最近，国内外媒体突然爆出一条消息，澳大利亚一位62岁的渐冻症（肌萎缩侧索硬化症）患者菲利普·奥基夫，全身都不能动了，而且已经失去了说话能力，可他却于2021年12月23日发了一条推文：你好，世界（Hello World）。
霍金得的就是渐冻症，最后全身只有两根手指和眼睛能动。他在生时，虽然坐着充满黑科技的轮椅，也能通过声音合成器与人交流，但他在生时，还没有实现脑子想什么就能表达出什么文字的科技。
话虽短却石破天惊
渐冻症患者这短短的一句推文，不是像霍金用仅能动弹的两根手指敲击键盘，也不是用目光追踪器获得的，而是真正从菲利普·奥基夫的脑袋中直接传输出来的，这就石破天惊！因此，奥基夫成为世界上第一位采用脑机接口，将自己的想法转换为文字的人，而帮助他实现这个愿望的是一家叫做Synchron的脑机接口公司。
这个只有20个人团队的公司，一直比较低调，他们开发出一套叫做Stentrode脑机接口装置，包括网状传感器和BrainPort接收转换装置，其中包括自主开发的BrainOS操作系统。
网状传感器很小，无须打开头骨，只要通过颈静脉插入，送到脑部特定部位，然后这个网状传感器就会打开，像血管支架一样紧贴血管壁，并开始捕捉大脑产生的信号；与传感器相连的BrainPort接收装置植入在患者胸口部位，没有内置电池，采用无线方式供电和数据传输，因此更为安全。
奥基夫的这个推特就是通过这样一套系统，将他脑中想说的话转换出来的。
其实早在2021年10月份，Synchron公司就进行了人体试验，他们将发明的传感器植入了两位渐冻症患者体内，这两位患者成功利用这套装置进行了发短信、电子邮件、网上购物和网上银行等操作，每分钟可以打字14~20个字符。
这项技术的最大优势，在于无须开颅，而且这种网状传感器可以深入到大脑每个角落。而马斯克Neuralink公司植入脑袋的芯片，需要取下一块硬币大的颅骨，还要用类似于缝纫机的专门手术装置，绕开血管，将线形的传感器“缝”到大脑皮层表面。
相比之下，马斯克的脑机接口装置创伤面和感染风险就大了许多。而且，马斯克自从宣称在猪和猴子身上试验取得突破性进展后，再也没有听到有新的大动作，这时，Synchron公司却突然放了一个大招。
更令人刮目相看的是，Synchron公司的人体试验早就获得了FDA（美国食品药品监督管理局）的批准，要知道FDA的审查机制是世界上最严格苛刻的。不知道马斯克现在脑机接口进展如何，看到这个似乎超越自己的竞争对手，会不会有些落寞呢?
不过，总是出人意料的马斯克，会不会突然放出一个更大的招呢？
何谓脑机接口？
简单地说，脑机接口就是将动物大脑通过某种方式，与外部计算机或有关设备连接起来，实现大脑与设备信息的交换。
现阶段各种机构开发的脑机接口功能大同小异，主要是通过传感器提取头皮、大脑皮层的电场或磁场等信号，将这些信号解析转换为能够控制体外设备，并与人体周围环境进行交流互动，增强和改善人的大脑和机体能力。
我们知道，人的一切感知和反应，都是通过大脑对外部世界的各种信号接收，如视觉、听觉、触觉、嗅觉、味觉等信号，传输到大脑后由大脑来分析处理。而由于某些原因，如疾病会导致人们无法接受外界刺激，也无法将自己脑中所想实现出来。脑机接口的终极目的，就是帮助人们解决一些脑子想做而无法做到的事情。
马斯克描述的脑机接口，第一步是在脑部植入一个芯片，解决人们记忆丧失或听力、视力丧失、抑郁、失眠、焦虑、成瘾、中风、瘫痪、极度疼痛、脑部损害等等一系列问题；第二步则迎接“超人认知”时代，也就是通过对人的意识和记忆改造，让人的意识与计算机、互联网相连，从而实现人机双向交流。
第一步大家可能更好理解，是帮助人们解决病患问题，让瘫痪的人能够行走，让失明的人能看到物体等等；第二步好像就有些悬了，很难理解。其实，第二步就是把人脑理解为一台电脑，电脑中的程序和储存就是人的意识和记忆，实现了高级脑机连接模式后，人脑意识就可以下载和上传。
归纳起来，脑机接口研究的第一步就是治病，第二步就是改造人。
脑机接口的终极目标
脑机接口的终极目标就是第二步，改造人。那么被改造后的人是个什么样子呢？我们可以从以下几个方面尝试理解：
比如，以后人类再也不要通过十几二十年上学积累知识了，可以用上传的方式，将需要的知识快速上传到大脑中记忆储存起来。这样，一个目不识丁的人，很可能通过几个小时或者几天的上传，达到博士后或科学家水平。
这种方式不但可以掌握书本知识，还可以培训技能。如学会开飞机或武功套路，只要将这些知识和动作要领上传到大脑中，从来没开过飞机的人就能够熟练掌握飞行操作；没学过武功的人就能够娴熟地打出一套拳术，成为武功高手。
这是因为人们的所有动作都是依靠大脑来命令，而大脑储存了这些知识技能记忆，就能够命令肢体做出来。可能有人会认为这是科幻，不可能实现。但事实是，美国科学家已经破解了大脑海马体的记忆密码，理论上已经可以实现记忆的下载与上传。
科学家们用芯片备份甲猴子的记忆，将这个芯片植入到乙猴子的大脑，乙猴子就有了甲猴子的记忆。这项试验已经取得了成功，但人体试验不比猴子试验，涉及到伦理等众多问题，因此这项试验会慎之又慎，可能还需假于时日。
意识转移试验成功的巨大意义是，未来人类很可能会实现意识的永生。人们以肉体生存时期，可以把意识和记忆上传到计算机储存起来，当肉体死亡后将储存的意识和记忆通过转移到克隆人，或者以人机结合的方式激活，这样，此人就感觉到自己依然活着，并能参与各种社会活动。
如能实现脑机接口这个最高目标，就是人类存在方式的一次彻底革命，是人类文明的关键性转型升级。要知道，人的肉体对物质的需求很苛刻，消耗量也很大，肉体也很难长期生存，即便医学科学再发达，肉体最终也会千疮百孔无可救药。
而以意识形式存在的人类，将完全突破寿命的限制和对资源的需求，衣食住行生命保障要求都会发生深刻变化。这样，飞往星际的飞船再也不要那么庞大了，这对于人类走出太阳系走向深空是一个最关键的突破。
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