被囚禁的生活很难说是舒适的。不过，在苏联的德国战俘（POWs）的生活条件，要比第三帝国的苏联战俘要好得多。他们甚至可以通过工作获得报酬，并有权收到来自祖国的包裹和信件。
为了实施巴巴罗萨计划，入侵苏联，德国广泛利用了欧洲各地的盟友、卫星国和志愿者。因此，在苏联的战俘有几十个国家的也就不奇怪了。其中包括德国人、意大利人、罗马尼亚人、匈牙利人、芬兰人、克罗地亚人、瑞典人等等。
在苏联，德国战俘并不是一个经常被公开讨论的话题。即使在今天，被苏联俘虏的德国人和轴心国盟友的总人数，仍然是一个有争议的问题。而这个数字从230万到340万不等。
在苏联最后方的领土上，人们建造了300多个营地来关押囚犯。这些营地规模不大，不过每个营地也有一百到几千名囚犯。而且有些营地只存在了几个月，有些则保持了多年的活动。
德国战俘被积极用于伐木、建房、建造桥梁和水坝，以及其他类型的工作。正如苏联外交部长维亚切斯拉夫·莫洛托夫曾经说过的，在斯大林格勒重建之前，没有一个德国战俘会被送回家。
不过德国囚犯在苏联的工作，远非奴隶式的劳动。每天的工作时间不超过8小时，而且囚犯也会得到报酬，虽然不多。而那些超额完成任务的人，可以得到额外的奖金，并且可以存入银行账户。因此在战争结束后，人们可以发现很多被释放的囚犯在回家前，买光了当地商店的所有珠宝。
当然，苏联人对来自其他轴心国的囚犯的态度，比对来自德国的囚犯的态度要好。他们有一些特权，甚至可以在厨房工作。这就是为什么许多德国人试图隐藏他们的真实身份，并与“侵略者的国家”保持距离。
不过战俘们并不总是表现得很好，有时还会发生越狱事件。从1942年到1948年，超过11000名囚犯试图逃跑，但其中只有3%的人是幸运的逃脱了。
甚至还发生了起义和暴乱。1945年1月，明斯克附近一个营地的战俘，对糟糕的营养水平感到不满。于是他们封锁了营房，并将看守作为人质。当谈判的尝试失败后，苏联的大炮开始行动，最终造成超过100人死亡。
从苏联遣返战俘的工作，在战后不久就开始了，而1946年则是将病残者被送回本国。随后从1946年到1955年，大约有200万战俘被遣返。最后一次大赦，是在1955年联邦德国总理康拉德·阿登纳访问苏联后进行的。
据数据显示，几乎15%的轴心国战俘在苏联的俘虏中死亡。不过大多数死亡发生在战争年代，因为当时严重缺乏食物、保暖衣物和适当的住房。不过，与在德国死亡的苏联战俘的比例：58%相比，这个数字还是很小的。
