狮子是一种与老虎同级别的大型猫科动物，主要分布在非洲的稀树草原上，但它们又不仅仅只在非洲有分布，在中西亚、印度次大陆一带也曾广泛存在。
后来因遭到人们大规模猎杀，导致一度濒临灭绝，而今亚洲的狮子，全部都生活在印度的吉尔森林里面。
印度每5年普查一次亚洲狮的数量，根据2020年的普查结果来看，其数量已经为674只了。比2015年上涨了28.9%，这些亚洲狮，都是曾经13只个体的后代。
狮子算是比较成功的一种猫科动物，它们曾经的分布范围十分广阔，不仅在非洲大多数地区都有生存，还一度沿着南欧进入了亚洲地区。
但从其扩散的趋势来看，亚洲狮最终止步于印度次大陆，无法进入亚洲内陆地区。
要知道狮子从非洲到亚洲，只用了2万多年的时间而已，而它在往后的岁月里，为何一直没能进入亚洲内陆呢？难道说亚洲内陆里有什么是狮子也害怕的吗？或者说是它不愿意面对的事物？
更新世时期狮子的扩散之旅
猫科动物最早可以追溯到古食肉动物中的猫形类，经过数次演化，只有真猫一族幸存了下来，并在之后的演化过程中分化为猫族和豹族，也就是猫亚科和豹亚科的前身。
狮子属于豹亚科物种，起源于非洲大陆，大约在140多万年前，它们在非洲东部和南部开始出现。
由于彼时的地球上超大型的猛兽已经相继走向了没落，所以现代狮起源之后便很快迎来了发展的势头，它们迅速增长扩散，占据了非洲除热带雨林和沙漠之外的大多数地区。
4.5万年前，非洲大陆上的狮子分布基本上已成定局之势，它们急需扩展新的栖息地，于是北非的一些狮子开始走出非洲，进入南欧一带，并迅速占据了南欧大部分地区，为日后进军亚洲奠定基础。
当时的狮子，可谓是风头一时无两，它们是非洲大陆上最杰出的捕食者，不仅体型大实力强，而且是群居动物，集体狩猎，处于食物链的顶端，栖息地内几乎90%以上的大型动物，都是它们的主要猎食对象。
止步印度次大陆，无缘亚洲内陆
又经过不断扩散，终于在距今2万多年前，狮子终于踏上了印度次大陆，并在此定居了下来。
经过漫长的地理隔绝，这些狮子逐渐产生了一些适应性改变，比如体型变小，雄狮身上的鬃毛变稀疏、变短，雌狮所形成的狮群规模也变得更小，这类狮子，后来被统称为亚洲狮。
纵观狮子在亚洲的分布，巅峰时期也只是在中西亚、西南亚及印度次大陆一带出现，最远到达了印度次大陆，也止步于此，无法在往更深的亚洲内陆地区扩散了。
这是为何呢？网上有些人认为是西行的老虎阻止了狮子往北扩散，从老虎的扩散方向和时间节点来看，当时的它们也的确往印度次大陆这边来，并且与狮子趋于同一时间段进入印度次大陆。
咋看之下还挺像那么一回事，那么事实上的真的是因为亚洲内陆有老虎，狮子无法深入吗？
事实上并非如此，虽然狮子与老虎的食性相近，二者都以大型有蹄类动物为主食，但没有任何证据表明，老虎能阻止狮子的扩散脚步，准确地来说，是狮子在森林环境下生存无力。
狮子在森林环境下生存无力
从狮子扩散至亚洲的路径来看，它们基本上都是沿着海岸开阔地带进入的，且日后所占据的栖息地，基本上都是这些地方。
狮子营群居生活，对猎物的需求比较大，而在更新世后期，亚洲内陆地区基本上都以森林为主，无法承载大型兽群，所以自然也就不适合狮子生存了。
进入亚洲的狮子，虽然狮群的规模较小，但它们仍一起行动，栖息在开阔地带上，即便是更倾向于单独行动的亚洲雄狮，也只游荡至森林边缘，不会进入密林区。
狮子是对水源依赖比较大的物种，尤其是它们进食之后，需要大量饮水。而亚洲内陆地区，雨季很短，年降雨量少，部分地区常年干旱也是有可能的事情，这样的气候环境，显然也不适合狮群生活。
反观印度次大陆，这里素有“小非洲”之称，基本上都是热带季风气候，雨量充沛狮子能够很好地生存下去。
其实不仅仅是狮子，当初的狮类动物，能雄踞三大洲，甚至一度扩散至北美，都是借着环境变迁的红利。所以说狮子最终也没能进入亚洲内陆，主要是环境决定的。
