提到湘西，很多人会想到：赶尸，在各种影视剧的渲染下，神秘的湘西赶尸人似乎有某种超脱自然的能力，能够让遗骸手臂向前平举，一蹦一跳地回到自己的家乡。
据当地老人介绍，生活中的湘西赶尸人也非常神秘，他们只在夜间赶尸，师父只收一个徒弟，并且还要求徒弟身材高大，长相丑陋，据说这样才能镇得住尸体。在赶尸过程中他们还会避免与活人接触，住专门的赶尸客栈。
湘西赶尸人
湘西，一般是包括张家界、湘西自治州、怀化市、邵阳市等在内的整个湖南西部地区的统称，不同的版本中，对湘西的定义不同。
湘西地区山脉、丘陵较多，沟深林密，位置偏僻。但由于这里水源丰富，在山脉盆地以及谷地之中聚集着一些少数民族在这里生活，只不过由于山脉、水流的阻隔，使得这里的交通非常不便。
在过去湘西人会因为外出经商，战争等客死异乡。而在湘西文化中如果没有将遗骸带回家乡安葬，死者就会变成厉鬼，只有埋葬在家乡对方才能安歇。就好像聂小倩，埋骨异乡导致被人控制。
受习俗文化的影响，湘西人如果在外地死亡，家人会想办法将他们的遗骸运回来。但是湘西位置偏僻，山高林密，车辆很难通行，唯有依赖人力才能将其运回家乡，而这种工作通常就会交给赶尸人完成。
据了解，湘西信奉巫术，而赶尸人也是巫的一种，只不过赶尸人通常是由家庭条件较差的人担任，而且赶尸人也有自己的师父，需要跟着师父学习赶尸手艺。
赶尸人要做的第一件事，就是为遗骸防腐。湘西地区的气候条件是亚热带季风湿润气候，全年温度较高，湿度较大，遗骸很容易腐败。而赶尸又需要几天时间，在此期间不仅遗骸会腐败，还会滋生很多细菌，人体长期接触遗骸，有可能会因此而染病，所以湘西赶尸之前，会对遗骸做防腐处理，而当地最为常用的防腐剂就是朱砂，这是因为当地生产朱砂。
人死之后身体会很快发生尸僵，此时赶尸人会将尸体的手臂绑在竹子上，两人一前一后抬着走，由于走路时会有颠簸，看起来就像是遗骸手臂向前，一蹦一蹦的自己走路。
一般采用这种方式赶尸的人，都是团队操作，至少需要三个人，除了两个抬尸人之外，还有一个人提灯在前方开路，一方面是查看前方的路况，另一方面也提醒活人回避。
还有一些赶尸匠是单独赶尸，此时他们采用的就不是抬尸，而是背尸，人体死亡之后，身体的水分会流失一些，重量会有所减轻。
据说还有一些赶尸人，为了便利，只背着遗骸的头部，其余的遗骸就地掩埋，然后用稻草扎成人的模样，穿上宽大的袍子，背着回去。在埋尸时，赶尸人只会让家人粗略地看一眼，然后就收殓，由他们匆匆埋下，从而蒙混过关。
赶尸人为何如此神秘？
现如今，我国大力发展基建，即便是湘西地区这样地形复杂的地方，也已经修建了多条公路与铁路，交通非常便利，以至于赶尸匠们逐渐消失了。
然而赶尸匠的消失，更是让赶尸人多了一层神秘感，那赶尸人为何如此神秘呢？
赶尸人之所以神秘，一方面是赶尸人接触的都是死人，而人们对死亡的避讳很深，遇到赶尸匠会主动避让。赶尸人为了避让活人，也会主动选择在夜晚赶路，住专门的赶尸客栈，而赶尸客栈全年大门开放，从不担心小偷强盗，因为胆子小的不敢去，胆子大的去了也没什么油水。
另一方面，赶尸人为了多收钱，也会故意把赶尸做得非常神秘，甚至仪式感非常强，会在遗骸脑门上贴符，这张符既可以给人心理安慰，又能够遮挡住遗骸的面容，让人看起来没那么害怕。
除了赶尸人之外，一些盗墓的，偷盗的，甚至是偷运货物的也会打着赶尸的名义进行，这些人也会故作神秘，使得赶尸人更加地神秘。
现如今，湘西赶尸已经成为传说中的习俗，即便是生活在湘西地区的人们也不会遇到赶尸，之后想要了解湘西赶尸，或许只有在影视剧或者书本中了。
