以洛阳为中心的伊洛河流域，是我国古代文明的发源地之一。在两汉时期，洛阳曾为陪都和都城，是当时政治、经济、文化的中心。
而这里发现大量汉墓壁画遗迹也不足为怪，这些壁画保存完好，色彩鲜艳，洋洋大观。
一般认为，西汉壁画上承春秋末年楚宗庙壁画，下接魏晋南北朝初期墓壁画，在绘画艺术史上的地位十分重要。
不过，一直以来，在对西汉壁画的研究中，我国一直缺乏实物资料。直到１９５７年，在洛阳老城，考古工作者才发掘出一座西汉壁画墓，将其命名为烧沟西汉六十一号墓，让我们对西汉时期的绘画艺术有了更进一步的了解。
这是一座用空心砖和小砖混合修筑的砖室墓。墓内壁画笔法流畅，人物栩栩如生，算得上汉代艺术中珍品。
进入墓门，门额上、主室中部的支柱、梁额、隔壁和后壁上，与主室顶脊砖上均绘有壁画。
其中，墓门内门额上的壁画，右半边已经腐蚀严重，早已看不清楚；左半边则是一棵桃树，枝头开有桃花，燕子在树干间穿梭。树下则是一位少女，将长发卷在树干上，还将一条对折的红巾挂在树枝。她美眸紧闭，脸略带忧伤，右手张开并向上举起。一只带翅膀的老虎，正一口咬在她的左肩上，右前爪压在她头上。
至于绘画的含义，自发现后很久都没人知道。后来，郭沫若进行考证后，认为画面暗含“苛政猛于虎”之事。
他是这么认为的，首先老虎带翅膀，暗含不是现实中的虎，而是指现实中的苛政。其次，虎咬女人肩膀而前爪又压在她头上，暗含女子受到老虎的双重威胁。再次，女子把头发被卷在树上，象征女子即使受苛政之患也不愿离开故乡。
接着，是壁画墓主室西面隔墙梁额上上的一幅壁画。画中计有十三个人物，内容是东周齐景公用晏婴的计谋“二桃杀三士”的故事。画面右边有三个武士，最右按剑的是古冶子，中间自杀的为公孙接，左边放桃的为田开疆，三人形态不一；中间有五人，居中者为面貌威严的齐景公，两侧分别站着两个侍卫；画面左边有五个人，最左边的那二人已腐蚀严重，看不清楚，右侧有三人，居中矮小的为晏婴，其他两个人是陪衬。可见，壁画的手法非常写实，且人物形象栩栩如生。
而主室后壁上方，也有一幅呈梯形的壁画，内容为“鸿门宴”。画中计有八人。最右二人，一人跽坐，用长戟挑一大块肉放在火上烤，另一人手持木杖，身向前倾，双目直视火炉。
火炉左边有二人席地坐下，对饮，右侧穿蓝衣的，比较肥胖一点的是项羽，左侧较斯文应该是刘邦，
刘邦的左后方站着二人，一穿紫衣，年龄小，腰悬宝剑，面带焦虑，应该是张良，另一人穿黄衣，年龄大，应该是范曾。
最左边的为一武士，怒目圆睁，右手拔剑欲刺，应该是项庄。
整幅画面布局合理紧凑，形象生动。
在主室顶脊砖上，还有十二幅，分别有太阳、月亮、蟾蜍、金乌、玉兔、流云，画面生动传神。
此外，主室隔墙上部的山墙上也有壁画。山墙中间右边为一男子，脚踩圆璧，左边为一女子，双手捧圆璧，陪衬的动物有熊、豹、猿等。
据推测，圆璧应该象征目月，男女象征阴阳，可见这里的壁画应该表示的是宇宙。在山墙后则画有一大门，梁上有透雕窗，窗上有五枚玉璧，或许是象征天门，五枚玉璧代表金、木、水、火、土。
这些汉墓壁画，结构充满动感，色彩灿烂辉煌，不但是宝贵的艺术遗产，而且还是研究两汉社会历史的重要资料。
