文 | 读书君
冬至是“二十四节气”中的第22个节气，到了这个节气，过去的一年基本已经走到了尽头。这天，是一年当中日照时间最短，黑夜最长的一天。
这一天过后，白天渐渐增长，黑夜渐渐变短。
（注：二十四节气是我国古代先民开创的一部历法，它首次将一年确定为365天，和当时同时代的古埃及人确认的一年的天数是一样的。我们的老祖宗将365天划为了24个节气段，每个节气段大概是15天。也就是说，每年12个月，每个月就是两个节气，全年共24个节气。）
冬至，又称为“小年”、“亚岁”等。
在民间，有“冬至大如年”的说法，在古代，还将冬至节当成新的一年的第一个节日来过。到了这一天，全国上下都放假，店铺关门，大家都欢度过节。关于这点，我们在前面的文章（12月期）中曾经提过。
冬至，是过去一年将要结束的倒数第二个节气，每年到了冬至，预示着一年的气候已经进入到了一个最寒冷的时候，也是到了民间“数九”的时候。
民间俗语说：“夏至三庚入伏，冬至逢壬数九”，冬至到了，气候也已经寒冷到了一个极致的点。
在过去那个社会生产力水平尚且低下的年代，每到寒冬，老百姓过得犹如是度日如年。为了打发时间，也为了更好地指导后面的农业生产，我们的老祖宗在经过观天象、观气候等经验总结后，发明了冬至时的“数九”歌谣：
一九二九不出手，三九四九冰上走五九六九沿河看柳，七九河开，八九燕来，九九加一九，耕牛遍地走。
对于这段谚语、歌谣，想必大家都早已耳熟能详。在我们的小学语文课本教材中，就有这么一段朗朗上口的话。
不过，虽说这段谚语大家都比较熟悉，但是认真细究其中的小知识点，很多人并不熟悉。
这里就能给大家顺带一提：
数九即是从冬至逢壬日算起（亦有说法从冬至算起），每九天算一“九”，依此类推。
根据“数九”的总结，一年中最寒冷的时期便是"三九、四九天"。正所谓民谚云：“夏至三庚入伏，冬至逢壬数九。”
众所周知，中国是一个农耕文明的大国，气候对农业的影响非常大。
所以，老祖宗们在劳动生产的时候，结合常年的气候变化，总结出了不少农业生产的谚语作为警示指导。
民间有云：“冬至在头，冻死老牛；冬至在中，单衣过冬”，就是一句很普及的俗语总结。
到底该怎么理解呢？
首先，我们先明确一点的是，每年冬至的时间都不是固定的，公历大约是12月21日或22日、23日，而农历的话，则没有那么精准明确。所以，冬至的这一天，农历的时间可能会出现在冬月的月初，也可能是在月中，甚至是月底。
说到这里，我们顺带把这句俗语补全，其完整的句子应该是：
冬至在头，冻死老牛；冬至在中，单衣过冬；冬至在尾，不要棉被。
上面解释了时间的问题后，那么要理解这句话就相对比较容易了一些。
01 “冬至在头，冻死老牛”
“冬至在头，冻死老牛”，就是说冬至出现在冬月的上旬，老牛就会被冻死。这从侧面反映了这个时候的天气极端地寒冷，把老牛都冻死了。
这句话有没有道理呢？客观上说，读书君认为，这句话说得多少有些片面。
首先，冬至在头，能出现冻死老牛的情况，大抵原因可能是人们对御寒的警惕性不太高导致。
都说"三九、四九天"最冷，冬至在头，人们还未来得及对极端寒冷的天气做出及时的反应措施，导致了一些不必要的财物损失。
当然，老祖宗说“冬至在头，冻死老牛”，这句话主要想说明的是一个问题：那就是冬至在头，天气将会非常寒冷。不过，纵观我们这些年的气温数据，结果似乎也并非如此。所以，这句话多少有些片面夸张的成分。
02 “冬在中，单衣过冬”
“冬在中，单衣过冬”这句话的意思，就是说冬至在冬月的中旬，那么气温就比较暖和，穿一件单薄的衣服，就可以过冬了。这句话主要强调的意思就是冬至在中，天气比较宜人。
不过，客观上说，这句话其实带有夸张成分，因为冬天即便再怎么暖和，也不至于到只需要穿一件单衣的境地。
放眼整个中国大陆，除了广西、广东以及海南等一些比较偏南端的地区，冬天的气温相对比较暖和，其他绝大部分地区，冬天的气温都比较偏寒冷。
03 知识延伸
民间谚语是老百姓在社会生产劳动中的智慧经验总结。
关于这类冬天的谚语，其实还有很多。比如老话说“冬在头，冷在节气前；冬在中，冷在节气中；冬在尾，冷在节气尾”，“冬在头，卖被去买牛；冬在尾，卖牛去买被，冬在中，十只米仓九只空。”等，透过这些俗语、谚语总结，我们大抵就能知道，其实这其中有一些是相互冲突矛盾的。
所以，对于这些民间俗语总结，我们也应该用辩证的观点去看待它，正确理解和分析。
总的来说，老祖宗说的这句“冬至在头，冻死老牛；冬至在中，单衣过冬”的俗语，无非是想告诉我们，要注意时节变化，留意天气，做好相关的提前准备，避免到了寒冬时节，因为预防不及时，造成农业损失。
冬天是一个天气多变、多灾的季节，天气的好坏直接影响到农业生产和日常生活。只有充分了解冬至时节的气候变化情况，才能最大可能避免诸多不必要的问题和灾难。
农业生产，是中国老百姓的生存大计，从古至今，我们的老祖宗，就给后人们留下了诸多的农业生产谚语、俗语总结作为指导。其中，绝大部分都是具有现实指导意义的。
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