马斯克惨了! 猛禽发动机遇到大问题,他火星退休梦想还有戏吗?

3天前,SpaceX完成今年最后一次发射任务,给国际空间站送去了“圣诞快递”。 31次发射任务,打破2020年26次发射记录,再一次证明了猎鹰9号火箭的成功。 毫无疑问,SpaceX已经成为了目前最成功的民营火箭公司,是当之无愧的NO.1。

  • 马斯克的火星移民美梦

13年前,还颇为年轻的马斯克意气风发的在宇航大会上发出了造“大火箭”的声音。 他要做一个安装多达42台发动机的火箭,要让这座“巨无霸”火箭的运载能力达到前所未有的300吨,承载起人类移民火星的伟大愿望。

此言一出,马斯克招来了无尽的嘲笑,几个世界大国都搞不动,一个小商人吹这么大的牛皮,不怕自己被撑死吗?

嘲笑与谩骂并没有让马斯克感到气馁,他不断调整“大火箭”的设计标准,达到目前人类科技能够承受的范围。

在不断的调整后,明年1月即将迎来试飞的SpaceX新型火箭“星船”,其高度将会接近400英尺,装备多达33个猛禽发动机,无论是高度还是推力都远远超过此前执行登月任务的土星5号。

最重要的是,星船能够提供的近地轨道运载能力将会达到100吨。 发射成功后,它将会刷新猎鹰9号创造的低廉太空运输成本记录,进一步提高太空活动的频率和进度。

憧憬在星船发射成功的美梦下,马斯克在今年多次提到“5年内登陆火星”的计划。 他认为如今的SpaceX已经具备了组织火星移民的能力,只要星船成功,他们将会量产多达1000艘星船,将十几万人送到火星上。

  • SpaceX迎来不可逆危机

美丽的德克萨斯州墨西哥湾沿岸,这里不仅有蔚蓝的海水和金黄的沙滩,还有一艘高耸壮丽的大火箭。 这艘大火箭便是马斯克心心念念的“星船”,一旦通过NASA的审批,它将会立刻进行试飞。

目前来说,SpaceX在民营火箭领域,绝对是属于霸主级别地位。 虽然今年贝索斯的“蓝色起源”和另一家民营火箭“维珍银河”都抢先完成了载人升空,但他们所谓的载人太空之旅,不过是飞到卡门线附近,享受短短几分钟的微重力环境罢了。 而SpaceX却是实打实的将4个普通人送入近地轨道,进行了长达3天的“真太空旅行”。

不过,SpaceX这头老虎的实际情况,也并没有人们想象中的那么坚不可摧。

感恩节时,马斯克曾坦言SpaceX面临的发动机危机。 作为猎鹰9号和星船的核心,猛禽发动机的产能一直处于落后的情况,如果无法提高猛禽发动机的产能,SpaceX将面临无法完成太空订单,甚至面临破产的危机。

对此,马斯克发布全员信,号召员工加班解决猛禽发动机产能的问题。 在他的努力下,猛禽发动机产能确实得到了缓解,前些天马斯克还因此发推-特感谢加班的员工。 但令马斯克没想到的是,猛禽发动机还是遇到了大问题。

据《纽约时报》报道,SpaceX加州总部爆发了卫生事故。 SpaceX加州总部的员工将近6000名,负责非常重要的火箭制造工作。 而此次Y情爆发被检测呈阳性的员工足足有132名,在正值SpaceX工作旺季的当下,可能问题要比目前得知的要严重得更多。

如果猛禽发动机的生产被迫中断,SpaceX还能不能完成NASA重返月球的订单就得打上一个大大的问号。

  • 火星移民路漫漫,SpaceX任重道远

SpaceX现在看起来非常牛,它在太空研究和咨询公司的数据中,以50%以上的市场占有率遥遥领先于全球发射市场。 我们国家的发射次数虽然不亚于SpaceX,但SpaceX的猎鹰9号的火箭载重几乎却是我们的3倍。

能做到这一点,和猛禽发动机的优异表现离不开关系。 依托猛禽发动机设计出来的猎鹰9号,研发费用仅为4亿美元,实现助推器回收后,它的“太空快递”业务已经降到了5000美元/公斤。

“太空快递”服务是目前SpaceX的主要盈利来源,如果无法继续量产猛禽发动机,SpaceX要破产可不是说着玩的。

马斯克曾认为,人类实现火星移民,最长也不过只是需要30~40年时间。 而对星船信心十足的他更是认为SpaceX能在5年内赶在中美前登陆火星。 而如今,这些预想的时间可能要往后再拉上几分,这对于已经50岁的马斯克是否还能活到在“火星上退休”的那一天,增添了更多的阻碍。

长期以来,马斯克为了让自己活过百年登上火星,不惜创立脑机接口公司,研究提取大脑信息上传到芯片的方法。 如果行得通,马斯克最少也能通过思维永笙的方式登陆火星。 除此之外,马斯克还尝试各种科学的手段,保持自己身体的健康。

其前女友格莱姆斯Grimes曾多次向媒体爆料,马斯克在恋爱期间多次植发,还让她一起运动,尝试间歇性饮食及WLnad等抗荖物质。 该物质在公开披露的实验中,被东京大学等科研机构证实具有激活线粒体、稳定端粒的逆生存期作用,因此被富豪们所关注。 知名如华人首富李嘉诚,还以156万/粒的高价请人为其定制。

即便是在民间市场,该物质的早期使用成本也高达4万,引发生物巨头莱特维健的跟投。 不过,随着生物催化技术的发展,WLnad物质早已跌落神坛,被国产复刻出BCnad后更是直接暴跌40多倍,广泛流通于京東等大众渠道。

马斯克能否借助外力生活到梦想实现的那一天,还需要时间来证明,但从格莱姆斯的爆料中不难看出马斯克的悲观。 他在登顶世界首富时,还曾说过希望这些财富能给予他更多的时间。

短短的十几年的时间,SpaceX创造了民营火箭领域的一个又一个奇迹,但这对于马斯克的目标来说还远远不够。 SpaceX还需要再接再厉,继续肩负着火星移民的伟大使命。