在电影《无问西东》中，飞行员沈光耀因为各种原因不得不跳伞，但在跳伞过程中他又成为了敌方的活靶子，被人击中。
但是在现实的战场中，却很少有人会射杀跳伞的飞行员，那这究竟是怎么回事呢？
战斗机飞行员
和民航飞行员不同，战斗机飞行员的培养成本非常高。据空军招飞局南京选拔中心主任马东介绍，一名合格的战斗机飞行员，训练时间必须要达到800个小时，而每个小时的训练成本是40万元，再加上其他花费，培养一名能上战场的战斗机飞行员，至少需要投入3.4亿元人民币。
而要知道的是，按照现如今的黄金价格，一克366.6元计算，60千克的黄金价值才2199.6万元，也就是说培养一名能上战场的飞行员（60千克）比同等重量的黄金贵多了。
其次，战斗机飞行员可不是什么人都能选上，除了年龄、身高，体重等基本信息，还要双眼未矫正视力在1.0以上；无色盲色弱，无慢性疾病等条件，选拔之后淘汰率也非常高。
事实上，战斗机飞行员的训练也非常刻苦，在接触真正的战斗机之前还要进行几百小时的模拟训练，之后再跟着教练在教练机上训练，最后才是自己驾驶，并且还要驾驶一定的小时，才能够真正的人机合一，这也是为什么战斗机飞行员数量如此少的原因。
战场上为什么不能射杀跳伞飞行员？
《日内瓦公约》是1864年至1949年在日内瓦缔结的，关于保护战争受害者以及平民的一系列公约的总称，这份公约也被认为是约束战争和冲突状态下，敌对双方行为规则的权威法律文件。
也就是说，虽然是在战争时期，但是战争也要讲究规则，其中不射杀跳伞飞行员就是规则之一。
《日内瓦公约》规定：
“战争法规不禁止向伞兵和其他以及类似通过伞降执行敌对任务的人员开火。除上文所提的其他人员则不应向其开火。”
我们知道，战斗机飞行员培养时间长，培养费用又非常昂贵，如果能够消灭敌人的战斗机飞行员，就能够减少他们的作战机会。既然如此，为什么战争法律会保护跳伞飞行员，规定射杀跳伞飞行员是犯罪行为呢？而且早在该法律没有出现之前，许多国家也很少会射杀跳伞飞行员，那这是为什么呢？
这其实是因为，战斗机飞行员虽然也是作战人员，但是他们的武器就是战斗机，当离开战斗机之后他们就失去了作战能力，几乎无法反抗，所以各国更倾向于将跳伞飞行员俘虏。
战斗机飞行员培训费用昂贵，一名合格的战斗机飞行员训练时间长，而且不是谁都能够培养。所以各国都很重视战斗机飞行员，人们可以用飞行员俘虏来向对方换取东西。
比如：我们都知道钱学森一个人可以顶5个师，事实上美国也同样知道他的价值，所以百般阻挠不让他回国。为了让钱学森顺利回国，我国决定提前释放阿诺维等11名美国飞行员，再加上钱学森亲笔信，才最终让钱学森踏上了回国的旅途。正是有了钱学森回国效力，我国导弹、原子弹的发射至少向前推进了20年。
其次，飞行员也是参战人员，有些国家会采用手段审问飞行员，从而了解对方的空战战术，对方的实力等。从这里也可以看出，活着的飞行员比死亡的飞行员更有价值。
如果有一方不遵守约定，射杀跳伞飞行员，那么对方也将会采取报复行为，比如：射杀对方的跳伞飞行员，甚至是更恐怖的报复。
日本就多次不遵守约定俗成的规定，多次射杀我国跳伞飞行员，导致我国飞行员严重伤亡。而在二战期间，日本这一行为遭到各国的强烈抵制，其中日本飞行员跳伞求生后会被当地百姓攻击，在太平洋战场中，日本飞行员跳伞后，很多美军也会朝他们开枪攻击。
