人类似乎是灵长类动物中的另类，比如说：人类采取直立行走的方式，而不是四肢行走；人类能够适应平原，高原，草原等多种环境，而绝大多数灵长类动物离不开森林；更为重要的是，许多灵长类依旧保持一夫多妻制，或者群婚制的婚姻制度。比如：和人类亲缘关系最近的黑猩猩和倭黑猩猩，一个采取一夫多妻制，一个采取群婚制，只有人类演化出了一夫一妻制行为。
那么问题来了，人类在演化的过程中究竟遭遇了什么压力，为什么会采取一夫一妻制的婚姻制度呢？
人类的生存环境
大约在1000万年前，人类远古祖先还是生活在森林中的灵长类动物，它们以树上的植物为食，生活得非常惬意。但是好景不长，人类当时所生活的地方在非洲地区，非洲大裂谷逐渐形成，导致非洲被一分为二，其中人类远古祖先就生活在东非地区。
随着时间的推移，东非地区的气候变得越来越干旱，森林越来越少，并呈现出破碎化，人类远古祖先已经无法完全依靠森林移动，而是时不时需要下地行走，从地面上跑到另一棵树上。随着森林越来越少，人类远古祖先留在地面上的时间也越来越长，直到完全下地生活。
人类在地面上行走时，并未采用其他动物那样四肢行走的方式，而是直立行走。对比黑猩猩的盆骨你会知道，当盆骨较大时，直立行走时重心无法保持在两脚之间，在走路时会一走一摇晃。
人类演化出的生存策略就是缩小盆骨，如此可以保持直立行走时的稳定性。直立行走对于人类的生存有明显的好处，它可以瞭望地更远，更容易发现天敌或者食物；直立行走还非常节能，行走同样的距离，人类消耗的能量只有黑猩猩的1/4。
但另一方面，盆骨变小导致了人类的产道变得更加崎岖和狭小，可是人类的脑容量却在不断膨大，从原来不足500毫升膨大到了现如今的1450毫升左右。
越来越大的脑容量和狭小崎岖的产道形成了矛盾，这势必会导致女性难产率增加。幸运的是，人类演化出了提前生育的策略，在大脑发育25-30%时就要出生，此时刚好怀胎10个月。
提前出生的婴儿不具备任何生存能力，他们的一举一动都需要依赖父母的支持。更重要的是，人类婴儿的成长期特别长，至少需要10多岁才具备独立生存能力，此时仅凭母亲一个人的力量很难养活孩子，她们需要父亲的回归。
父亲的回归
在繁衍后代这方面，父亲和母亲投入的能量并不相同，父亲只需要投入精子，而男人每天能生产大约600万枚精子；母亲每次只能排出数量有限的卵细胞，而且母亲还要耗费大量的能量怀孕，孩子出生后还要承担哺乳，抚养孩子的任务。
在自然界，因为生育后代时两者投入的能量不同，所以生殖策略也有矛盾。其中雌性更倾向于严格挑选择偶对象，这是因为它们无法通过数量取胜，只能通过提高孩子的质量。在这种背景下，雌性在交配时并不重视数量，更在意对方的质量，只有满足雌性要求的个体才能够与它们发生交配，比如：孔雀的尾巴。
雄性更倾向于采取多多交配的策略，交配机会越多，能够留下来的后代数量也越多。相反，投入到家庭之中，势必会减少寻花问柳的机会，所以很多雄性生物并不会留下来照顾孩子，而是交配后就离开，比如：萌萌哒的袋熊，追求异性时锲而不舍，一旦交配完成就会离开，只留下妈妈独自怀孕生子。
既然雄性动物采取多多交配的策略能够获得更多的后代，那为什么人类男性放弃多多交配的策略，而回归家庭呢？
这是因为女性在演化过程中，采取了“淑女策略”，所谓淑女策略就是隐藏排卵期，好处是男性不知道女性何时能够怀孕，只能长期守在女性身边。而这无形之中约束了他们寻花问柳的时间，导致无法采取多多交配的策略。
既然无法通过繁殖较多的后代来延续自己的基因，那雄性就需要通过提高后代存活率的方式来延续自己的基因。在远古时期，相比于没有父亲抚养的孩子，有父亲抚养的孩子存活率更高，因此这种基因能够被保留下来，反之则慢慢被自然淘汰，这就是“父方投资假说”。
因此，人类从很早时期就开始演化出绝大多数人一夫一妻制，少部分人一夫多妻。现如今即便是在一些允许一夫多妻制的国家里，绝大多数人仍旧是保持一夫一妻。
