在古代，陕代指的是陕原，也就是现在的河南省三门峡市陕州区。在中国的古典地理学角度上来看，陕州西边的地方就是陕西，而这一切还要从西周时期来说。
现在河南省的陕州在古代时叫做陕原，根据《“国语”》的记载，在西周初年，周王朝以陕原为中心划归了两块地盘，西部由召公管辖，东部则由周公管辖，所以陕西这个词早在西周时期就已经出现在了我国的历史典籍之中。
在春秋战国时期，这里的名字叫“关中”，是秦王朝称霸天下的根据地。在项羽以及他所带领的联军灭秦以后，他把原先秦朝的关中之点划分了三个不同的王国，所以这里也被叫做是三秦之地。
西汉建国以后，首都就在距离秦朝古都咸阳不远处的长安。而从西汉开始，有多个王朝也把自己的首都设立在了关中地区，也就是现在我们所说的陕西，比如说隋、唐这几个大一统的王朝，还有几个魏晋南北朝时期的割据势力，都是以这里为政治中心的，可那时对这里的称呼还主要是关中，直到唐玄宗年间。
玄宗执政末年爆发安史之乱，虽然最后被唐王朝平定了，可是却出现了大量的节度使尾大不掉的局面，整个天下藩镇割据，中央朝廷对于地方的管辖力度非常有限。
再加上国力的快速衰退和外围吐蕃帝国的崛起，唐王朝首都长安附近的局势特别不稳定。所以当时的唐朝在迫不得已的情况下设立了陕西节度使，控制的就是长安以西地区的数个州县，作为首都与高原吐蕃帝国的缓冲带。
所以在唐朝中后期，陕西正式转化成了行政区的名字。而在唐朝末年，在这里还设置有凤翔节度使。只不过在唐朝时期，陕西作为一个行政规划区面积并不大，仅仅只有数个州县，并不具有广泛意义，直到五代十国乱世被宋朝结束才发生了改变。
宋代建立以后，在原先唐朝的关中地带设立了关西道。后来又出于内部的行政区分化以及削减地方权力的初衷，把原先的道级行政区逐渐改变成了面积更小，但是行政级别基本相同的路。而在原先关西道的基础之上，设立了陕西路。
按照宋代的地方制度，路已经是地方最大的行政规划区了，在路这一级别会设立一个安抚使，以及一个转运使来掌控地方行政权力，军事权力，以及财政大权。
可是因为宋朝的军事力量并不强大，在西北地区还有着像西夏这样的战略对手，所以虽然在宋朝初年就存在着陕西路的行政规划，可是随后又从陕西路中分离出了数个行政规划区，比如说秦凤路以及在宋神宗熙宁年间所设立的熙河路。
在宋代时期，陕西路已经成为了一个比较大的行政规划区，其管辖的范围就包括了我们现在的陕西省。而在宋朝被灭亡以后，新建立的元朝又设立了行省制度，这奠定了我国当前行省制度的基础。
元朝也在陕西设立了陕西等处行中书省这一行政区划，这是当时元朝在中国本部的十个行中书省之一，管辖的范围包括了我们现在的陕西全部，甘肃的南部以及四川的一部分。也是从元代开始，一直到我国最后一个封建王朝清朝灭亡，陕西都是我国地方行政区中的重要一部分。
元朝灭亡以后，中国历史上的最后一个由汉人建立的王朝，明王朝横空出世。在明宣宗宣德三年，明朝地方行政区规划基本完成，全国分为两京13省，在陕西设立有承宣布政使司。当时的陕西，下辖六府五州，是整个大明帝国内部领土面积最大，以及最重要的几个省份之一。
虽然这个时候的陕西在经济地位和政治地位上已经远远不如隋，唐时代，毕竟这里经过了整个五代十国到宋元时期的战乱，早已经残破不堪，可惜它依旧是帝国西北地区的重要军事重点区域，有着举足轻重的地位。
在清朝建立以后，最开始基本沿袭了明朝的两京13布政使司的制度。可是在康熙年间，随着中央朝廷直辖领土的不断扩大，陕西原先的重要军事地位，出现了一定程度上的下滑。
再加上关中地带迎来了一轮经济复兴，所以在康熙七年也就是1668年，清王朝改变了原先的行政制度，把两京13布政使司改为了内地18行省的基本地方政治格局。
而明朝时期原先的陕西承宣布政使司，划分为了陕西和甘肃这两个完全平等的省级行政区，陕西从原先的边境地带逐渐变成了内陆，而甘肃则承担了原本陕西的边防职责，这也是我们现在所广泛认为的，陕西省的前身。
后来新中国建立前后，陕西省的地方行政区划虽然也出现过一定程度上的变化，但是变化并不大。所以说陕西这个名字其实有两层含义，最开始它指的就是河南陕原以西的地区，可是从唐朝中后期开始，陕西就逐渐有了单独行政区的政治地位。
在随后的几个封建王朝中，陕西又起起伏伏，最终成为了一个行省的名字，现在的陕西所拥有的文化意味以及历史传统意义更加浓厚，而并不是像是之前那样，仅仅只有地理方面的划分意义。
不过这不妨碍陕西的重要地位，这里有着非常丰富的历史文化积淀。作为陕西绝对核心的西安，也就是古称的长安，所拥有的历史文化积淀在中国的所有城市中，很难有能与其相抗衡的。
作为西汉、隋、唐的首都，在这片土地下掩埋的历史文化古迹数不胜数。自近现代以来，陕西又成为了我国西北地区的重要省份之一，也是西北经济发展水平最高的省份，在西北大开发战略背景之下，也相信陕西在未来会发展得更好。
