高考成绩揭晓在即，各地考生都在估分填志愿。各省的状元们，呼之欲出；各省招生名额的分配，也成为人们热议的焦点。这便是“高考地理”问题。个中所牵涉的“教育公平”或是“地区差异”话题，历久弥新。
今人好将高考与科举相提并论。虽然两者决不能等同（一个是选官制度，一个是升学制度），但就选拔人才、提携上进而言，还是颇具可比之处的。与“高考地理”可堪比照的，自然就是“科举地理”。
状元及第（资料图 图源网络）
明清两代的省界大致与今天相同。考虑到这个政区划分问题，那么唯有明清两代的“科举地理”，值得我们比而参之。何炳棣先生英文大著The Ladder of Success in ImperialChina：Aspects of Social Mobility，1368－1911（《明清社会史论》）广泛利用明清档案和各地方志，就此“科举地理”问题专辟一章（第六章，“科举的成功与社会流动的地域差异”），为我们做出了一个成功的解答。笔者大致依照时间顺序，将这章的部分内容凝缩成文，以飨读者。
从“南北榜”到“江西内阁”
洪武三十年（1397）年，朱元璋的裤腰带又有异动：他又要杀人了。这一年科举放榜，朝廷录取的五十一名进士竟然全都是南方人！
有人告发，主考官刘三吾涉嫌舞弊、照顾南方人！朱元璋听说大怒，下令彻查。证据不足的情况下，朱元璋仍然认为科场舞弊。他将白信蹈、张信等二十多名涉事官员通通处死，刘三吾戍边。然后，朱元璋亲自阅卷，取了六十一名进士，全部是北方。这就是“南北榜案”。
“南北榜案”显示，北方饱经数百年战乱，文化教育水平已经大幅度落后于南方。五十一名进士尽在南方——这种南北落差，今天仍然存在。
朱太祖用政治铁拳打造的人工平衡录取政策，并不能让北方士子就此知耻后勇赶上南方。即便是洪熙年间（1424－1425）科举施行南北分卷之后，也不能改变科举南强北弱的态势。从明初到正统四年（1439），江西进士录取量占全国首位。明初曾有“江西内阁”之称，一时间，台阁重臣皆是江西人——杨士奇，解缙，胡广，金幼孜。
江西科甲为何如此之鼎盛？这部分要归功于社区努力保有一些“义庄”与“学田”，宗族间形成小型的“NGO”，能较好地提供对应试士子的资助。
图表数据：何佑森《元代书院之地理分布》，《新亚学报》第2卷第1期，1956年8月（资料图 图源网络）
此外，元代江西大量建设书院，73所书院的数目到了明初也是冠绝全国。种种因素合力，造就江西科甲鼎盛的局面。这其中又以吉安最为彪炳——欧阳修与解缙的故乡。建文二年（1400）和永乐二年（1404）的两次会试，吉安府均包揽了状元和榜眼，这是一项空前绝后的纪录。我们试看明代进士总数排名前列的府：
（史料出处：明清各地方志丛刊）
风流人物，还看江南
不过，从十五世纪后半期开始，浙江以其丰厚的人文底蕴、南宋以来奠基的理学传统，很快就在科举的成功上超过江西。王阳明的横空出世，更是激励了浙东几府的进士读书上进。到了十六世纪，浙江已经牢牢树立起全国的卓越地位，人文荟萃，藏书领先，成为学术的重心。绍兴、宁波、嘉兴三府科甲鼎盛，到清朝便有了“绍兴师爷”之说——人才过剩，做不了官，只好去做师爷了。
但进入晚明，更加富裕、资源更为充沛的江苏终究取代了浙江，以无与伦比的优势，成为全国科甲鼎盛第一之省。谢肇淛《五杂组》以一个福建人的视角看全国，得出了“三吴赋税之重甲天下，一县可敌江北一大郡”的结论。江苏以其经济之繁盛，经济形态之多样，富甲海内，经济活力和人文活力都在全国独占鳌头。
晚明大臣习惯按登科年限、座主和地域结党，江苏出身的进士结党夥矣。“东林党”、“昆党”——仅凭书院和州县关系就可连结成党，足见江苏科甲之鼎盛。即便刨除家族地域“请托”、舞弊之成分，江苏的科举成就在明末也无人可以比隆。
江浙两省的文化优势，今天也是无省能及。
（《明代进士的地理分布》简表，史料出处：李周望《国朝历科题名碑录初集》）
江苏考生，吃亏岂在今天
江苏的这种优势，一直持续到清代。
如果今天有一名江苏考生，对江苏高考名额限制这种类似“南北榜”的政策不爽，一怒之下穿越去了三百年前——
他醒来一看，可能还要两手一摊——白跑一趟。
从明初洪熙元年（1425年）到康熙五十一年（1712），全国科举会试分为南、北、中三卷，每科考试会有相当不同——南方士子的卷子相对较难。但即便如此，各省产出的进士不定额数，江浙两省士子迎难而上，仍旧可以席卷科场。唐伯虎乡试还没考就敢说我肯定是第一（后来果然就是第一），其才气和豪气，岂容试卷难易抹杀。
不过，康熙五十一年，朝廷有诏，推行“官方进士定额制度”。办法是，区内各省取中的进士额数，是依据情况调整而固定下来；各省在会试前不久，根据各省前三科应试总人数的粗略比例，确定其应中式进士名额——各省新科进士实际上被冻结在一定比例上。
换句话说，清代的江苏举人们，若没有唐伯虎之才，即便比别省举人的成绩高出一大截，但“高分撞车”，未能竞争过本省优等生们，那么受限于“进士录取定额”，就会考不中进士！这与今天江苏考生们面临的窘境，简直如出一辙。
唐伯虎当初放出那种狂言，很快便被怀疑舞弊、被科场案打击。今日江苏考生和家长们总算能争得一个结果，这还是令人欣慰的。
我们看有清一代进士的地理分布表。清代不仅增加了“进士定额”制度，其对满洲贵族和旗籍士子的照顾，也反映到科举取士上。“满汉二尚书”是对满洲人士做官的照顾，“旗籍”取士则是在科举上的优叙。以旗籍单独为一省，其取士人数已可进入前半区。尽管，其真实能力，不敢恭维。
（《清代进士的地理分布》简表，史料出处：房兆楹和杜联喆《增校清朝进士题名碑录》）
在分卷录取、进士定额、旗籍优叙等制度下，江浙、南方省份的科举优势，相较于明代便不再那么明显。河北、山东取士人数上升，北方逐渐后来居上（张之洞便是河北人）。极端例子如甘肃——“进士定额”之前，甘肃甚至没有出过一次进士。而在“进士定额”改制之后，甘肃进士总数竟高达255名。
不过，江浙的优势仍然无法撼动，这仍然显示出南方的强大实力。注意，晚清出高阶人才最多的省份——湖南、安徽、广东（曾、左、李、康、梁）都排不进前半区。可见，兵贵精，不贵多。
结语
科举地理，南北之争也。综观明清两代科举地理，南方以压倒性的优势盖过了北方。
孔子所谓“南方之强也，君子居之。北方之强也，强者居之”，如若以“文与武”来概括孔子所说的南北退敛和肆纵之别，那么“南方”的文化优势，早就不经意间得到了预言。
《世说新语·文学》所谓“北人看书如显处视月，南人学问如牖中窥日”，牵涉南北朝对立，姑且不论；《隋书·儒林传》所谓“南人约简，得其精华；北人深芜，穷其枝叶”则是论述南北学风问题了。
南方固文胜于北方，但以钱钟书的话说，“南学北学，道术未裂”。
今日之士子，岂分南北？
转自｜“阙里书院”
