒指、手表、项链这类饰品，以及心脏起搏器等绝大多数非天然物都需要取下。
早期，火化炉使用的燃料是煤或者焦炭，现在主要使用的是柴油或者煤气。火化炉中的温度大约在800~1100℃左右，如此高的温度能够确保人体所有组织都被焚毁。
整个火化过程大约需要两个小时。
人体很大一部分重量都是水，在火化过程中，身体内的水分会被蒸发，绝大部分器官和软组织都在燃烧的过程中转变成为气体，剩下来的主要是干骨头碎片，这些是不可燃烧的。
接下来，干骨头碎片会用骨灰研磨机研磨至沙土状态，这就是骨灰。最后，这些骨灰会被放置在骨灰瓮中，交给家属。至于骨灰究竟是埋于土中，撒于水中或空中，还是用火箭发射到太空中，这都取决于死者或者亲属的意愿。
骨灰的主要成分
骨灰是由火化后遗体中的干骨头碎片研磨而成，而干骨头碎片的成分大多是钙磷酸盐及其它矿物质。
骨灰的重量非常接近人生前全身骨骼的重量，因为骨骼中1/7都是无机物，它们是燃烧不了的。
对于成年人来说，骨灰大约占身体原有质量的3.5%；儿童约占2.5%。当然，由于每个人的身体比例不同，会存在一定的差异。
对于一个生前体重65公斤的人来说，在体重不变的情况下，火化后余下的骨灰大约2~3公斤。
人死后还有灵魂吗？
现代医学对人定义的死亡是脑死亡。死人没有意识，因此火化并不会带来任何痛苦。放眼全球，世界上接受火葬的人还是比较多的。
只是火化方式有别于传统的土葬，由于传统观念的影响，一些还活着的人的内心对这种处理遗体的方式不理解，认为这种方式可能对逝者不尊重，从而产生负面情绪。
而且，在世界上某些人的信仰中，认为被火化的人的灵魂无法得到安息，因此对火葬是抵制的。
不过，不管是从科学角度还是从唯物主义来说，都认为人不存在灵魂。
只有活着的人才拥有意识思维，而意识和思维产生于脑中，人脑中有非常非常多的脑细胞，或者叫做神经元，思维意识的生理基础就是脑中复杂的电化学反应。残疾人用意识操控假肢，靠的就是科学家对大脑的研究结果。脑细胞死亡后，意识自然也就消散了，哪里还有什么灵魂？
尘归尘，土归土。不管是水，还是其它元素，自然界中的一切都在循环往复。人，生于自然，死后也应回归于大自然。火葬相对于土葬，可以更快速地让人体分解。不过，有些火葬场由于在火化过程中对燃烧产生的废气处理不当，反而造成空气污染，这是需要改进的。
