除了我们所生活的地球之外，火星无疑是天文学家最为关注的行星之一。过去数十年来，数十个无人探测器前往火星开展研究，其中就包括我国的天问一号，以及在火星表面上漫游的祝融号。
先前的研究表明，在遥远的过去，火星可能有着与地球相似的环境，远古火星上有液态水海洋，还有一层较厚的大气层。因此，远古火星上是有条件孕育出生命的。因此，火星探测器的一大目标就是找到火星曾经存在生命的证据。
事实上，很多证据表明，如今的火星上仍然存在不少的液态水。另外，美国宇航局（NASA）的好奇号漫游车在火星表面上发现了有机物痕迹。倘若能在现在的火星上找到活着的生命，也许不是什么意外。
1999年，NASA的火星全球探勘者号（MGS）在绕着火星飞行过程中，拍摄到了令人诧异的照片：
2008年，NASA的火星勘测轨道飞行器（MRO）又传回了奇怪的照片：
如上图所示，在红色的火星地表上，似乎长出了一排排树木一样的东西，看起来像是灌木丛、榕树、松柏树林。如果火星上都有树木这样的高等植物，无疑是一项极其重磅的发现。这些照片在当年确实引起了不小的轰动。
但这么多年过去了，地球依然被认为是唯一存在生命的已知星球，人类尚未在地球之外找到外星生命，所以火星上的“大树”并非是生命。需要强调的是，这些张照片确实是在火星上真实拍摄到的，并不是PS的。那么，火星上的“树木”究竟是什么东西呢？
NASA科学家解释，这些“树木”其实是一种物理现象。这些照片的地点都在纬度较高的地区，而且都是出现在春季。这意味着它们一定与季节变化有关，更具体来说，跟温度升高有关。
火星表面覆盖着一层非常稀薄的大气层，其中96%是二氧化碳。在高纬度地区的冬季，由于温度很低，二氧化碳会被冰冻成干冰。在火星的南北两极，存在两个巨大的白色冰盖，表面的主要成分为干冰。
到了温暖的春季，太阳光照射到干冰上，它们吸收热量后会直接升华成二氧化碳气体，这会把暗色的玄武岩砂推到沙丘的表面，由此产生了视错觉，让我们误以为是火星树木。
当干冰完全升华之后，会在地面上留下一些奇怪的蜘蛛网状通道，深达几米。它们只是看起来像巨大的蜘蛛，或者神经细胞，并非什么火星生命。
2017年，好奇号也传回了一张奇怪的照片：
火星表面上疑似出现一根干枯的树桩，一些人认为这是火星树木化石，表明火星在过去富有生机，被植物所覆盖。但就像上述的火星“树木”，这根“树桩”被认为只是一块被风化的石头，其外观呈现为柱状，看起来就像是一根树桩。
虽然目前还没有确切的证据表明存在火星生命，但已经有很多证据显示目前的火星上还有液态水。在温暖季节，火星的一些山坡上会出现明显的流体，它们到了寒冷季节就会消失，如此季节性重复出现。
科学家认为，这些流体应该是液态水，它们在寒冷季节被冰冻，在温暖季节融化。只不过这些水并不是淡水，而是盐度非常高的咸水，这可以让水在0℃以下还能保持液态。
此外，在火星南北极的冰盖中也有大量的水冰，一些火星地下甚至可能存在液态水湖泊。如果未来人类要在火星上长时间生存下去，水是必不可少的。水不但是人体所必需的物质，而且可以通过电解水来制备用于呼吸的氧气。
根据此前的计划，NASA将有可能在本世纪30年代实施载人登陆火星任务。但宇航员要踏上这颗红色星球的表面绝非易事，因为对于目前的人类宇航技术而言，火星仍然太远了，飞到火星所需的时间估计要半年。
地球和火星以不同的速度绕着太阳公转，两颗星球每隔26个月才会互相接近一次。因此，当宇航员到了火星之后，宇航员需要再等上一年多的时间，才有返回地球的时间窗口，这对于宇航员在火星上的生存无疑是一个巨大的挑战。
如果带到火星的火箭燃料不够，或者燃料在火星上发生泄漏，没有得到足够的补充，那么，火星之旅将会变成单程票，宇航员将有去无返，他们只能在火星上独自寻求生存之道。对于这样的单程火星之旅，大家是否愿意去呢？
