数字0的历史可以从新月沃土（现在称为中东）的早期文明一直延伸到现代。这意味着谁发明了数字0的问题，并没有一个简单的答案，因为几千年来，不同的文明对这个概念进行了扩展。数字的基本历史，至少直到今天使用的标准系统，都是由许多著名的阿拉伯数学家设计的数字组成的。然而，第一次有实际记录的使用现代零，出现在柬埔寨的一块石刻上，而且这块石刻远离红色高棉。所以的确，据考古学家所知，第一个圆角的零起源于早期柬埔寨人。
因为零代表了无的和，古代数学花了很多年才完全理解零和需要表示的概念。然而，古代的许多思想家设法构想出数学理论，这些理论依赖于人们肉眼无法看到或计算的数字。虽然零代表着虚无，但它的发展过程，绝不是虚无的历史。
苏美尔人在公元前4500年，发明了一种数字系统
第一个有记录的编号系统，出现在公元前5000年到4000年之间的苏美尔，然后位于美索不达米亚。除了发展计数系统，苏美尔人还发展了标准的分钟和小时，使用六十进制（基于60）计数。然而，苏美尔人的系统从来没有将0识别为一个数字，也没有为像60、605或10500这样的数字设置占位符。
巴比伦人用一个类似零的数字，作为占位符
巴比伦人，另一个美索不达米亚文明，继承了苏美尔人的数字观念。然而，巴比伦人更进一步。巴比伦的数字系统使用了一个类似于两条互相垂直的楔形线的字符，最终在数字10,605和10,500中找到了一个0的占位符。尽管他们填补了现在零所占据的数字列，但巴比伦人从来没有把0当成自己的一个数字。
早期的希腊、中国和埃及文明，没有数字零的概念
通常就著名的历史概念而言，三种文化在它们的发展中发挥了一定的作用：中国、希腊和埃及。然而，这些古代文化都不承认零是一个数字。中国人发明了一种只识别数字1到9的竹制系统。希腊人从埃及人那里继承了他们的数学体系，不过埃及人也没有认识到零，也没有使用任何像100这样的数字占位符。
公元350年，玛雅人开始使用数字0
虽然数字0的早期发展主要发生在中东，但它也在美洲独立出现。大约在公元350年，玛雅人开始在他们的历法系统中使用零。然而，一些人认为，前玛雅文明从公元前36年开始使用“0”作为占位符，他们引用的事实是，这些人进行了数百万次的计算，需要一个占位符来进行这些计算。
由于7世纪的柬埔寨人民，零正式有了形状
数字0第一次出现在一块石碑上，并且考古学家认为这块石碑可以追溯到公元683年。这块石碑是柬埔寨早期文化的遗迹，上面描述了购买奴隶、大米和牛的过程。更重要的是，根据时间记录，这个日期读作公元605年，包含了一个实际的零，而不是占位符。在这块石碑被发现之前，已知最古老的零出现在一座印度寺庙里。
印度瓜廖尔市一座9世纪的寺庙，藏有第二古老的“零”铭文
在柬埔寨发现这个数字之前，印度瓜廖尔的一座寺庙里，有已知最古老的数字0的铭文。考古学家研究了这座寺庙，认为它建于公元876年。寺庙的奉献碑嵌在建筑的墙壁上，在两个不同的地方有一个“零”——表示村民每天给寺庙的神chaturo -bhuja的花圈的数量，以及寺庙所在的土地的数量。
印度数学家婆罗摩笈多（Brahmagupta），想出了如何使用“零”的规则
印度早期数学家婆罗摩笈多，是第一个将零不仅仅用作占位符或日历数字的人。在公元7世纪，他提出了几条规则来解释数学中“无的总和”是如何运作的，包括一些至今仍在使用的规则，如：
“一个数加零或减零，这个数不变。数字乘以0就等于0。”
中东数学家穆罕默德·伊本·穆萨·阿尔-霍瓦里兹米，创造了“代数”这个词，并在方程中使用了零
穆罕默德·伊本·穆萨·花剌子密，生活在公元9世纪现在被称为巴格达的地区。使用婆罗摩笈多和其他印度数学家为数字零制定的规则，花剌子密成为第一个在代数方程中使用零的人。他的数学思想著作Al-Kitāb al-mukhtaar fī isāb al-jabr wal-muqābala翻译为《关于完成和平衡计算的简明全书》，创造了“代数”这个术语。到了12世纪，这本书的副本传到了欧洲，在那里被翻译成拉丁文，把他的思想介绍给了西方的人们。
斐波那契在1200年从北非带回了零
大约在公元1200年，列奥纳多·皮萨诺·斐波那契（Leonardo Pisano Fibonacci，简称Fibonacci）把数字0带到了欧洲。在他的北非旅行中，他熟悉了阿拉伯数字系统，这是现在我们的标准系统。回到意大利的比萨后，斐波那契在他的手书中使用了这些数字，描述了古代的数字和数学系统。其中一本书《Liber abaci》描述了斐波纳契数列，而他因发现该数列而闻名。
阿拉伯数字在中世纪早期被禁止，但商人还是使用它们
斐波那契将阿拉伯数字引入西方后，它们花了一段时间才流行起来并成为普遍用法。不过在最初的几十年里，现在是意大利和德国部分地区的统治者，仍然对数字持怀疑态度，更喜欢使用算盘。大多数情况下，统治者认为把一个数字变成另一个数字太简单了，从而改变了一个人的财务记录。然而，商人和银行家喜欢数字系统，尤其是零，不管怎样都使用它。这导致商人在编码信息中使用零，而这就是密码一词的由来，它来自阿拉伯语的sifr，意思是“代码”。
勒内·笛卡尔用零作为他笛卡尔坐标系的中心
一些历史学家认为，勒内·笛卡尔创立了现代数学。这位17世纪居住在法国的哲学家、科学家和数学家，提出了几个重要的想法，他称之为“La Géométrie”，这些想法成为了现代几何学的基础。其中一个想法是坐标，它帮助人们确定方程中的数字在一组坐标轴(x, y)上的位置。这些解图的中心起点是0,0，通过这样做，笛卡尔成功地结合了代数和几何的概念。
艾萨克·牛顿爵士和戈特弗里德·威廉·冯·莱布尼茨，通过研究零来得出微积分
在17世纪中后期，来自两个不同国家的两名男子都研究了一系列数字，随着数字越来越小，越来越接近于零，他们开始研究分数。英国的艾萨克·牛顿爵士和德国的戈特弗里德·威廉·冯·莱布尼茨都利用这些计算，使用了曲线图和函数，发明了微积分。至于谁是第一个发现这一现象的人，争论仍在继续，因为莱布尼茨的发现是第一个发表的，尽管这些概念是牛顿先提出的。
Oudenophobia，变成了对数字零的恐惧
伴随零和概念而来的是对零的恐惧。“零恐惧症”（Oudenophobia），是一种合理的恐惧症，属于焦虑症谱系。还有一些人将害怕数字变成了合理的害怕计时器倒计时到零。对死亡的恐惧也与此有关，因为oudenophobia患者将时间的流逝，视为自己死亡的倒计时。
由于千年虫，数字0吓到了更多的人
从20世纪90年代中期开始，数字0让许多人开始担心2000年，或者至少担心这些0对计算机意味着什么。以前，计算机系统和程序只使用两位数的年份代码。例如，1999仅仅是“99”，因为四个数字占用了太多的空间。人们担心一旦2000年1月1日到来，如果他们的系统不能正确地看到“00”年，电脑就会崩溃。
一些人认为，世界基础设施的关键部分将会失灵，比如银行和政府记录，导致大规模歇斯底里。少数人甚至担心1999年9月9日或9/9/99可能会使系统崩溃，因为9通常表示一个程序的结束。然而，在2000年之前的几年里，大多数系统都符合Y2K，所以实际上没有发生什么问题。
