在刘慈欣的小说《朝闻道》中，宇宙的顶级文明认为，智慧生命探索宇宙的进程不是从发射航天器那一刻开始的，而是从有人在夜晚仰望星空的那一刻就开始了。
从伽利略自制望远镜观测月球，到不久前詹姆斯.韦伯太空望远镜的成功发射，人类用科学方法和工具认识宇宙的历史，已经有几百年了。
有关宇宙的起源与演化，也在这几百年的时间里慢慢成型，时至今日，科学家们已经能大致还原宇宙大爆炸的整个过程了，从一个看不见的，让所有物理定律全部失效的奇点，爆炸膨胀成如今我们的生活的宇宙，这无疑是个很震撼的过程，但究其根本，宇宙大爆炸瞬间究竟发生了什么，才造就了今天的宇宙呢？
让我们回到138.2亿年前
此刻没有时间，没有空间，没有物质，没有我们所熟知的一切物理定律，在138.2亿年前的此刻，一切都还不存在。
也许是一次偶然的量子涨落，或者是别的什么原因，“此刻”被打破了，大爆炸奇点开始以超光速暴涨，时空和物质已经物理定律，都在瞬间诞生。
大爆炸后第一个普朗克时间内，也就是10-43秒内，宇宙开始暴涨，10-35秒后，宇宙进入暴涨期，暴涨仅持续了10-33秒，但它的大小扩大到了原来的10^26倍，在这个时间内，暴涨速度经历了100次加倍，暴涨停止时，物质基本已经稳定在我们今天所看到的区域。
时至今日，科学家仍无法探明如此强大的第一推动力究竟源于哪里，同时由于温度逐渐冷却，四大基本力中的强力从规范场中被单独分离。
10-12秒时，组成物质的各种基本粒子稳定下来，宇宙中的四种基本力（引力、电磁力、弱力、强互作用力）也在此时从统一的规范场力中全部分离。
大爆炸10秒后，部分重元素的原子核形成，温度此时已急剧下降到30亿摄氏度，粒子已经停止了融合再新生，宇宙中的所有基本粒子这时已经全部产生。
但此时宇宙还是一片黑暗
大爆炸37万年后，第一束光才开始在宇宙中穿梭，宇宙也变得清澈透明起来，我们现在所观测的宇宙微波背景辐射就是从这里开始的，同一时刻，组成恒星的主要物质，氢原子和氦原子也开始生成。
有了氢和氦，恒星就有了出场的机会，大爆炸后1亿年，星云中的氢和氦开始坍塌成恒星，也就是不含重元素的第一代恒星，它们的最大特点就是质量非常大，因此普遍只有几十万年的寿命，消亡后的第一代恒星们又把核心区域孕育的重元素播撒到了宇宙中，成为了第二代恒星的一部分原料。
我们的太阳就是一颗典型的第二代恒星，因为它含有重元素，而正是这些重元素组成了地球这样的岩石金属行星，组成了我们人类本身，所以说大到地球，小到人类本身，其实都是星星的孩子。
大爆炸三亿年后
数千亿颗恒星组成了银河系，但星系这种盘面状结构其实是不太正常的，因为大爆炸时的物质分布还比较均匀，没理由形成质量密集的星系们，宇宙学家们目前猜测，可能是宇宙大爆炸初期的量子涨落有微弱的扰动，扰动导致部分区域物质密度不均匀，在漫长的岁月中不断被放大，最后形成了类似于星系的聚集性群体。
46亿年前
太阳从第一代恒星的分子云中诞生，氢和氦在高温高压环境下发生了核聚变反应，点燃了这团能燃烧100亿年的等离子体火球，45亿年前，成型后的太阳开始用引力聚拢当年剩下的边角料，于是地球和太阳系其他行星便诞生了。
38亿年前
地球上最早的生物出现了，这些叫蓝藻的类群主要生活在较为温和的海洋内，可以不断地进行光合作用，制造了大量氧气，为后来出现复杂生命体打下了基础。
180万年前，地球复杂生命的顶峰代表，人类出现了，从非洲开始一步步扩散到全球各个地区，虽然最惨的时候地球上的人类总数只有几千人，但凭借绝顶聪明的大脑，人类还是顽强的延续了下来，并且发展出了文明。
总体来看
如果把宇宙138.2亿年的历史缩短成24小时，那么人类文明在这一天里其实就占了不到1秒钟，可谓是弹指一挥间，但只要我们对星空永远怀有无尽的好奇心，渺小的人类也可以融入磅礴的宇宙。
