广东连山笔架山省级自然保护区位于连山的西南部，地处北回归线北面，区内自然资源丰富，天然阔叶林保护完好，是广东省乃至全国野生动植物资源比较丰富的地区之一。
自2020年3月开展野生动物红外相机监测工作以来，就已经陆陆续续拍下了多种野生动物活动的身影。
有国家二级保护动物：斑林狸、白鹇、黑喉噪鹛、仙八色鸫等；也有国家重点保护动物：黄嘴栗啄木鸟、赤麂。野生动物们的频频入境，侧面说明了当地的生态情况。
在拍到的21种珍稀野生动物里面，其中有一种吸引了我的关注，那就是人们常说的“石虎”，它从镜头前霸气走过，眼神坚定直视前方，虽然体型像猫，但亦拥有虎的威严。
在南方普遍缺乏大型食肉动物的前提下，石虎俨然成了当下南方的主流猛兽。
甚至在深圳这样的一线大城市里面，都能找到它们的身影，跟小浣熊、貉等动物一样，石虎是少数能够适应人类生活区域的野生动物之一。
石虎即豹猫，在我国分布很广泛
石虎是我国南方一些地区的民间叫法，其实它的学名叫豹猫，也有一些地方喜欢称它为“狸子”、“抓鸡虎”、“麻狸”等等，属于我国12种野生猫科动物里面的小型猫科代表。
在我国的猫科动物里面，石虎的分布范围是比较广泛的一类，在我国多省份里面均有发现，虽然主要分布在南方，但它的适应能力很强，分布范围不仅仅限于南方，在北方许多地区也一样可以观察到它们的踪迹。
从外形上看，生活在广东连山的石虎毛色基调主要为淡褐色或浅黄色，上面有类似于豹子一样的斑纹，因长得像古代铜钱，所以它们也古代也被称为“钱猫”。
生活在北方地区的石虎，毛色基调则多以灰褐色为主，这是为适应当地环境而产生的不同适应性变化。多数猫科动物都是采取伏击的方式捕获猎物的，能与环境融为一体的伪装，更有利于它们的狩猎。
石虎身上最大的特征在于它的内眼角处，从鼻部到内眼角有一条白色条纹，凭借这个特征，多数时候能将它们从一众小型猫科动物里面区分开来。
体型和家猫相仿，但比家猫凶猛
石虎的体型比较小，约为0.55-3.8千克，头体长36-66厘米，跟一只家猫差不多，但是看上去比家猫更纤细，四肢的比例更长。这种身体结构，使得石虎的活动能力和捕食能力都要比家猫强许多。
石虎一般栖身在山地林区、灌木丛里面，它们也会出现在一些村寨周围或者城市郊野，主要以各种小动物为食，尤其是老鼠、飞鼠、松鼠等小型啮齿类动物，是它们的最爱。
除了捕食野生动物之外，石虎也会进入村寨盗食家禽，所以民间才会有“抓鸡虎”的叫法。
它们的活动规律具有夜行性，白天一般在树洞、岩石下、土洞等具有庇护性质的场所下休息，到了黄昏至晨间这段时间，会变得更为活跃，常常趁着夜色捕食猎物。
石虎是全能型的猎手，既能上树捕食松鼠、小鸟，也能下水捉鱼，它们有很强的攀爬能力，也擅长游泳，所以栖息地内包括鱼、鸟、昆虫、两栖类等众多的小动物，都是它的盘中餐。
石虎常在水源附近出没，因为大多数猎物都需要喝水，在水源地伏击，狩猎成功率更高。
曾被大量捕杀，而今得到较好地保护
石虎曾广泛分布于我国境内，种群数量大，可以说是非常多的一种野生动物。它们的皮毛漂亮，且顺滑手感佳，加上保暖性能好，所以在以前，石虎的皮毛是我国传统的外贸出口裘皮之一，石虎因此而被大量猎杀。
在上个世纪60-70年代间，从每年都能从全国收上20-25万张的皮毛，预估当时我国的石虎种群数量应该在100万只以上。
由于被大量捕杀，加上栖息地丧失，70年代过后，它们的数量开始大量减少，在华东某些省份里面，甚至成了濒危物种。
随着国家对野生动物的保护力度加大，以及动物保护意识逐渐深入人心，目前盗猎石虎的现象已经很少了，它们在我国也得到了很好地保护，比如在深圳，人们为了保护它们，甚至还专门修建了一座天桥。
在连接深圳大鹏新区和南澳的坪西公路上，有一座高架桥，南接七娘山，北接排牙山-笔架山-田心山，连通了大鹏半岛南北向，这座桥被茂密的植被覆盖，可供野生动物在上面行走，将原本被道路分割成两片的栖息地，重新连通了起来，增加了不同种群石虎的交流机会，也减少了“路杀”对它们的威胁。
石虎是当下南方主流的野生猛兽，甚至成了不少城市的生态名片，它们对于维持生态平衡，控制小型哺乳动物数量有着重要的作用。
同时石虎在一些城市公园和湿地的出现，也让人们探讨与野生动物和谐相处提供了新的方向和灵感，相信在未来，更多像它们一样的野生动物，可以与人类和谐共存。
