在美国对长崎的攻击之后，一张小男孩在火葬场的照片，深深地印在了任何观众的脑海中。这张照片捕捉到了那些，在日本核袭击中幸存下来和没有幸存下来的人之间的悲剧性差异。照片中的日本男孩，正背着他死去的弟弟走向火葬场，展现了孩子经常被忽视的勇气和韧性，即使面对的是难以捉摸的心碎。
虽然这孩子的生活被永久地改变了，但摄影师乔·奥唐奈（Joe O'Donnell）的生活也被永久性地改变了，因为他的任务是记录长崎地震的余波，被迫目睹了核辐射的可怕后果。
当奥唐奈漫步在长崎袭击造成的废墟中时，他遇到了许多令人不安的事件。他被眼前的景象深深打动了，直到冲突结束的几十年后，他才敢让自己去看自己拍摄的照片。
男孩带着死去的弟弟去火葬
照片中，一个10岁左右的男孩背着他的弟弟。男孩笔直的站着，准备把他的弟弟带到他最后的安息之所——火葬。这个男孩的姿势模仿了日本军队的姿态，即使在他的天真中也显示出了力量。
摄影师乔·奥唐纳在谈到拍摄这张照片时说：
“我看见一个十岁左右的男孩走过，他背着一个婴儿。在那个年代的日本，我们经常看到孩子们背着自己的小弟弟或小妹妹玩耍，但这个男孩显然不同。我看得出来，他来到这个地方是有严肃的原因的。他没穿鞋，脸也绷得紧紧的。婴儿的小脑袋向后仰着，好像睡得正香。而那男孩在那里站了五到十分钟。”
男孩留下来看着弟弟的尸体燃烧
这个男孩并没有简单地把他的弟弟留在火堆旁——相反，他留下来看着他的尸体燃烧。男孩没有表现出任何情绪，只是咬着下唇流血了。
摄影师乔·奥唐纳回忆道：
“戴着白色面罩的人走到他身边，安静地开始解开绑着婴儿的绳子。他们抓住尸体的手和脚，把它放在火上。而那个男孩则笔直地站在那里，一动不动地看着火焰。他用力地咬着下唇，下唇泛着血光。火焰慢慢地燃烧着，就像太阳落山了一样。后来男孩转过身，默默地走开了。”
这张照片是在袭击长崎之后拍摄的
1945年，当美国对日本长崎市发动核攻击时，该市大部分地区都被摧毁了。虽然一些医疗设施部分完好无损，但没有人留下来提供援助。许多日本公民当场死亡，还有一些人因辐射灼伤而痛苦不堪。目击者描述说，幸存者身上的皮肤脱落，胸部有巨大的水泡，面部畸形，几乎让人无法辨认。
据长崎县厅称，长崎市70%的工业区被焚毁，造成87000人伤亡。不过美国最初的估计数字要低得多，声称有3.5万人在这次袭击中丧生。
尸体在火化前，被堆放在马车里
海军摄影师乔·奥唐奈从佐世保前往长崎，参观了世贸中心遗址，记录了原子弹对这座城市的影响。有一次，他在山上环顾四周，注意到一群戴着白色面具的人在一个大约两英尺深的大洞旁边。他看着他们把尸体从马车上搬下来，放在洞里，然后烧掉。
在这个场景中，他也看到了“站在火葬场旁边的男孩”。
摄影师当时只有23岁
二战后，奥唐奈被派往广岛和长崎拍摄城市及其人民时，他还是一名23岁的海军陆战队中士。他第一次去长崎执行任务时，对那里的破坏感到震惊。奥唐奈为军方拍摄了很多官方照片，但为了记录这场悲剧的后果，他还携带了另一台相机。
他把这些照片收藏在自己的私人收藏中。除了那张著名的、令人心碎的小男孩在火葬火堆旁的照片，奥唐奈还拍下了一张照片，那是一个满是学生的教室，当时只有煤渣。
奥唐纳被他捕捉到的图像，深深困扰着
作为一名战时摄影师，奥唐奈目睹了难以想象的破坏和痛苦，而这也深深影响了他的情感。当他完成在日本的任务回到美国后，他把自己的私人底片储存起来，拒绝冲洗，并把它们锁在一个箱子里。
大约50年后，他成为了核武器的强烈反对者。并最终决定在1995年公布这些照片。
为了出版他的照片，奥唐纳与政府审查制度抗争
乔·奥唐奈被这个男孩和他在日本拍摄的其他男孩的照片困扰着。他质疑美国投下炸弹的决定，而这些炸弹夺走了许多无辜的人的生命。战争结束后，奥唐奈就这个问题召开了会议，不过他的观点受到了严厉的批评。之后他公然面对政府审查，并绕过他们，让美国公众能够看到他的照片，并真正理解战争的可怕代价。
他多次回到日本，试图找到照片中的男孩，但他没有成功。而男孩的父母也很可能已经死了，因为是他把弟弟的尸体带到火葬现场的。
奥唐纳问杜鲁门总统，他是否对袭击事件有重新考虑
当奥唐奈从日本回国后，他搬到了华盛顿特区，并通过自己的关系，找到了一份白宫摄影师的工作。
在1995年的一次电台采访中，奥唐奈回忆说，有一次他鼓起勇气问哈里·s·杜鲁门总统，对向日本投下原子弹是否有任何后悔。杜鲁门对摄影师说：“当然了！后来我也有很多疑虑。”
50年后，奥唐纳为“残忍和不必要”的袭击道歉
1995年，在日本核袭击50周年之际，奥唐奈接受了一部纪录片的采访。在亲身体验了这场残酷战争的可怕后果后，他向日本公民道歉。虽然奥唐奈本人并非受害者，但在目睹如此难以置信的痛苦和折磨后，他可能经历了创伤后压力。他称这些袭击是“犯罪……和大屠杀一样是错误的”。
他还宣布：“今晚，我想向你们表达我的悲伤和遗憾，为你们的城市遭受的残酷和不必要的袭击、所造成的痛苦道歉……不再有广岛！不再有长崎！也不再有珍珠港！”
他的妻子认为，他是辐射暴露的又一个受害者
奥唐纳于2007年去世，享年85岁。多年来，他与许多健康问题作斗争，做过50多次手术，包括心脏和结肠手术。他的妻子认为，他的健康状况不佳，是他在长崎和广岛受到辐射的直接结果。
