在中国历史上一共出现了83个王朝，出了几百位皇帝。宋朝的第四位皇帝宋仁宗赵祯在位时间41年，是宋朝在位时间最长的一位皇帝，也是中国历史上第一位获得“仁宗”庙号的皇帝，其谥号是“神文圣武明孝皇帝”。宋仁宗对人仁慈宽厚，崇尚节俭，还能严格约束自己，是位仁爱贤德之君。
王巩的父亲王素作谏官时，有一位名叫王德用的，给仁宗献上了几位美女。可王素知道了，却提出了批评。仁宗问他：“这是宫中的事情，爱卿怎么知道的?”王素说：“为臣是谏官，只要听到风声，用不着核实，就有权批评。如真有这么回事，陛下就应当改正；如果没有，不过是传闻失实，也就罢了。陛下何至于盘问为臣从何得知这事呢？” 仁宗笑着说：“朕真宗子，卿王某子，与他人不同，都是世交。王德用献上了几位美女，实有此事。这几位美女现在朕的身边，朕很喜欢她们，且留下来，如何？”王素说：“如果陛下不喜欢、疏远她们，留下来倒也无妨；为臣怕的就是陛下喜欢、亲近她们啊！”
听到王素这样说，仁宗很感动，立刻吩咐身边的太监：“给她们每人三百吊铜钱，令她们马上离开皇宫。事情办妥了，赶快回来报告。”说著说著，眼泪便流下来了。王素说：“陛下既然认为为臣批评得对，也不必这么急着办，回宫以后，慢慢打发她们走，也就是了。”仁宗说：“朕虽然是皇帝．可是感情和普通人也没有什么两样。如果看到她们哭哭啼啼不肯走，朕恐怕也不忍心让她们走了。爱卿暂且留在这里，等候派去的人回来报告。”过了一段时间，太监回来报告，说那几位美女已出了宫门，仁宗脸上露出难过的神色，这才起身回宫。
范讽做开封府知府时，有百姓上诉。说给儿子娶媳妇，已经过门三天了，突然被召到皇宫里去，至今已半个月没有消息。范讽说：“真有这事？你在这儿等着，我到宫里去走一趟。”于是立刻请求仁宗召见。见了面，范讽把那百姓说的事情报告给仁宗，并说道：“陛下不近女色，这是宫里宫外都知道的。怎么能出这样的事？再说了，老百姓家的媳妇已经过了门，硬弄进宫里来，怎么向天下人交代”
仁宗说：“皇后曾经是说过，新近有人进献了一位女子，模样挺漂亮。朕还没见到呢。”范讽说：“果真如此，请将这个女子交给为臣。陛下不要被身边的小人蒙蔽了，不明不白地遭受百姓们的怨恨和指责。为臣请求就在皇上的龙座前交割这个女子，好让为臣带回府里去，当面交还给上诉人。不然，百姓对皇上的指责，是没法挨家挨户去解释清楚的。况且，为臣刚才已经答应了上诉人：立刻帮他解决这件事。”于是仁宗便下旨，将这个女子带来当面交给范讽带回开封府。在记述了这个故事之后，笔记作者朱弁感慨地说：范讽在当时，并不以刚直闻名于世．但却能这样做，这是因为碰上了好时候，当时人人争着做好事，而且知道做好事并不那么困难啊。
像这类的例子很多，正是由于宋仁宗的宽仁，他在位期间国家相对安定，群臣上下皆怀恻隐之心，经济繁荣，科技和文化方面也得到了很大的发展。这一时期，出现了唐宋八大家中的六位：欧阳修、苏洵、苏轼、苏辙、曾巩、王安石。名臣辈出，加上外无战争，内无灾祸，天下无事，四海升平，呈现出一片盛世景象，被宋朝士大夫誉为“嘉祐之治”。
清代的乾隆皇帝曾说：“平生最佩服的三个帝王，除了爷爷康熙和唐太宗，就是宋仁宗了。”《左传》中说：“为人君，止于仁。”宋仁宗，就是这样一位皇帝。
