天宝三载（744年）秋，李白辞官离京。当他途径华阴县时，醉酒骑驴，旁若无人地在街市上横穿而过，差点冲撞到了华阴县令。被一个醉汉如此冒犯让县令大人非常生气，他当即呵斥道：“汝何人，敢无礼？”李白醉眼朦胧地看着县令说道：“曾令龙巾拭吐，御手调羹，贵妃捧砚，力士脱靴。天子门前，尚容走马，华阴县里，不得骑驴？”县令闻言大惊失色，赶紧行礼道歉说道：“不知翰林至此，恕罪恕罪！”
上述典故出自《唐才子传》，李白对县令说的那段话翻译成现代汉语的意思是：天子曾用他的手帕给我擦呕吐物，亲手为我调过羹汤，贵妃为我捧过砚台，高力士给我脱过靴子。我在天子门前都被特许骑马，怎么在你这华阴县就不让骑驴了？
李白是中国历史上排名第一的诗人，这样出名的人物，关于他的各种奇闻轶事自然少不了。这里面有些是真的，有些则是以讹传讹，越传越离谱。那么“龙巾拭吐，御手调羹，贵妃捧砚，力士脱靴”这些事情到底是真是假呢？这里我们就拿“力士脱靴”为例。
天宝三载（744年），李白用以花喻人的方式写下了流传千古的《清平调词三首》。唐玄宗看过后非常欣赏李白的才华，多次请他到宫中吃饭。
李白的理想是辅佐帝王“使寰区大定，海县清一”，而不是光靠诗文混饭吃。可唐玄宗虽然很赞赏李白的诗才，但不认为他在政务方面有什么才能，因此只是将李白当作一位文学侍从看待。
眼看职业遭遇“天花板”却无法突破，李白逐渐心灰意冷。原本就嗜酒的他变得更加狂饮烂醉。杜甫在《饮中八仙歌》里就写道：“李白一斗诗百篇，长安市上酒家眠。天子呼来不上船，自称臣是酒中仙。”
有一天，李白又喝得酩酊大醉。唐玄宗正好有事召他入宫面圣，李白便借着酒劲故意要权宦高力士给他脱靴。高力士怕耽误正事，只好硬着头皮帮李白脱了。“力士脱靴”这一典故就这样流传了下来。然而此事的真实性却非常值得怀疑。
高力士当时是权倾朝野的大宦官，太子称呼他为“兄”，王公大臣称呼他为“翁”，驸马们全都称呼他为“爷”。可以说除了皇帝外，没人敢不拿正眼看待高力士。而李白当时的职务为翰林待诏，相当于天子的门客，地位不高，权力更是没有。也就是说，李白和高力士的地位相差极其悬殊。即便李白当时真的喝多了，想必也不敢提出这样的要求，高力士也不可能会答应给李白脱靴。所以这一典故应该是后世为了拔高李白，贬低宦官而杜撰的。
除了“力士脱靴”以外，“龙巾拭吐，御手调羹，贵妃捧砚”这几件事也很可能是被夸大了。虽然李白的历史地位很高，但在当时人们的眼中，他也只是一位很有名望的诗人。唐玄宗欣赏他的才华，给他提供优厚的待遇，这些都是没什么问题的。但拿自己的手帕给他擦呕吐物似乎不太现实。至于杨贵妃在当时更是宠冠后宫，一言不合敢直接跟唐玄宗吵架。让她站在一旁捧着砚台服侍李白写字，这个可能性就更低了。
